Главные скандалы 2021 года в игровой индустрии: от токсичности до неудачных релизов

Ubisoft

Первым громким делом в этой категории можно считать ситуацию с Ubisoft. Один из мировых лидеров игровой индустрии оказался в центре крупного скандала, в ходе которого из компании ушло сразу несколько топ-менеджеров — креативный директор Серж Хаскоет, вице-президенты Ubisoft Toronto Максим Беланд и Томми Франсуа, глава канадского филиала Яннис Маллат, директор по управлению персоналом Сесиль Корнет и креативный директор игры Assassin’s Creed Valhalla Ашраф Исмаил. Все они обвинялись в харассменте и сексуальных домогательствах к сотрудницам компании либо игнорировании фактов подобных нарушений.

Причиной огласки стал июльский иск, поданный на компанию от имени французского профсоюза Solidaires Informatique и нескольких пострадавших. Издательство в целом, а также его генеральный директор и соучредитель Ив Гиймо в частности обвинялись в «институциональных злоупотреблениях» — харассменте и дискриминации по расовому и половому признаку.

Сам президент Ubisoft Ив Гиймо не уделил сообщению о харассменте внутри компании должного внимания. В публичном письме он перечислил ряд мер, предпринятых для урегулирования ситуации, однако масштабное расследование французского издания Le Télégramme показало, что усилия оказались недостаточными.

Руководство Ubisoft также не отреагировало на коллективную просьбу сотрудников урегулировать ситуацию с харассментом. Гиймо лишь опубликовал официальный ответ в своём Twitter, перечислив уже принятые меры по устранению конфликта.

В разгар скандала из компании по собственному желанию начали уходить и другие топ-менеджеры. В мае Ubisoft Owlient покинули двое — Чарли Гиймо, сын соучредителя Ubisoft, и Реми Пеллерин. Точная причина отставки осталась неизвестной. Также из компании ушёл арт-директор Assassin’s Creed Рафаэль Лакост, проработавший в ней 16 лет.

В своём ежегодном Универсальном регистрационном документе (URD) Ubisoft отмечала, что умеренный риск неподобающего поведения со стороны сотрудников сохранился. Этот документ обязателен для всех публичных компаний: он содержит в себе информацию о рисках, а также финансовые результаты, общую статистику и аналитику. Тогда же издатель признал, что рискует потерять множество талантливых разработчиков на фоне разразившегося скандала.

Читайте также:

Разбор Far Cry 6 — как работает «формула Ubisoft» в новой части серии

Тогда организация отметила, что Ubisoft делает токсичную атмосферу в компании нормой и покрывает топ-менеджеров вместо того, чтобы защищать пострадавших от них коллег. Бывшие сотрудники Ubisoft Singapore и вовсе назвали студию «самой токсичной из существующих», что привлекло внимание Сингапурского агентства по трудовым правам (TAFEP).

В итоге доверие пострадавших от дискриминации и домогательств сотрудников практически иссякло, хоть руководство отдела кадров Ubisoft и потратило много сил на урегулирование ситуации. Сейчас волна увольнений не утихает, сотрудники больше не хотят работать в токсичной обстановке.

Activision Blizzard

Эстафету Ubisoft подхватила Activision Blizzard. Всё началось в июле, тогда Калифорнийский департамент справедливой занятости и жилищного обеспечения подал на компанию в суд. В документе затрагивалась проблема нарушения гражданских прав штата и законов о равной оплате труда в отношении женщин.

К примеру, там упоминалось, что внутри компании царит атмосфера, в которой сотрудницам приходится «постоянно отбиваться от нежелательных сексуальных комментариев и приставаний со стороны коллег-мужчин». Помимо этого, говорилось, что на всех должностях и уровнях руководящего состава женщины в компании зарабатывают меньше мужчин и им значительно сложнее получить повышение.

Activision Blizzard моментально отреагировала на иск — более тысячи сотрудников издательства официально извинились перед пострадавшими коллегами. В том числе и бывший дизайнер World of Warcraft Грег Стрит, который отпустил язвительную шутку в адрес женщин на BlizzCon 2010. Но этого оказалось недостаточно. В июле возмущённые сотрудники организовали митинг у штаб-квартиры корпорации. Среди требований — улучшить условия труда и прекратить притеснения. Сама Activision Blizzard на тот момент отказывалась признавать иск, а вице-президент по корпоративным вопросам Фрэнсис Таунсенд и вовсе назвала все обвинения ложными.

После того как прошла забастовка, глава компании Бобби Котик впервые нарушил своё молчание и пообещал решить все проблемы, поднятые в иске. В своём официальном заявлении он сообщил, что уже поручил юридической фирме WilmerHale проанализировать политику Activision Blizzard, чтобы в итоге «поспособствовать созданию инклюзивного рабочего пространства, необходимого для развития творчества и вдохновения». Тогда Котик утверждал, что абсолютно «любая претензия» сотрудников будет учтена, а виновники — уволены.

Однако работники остались недовольны обещаниями генерального директора. Они передали в редакцию IGN письмо, в котором утверждалось, что меры, описанные в официальном заявлении Котика, «не затрагивают критические моменты, лежащие в основе беспокойства сотрудников».

Конфликт продолжал обостряться и из-за того, что пострадавшие от харассмента сотрудники больше не боялись открыто говорить об инцидентах. В частности стало известно, что старшего креативного директора World of Warcraft Алекса Афрасиаби уволили в прошлом году за «ненадлежащее обращение с другими сотрудниками», а работники отдела контроля качества рассказали о крайне тяжёлых условиях труда.

В начале августа Bloomberg и Washington Post опубликовали интервью с нынешними и бывшими сотрудниками Blizzard Entertainment. Выяснилось, что топ-менеджмент прекрасно знал о харассменте и домогательствах, но ничего с этим не делал. Такой расклад возмутил инвесторов корпорации. Они потребовали, чтобы руководство предприняло дополнительные меры по урегулированию ситуации.

В сентябре Activision Blizzard обязалась выплатить пострадавшим от дискриминации работникам 18 млн долларов в рамках соглашения с Комиссией США по соблюдению равноправия при трудоустройстве. Однако такое решение проблемы не устроило Калифорнийский департамент справедливой занятости и жилищного обеспечения и Профсоюз работников связи Америки (CWA).

Кульминацией скандала стало расследование от издания The Wall Street Journal, в ходе которого выяснилось, что Котик знал о случаях домогательств и харассмента в компании, скрывал это от совета директоров и, более того, сам вёл себя неподобающе. После этого акционеры корпорации потребовали уволить Бобби Котика. Такой же позиции придерживались более 700 сотрудников Activision Blizzard. Однако совет директоров вступился за Котика и создал комитет по ответственности на рабочем месте (Workplace Responsibility Committee). Целью новой организации стал контроль за нововведениями, направленными на улучшение корпоративной культуры.

В настоящее время компания предпринимает ряд мер по борьбе с токсичной культурой и дискриминацией в коллективе по половому или расовому признаку. В частности, президент и главный операционный директор Activision Blizzard Даниэль Алегре недавно отправил сотрудникам корпорации письмо-доклад, в котором рассказал о планах набрать в штат больше женщин, небинарных персон и представителей этнических меньшинств.

Провальные релизы

Прошлый год не обошли стороной и долгожданные релизы, оказавшиеся полным провалом, — пройдёмся по самым крупным из них.

Cyberpunk 2077

Для польской студии CD Projekt RED 2021 год оказался крайне неприятным. Один из самых громких проектов последних двух лет Cyberpunk 2077, вышедший в конце 2020-го, не оправдал надежд игроков, и разработчики были вынуждены посвятить ближайшие несколько месяцев выпуску патчей. На момент релиза игра была настолько сырой и полной багов, что её удалили из PS Store, а инвесторы подали на компанию в суд, обвиняя CD Projekt в том, что та предоставляла ложную информацию и умалчивала об известных проблемах во время разработки проекта. Однако недавно иск был урегулирован. Стороны договорились о том, что разработчик выплатит инвесторам 1,85 млн долларов в обмен на отказ от всех претензий к руководству.

В феврале репутацию компании подорвала хакерская атака. Кибермошенникам удалось украсть исходные коды игр The Witcher 3, Cyberpunk 2077, Gwent и некой «невыпущенной версии Witcher 3», а также получить в свои руки корпоративную информацию. За этим последовало ещё несколько неудач: старший геймдизайнер Анджей Завадский уволился, продажи Cyberpunk 2077 и акции компании упали, а новая стратегия по развитию студии под названием RED 2.0 не улучшила ситуацию.

Battlefield 2042

Неудачу потерпела и Battlefield 2042 от студии DICE, презентация которой прошла 9 июня. Изначально игра была представлена как самая амбициозная часть серии с картами небывалых масштабов и улучшенной системой разрушений. Однако на релизе и этот тайтл оказался очень сырым, что подтверждает пользовательская оценка в 2,1 балла на Metacritic и волна негативных отзывов в Steam: игроки повсеместно жалуются на огромное количество багов, оптимизацию, матчмейкинг, проблемы с баллистикой и хитбоксами.

И хоть в ответ на реакцию сообщества разработчики оперативно выпустили большой патч, включающий в себя более 200 исправлений багов и ошибок в игре, восстановить репутацию тайтла до сих пор не удалось. По версии Steam 250, в ноябре Battlefield 2042 попала в десятку игр с самыми плохими рецензиями (сейчас она занимает 16 строку).

Читайте также:

Чем больше, тем хуже: как Battlefield 2042 развивает формулу серии

Вероятно, что на низкое качество игры на момент релиза повлияло несколько причин, перечисленных инсайдером Томом Хендерсоном:

• Многие разработчики-ветераны, участвовавшие в создании предыдущих частей, ушли из DICE во время работы над Battlefield V — им не хватило творческой свободы, которую ограничивал издатель.
• В стремлении конкурировать с набирающими популярность играми в жанре battle royale, EA настояла на том, чтобы скопировать элементы королевской битвы в Battlefield 2042 (режим Hazard Zone).
• Пандемия COVID-19 замедлила процесс разработки из-за перехода команды на удалённый режим.
• Все возникшие сложности и изменения привели к тому, что для разработки новой части издатель привлёк сторонние студии, так как одна DICE не успевала сдать проект в срок.

Call of Duty: Vanguard

Call of Duty: Vanguard не стала худшей игрой года, однако на Metacritic её средняя пользовательская оценка составляет всего 3,3 балла, что делает Vanguard одной из самых низкооценённых игр серии. Почему же? Ведь Call of Duty: Vanguard активно покупают, что обеспечило ей звание ноябрьского лидера продаж и первое место в британских розничных чартах.

Чтобы понять, что именно оттолкнуло игроков и критиков, издание GameIndustry.biz провело опрос, в котором участвовал 671 человек из США и Британии. 284 респондента сообщили, что за последние пять лет покупали хотя бы одну из частей Call of Duty. Из этой группы лишь 59 человек (21%) приобрели Call of Duty: Vanguard. Почему остальные отказались от покупки?

• 55% были заняты, отдав предпочтение другим играм;
• 34% устали от серии Call of Duty и потеряли к ней интерес;
• 24% оказался неинтересен взятый за основу сеттинг Второй мировой войны;
• 20% решили не покупать новинку из-за негативных отзывов;
• 14% были довольны бесплатной Call of Duty: Warzone и продолжили играть в неё;
• 11% ждали другую игру и не собирались тратить на Vanguard деньги;
• 6% не стали поддерживать Activision Blizzard из-за громкого скандала;
• 4% отказались от покупки из-за высокой цены;
• 3% были недовольны сообществом читеров в серии CoD;
• 2% разочаровала одиночная сюжетная кампания;
• 2% смутил размер игры.

Те же, кто всё-таки купил Vanguard, действительно негативно отзываются о сюжетной кампании. Игроки и критики сходятся во мнении, упрекая её в исторических неточностях и чрезмерном фокусе на личностях главных героев. При этом на раскрытие каждого из них выделяется слишком мало времени, что делает мини-истории сумбурными и поверхностными.

Но дело не ограничивается только сюжетной кампанией. В мультиплеере игрокам не понравились системы модификации оружия и возрождения, дизайн уровней, звуковые эффекты, слишком сильный разброс пуль даже в режиме прицеливания.

Так как над Call of Duty: Vanguard работали несколько студий Activision, игра не выглядит целостной. Спешка выпустить очередную CoD, скандал вокруг Activision и разрозненная разработка сделали своё дело.

GTA: The Trilogy — The Definitive Edition

Ремастеры GTA некоторые критики считают главным провалом 2021-го. Сборник стал одним из самых низкооценённых проектов на Metacritic и вошёл в топ-10 худших игр года.

Сообщество начало высказывать недовольство ещё до выхода ремастеров, когда Rockstar Games делилась деталями разработки и скриншотами, но после релиза компанию накрыла целая волна возмущений.

Читайте также:

Туманы Либерти-Сити: история создания GTA 3

Качество GTA: The Trilogy — The Definitive Edition оставляло желать лучшего. Негодования вызвали обилие багов, цензура, проблемы с анимацией, сломанные текстуры и многое другое. Разработчики извинились за техническое состояние своего проекта и выпустили несколько патчей, исправляющих длинный список багов, однако пользовательская оценка трилогии всё ещё держится на уровне 0,6 из 10 баллов.

Читайте также:

Ключевые элементы дизайна Grand Theft Auto

Бум на NFT-игры и непринятие игроков

В последние месяцы 2021 года начала набирать популярность тема NFT-игр. Одни компании считают использование этой технологии в игровой индустрии прорывом, другие же — исключительно бизнес-историей, которая не должна становиться первостепенной в видеоиграх.

Читайте также:

Как игровая индустрия относится к NFT — реакции Valve, Epic Games и Xbox

Несмотря на запрет Valve загружать NFT-игры в Steam и критику со стороны игрового сообщества и некоторых разработчиков, NFT всё же находит своё место в индустрии.

NFT и S.T.A.L.K.E.R. 2

В декабре украинская студия GSC Game World объявила о внедрении NFT в новую часть серии S.T.A.L.K.E.R. и создании отдельной метавселенной S.T.A.L.K.E.R. Metaverse. Тогда разработчик заявил, что NFT-технология позволит игрокам владеть долей S.T.A.L.K.E.R. 2.

Издатель работал над проектом совместно с платформой DMarket, на которой можно обмениваться невзаимозаменяемыми токенами (NFT) и торговать виртуальными предметами.

Читайте также:

Что такое NFT и как эту технологию используют в игровой индустрии

По задумке разработчика, до релиза S.T.A.L.K.E.R. 2 игроки могли покупать специальные токены, которые соответствовали бы внутриигровым предметам и так называемым металюдям, живущим в игровом мире. Аукцион должен был пройти в январе 2022 года.

Однако идея GSC Game World внедрить в проект блокчейн-технологию вызвала всеобщее недовольство — настолько сильное, что игроки требовали убрать игру из Steam за нарушение правил площадки и намеревались массово отменить предзаказ.

В итоге в ночь с 16 на 17 декабря разработчик заявил в своём Twitter, что внедрение NFT не состоится:

NFT и Ubisoft

В начале декабря Ubisoft сообщила о запуске платформы Quartz, на которой пользователи смогут приобретать и торговать косметическими предметами из игр издателя в формате невзаимозаменяемых токенов (NFT).

Каждый из таких внутриигровых предметов, получивших название Digits, будет обладать уникальным серийным номером. По словам компании, продаваемые предметы не окажут никакого влияния на игровой процесс, сохраняя концепцию бесплатных многопользовательских игр без использования принципа pay-to-win.

Читайте также:

Как можно заработать на NFT в играх — примеры CryptoKitties, Axie Infinity, Gods Unchained

Первые три NFT-предмета стали доступны с 9 декабря в тактическом шутере Tom Clancy’s Ghost Recon Breakpoint.

Идею внедрения NFT-технологии в игры Ubisoft встретили скептически — как пользователи, так и сами сотрудники компании. Об этом рассказало издание Kotaku. Внутренняя социальная сеть Ubisoft быстро заполнилась сообщениями с вопросами и опасениями по поводу NFT.

Некоторых сотрудников запуск Quartz сбил с толку: они не понимали, какие цели преследует компания, начиная работу в данном сегменте. Другие высказались, что такое решение ещё сильнее подорвёт репутацию Ubisoft, которая и так пострадала от череды скандалов, связанных с токсичной культурой, сексуальными домогательствами и неравной оплатой труда. А кто-то начал опасаться, что теперь их могут принудить интегрировать NFT в каждую игру.