2022 год в геймдеве: Антон Морозов из BH Studio — о развитии нейросетей и проблемах Unity

Антон Морозов — креативный директор студии BH Studio, создающей сейчас игру Beast Hour — асимметричный PvP-хоррор от третьего лица с паркуром и монстрами. В течение 2022 года разработчик помогал редакции «Геймдев» Skillbox Media с экспертным мнением в публикациях о soft skills, о работе с референсами, о составлении портфолио и во многих других статьях, посвящённых специфике профессии 2D-художника.

В декабре мы вновь связались с Антоном и поговорили об итогах последних 12 месяцев и о том, как он сам и его студия адаптировались к изменениям в индустрии и решили возникшие проблемы.

О разработке в новых реалиях

Основная проблема, с которой столкнулся коллектив BH Studio в 2022 году, — осложнение работы с соцсетями и обслуживанием определённых сервисов. Тем не менее Антон отмечает, что благодаря поддержке комьюнити проекту Beast Hour удалось преодолеть все трудности.

Сообщество Beast Hour активно растёт, и у игры даже стали появляться первые фан-арты.

Читайте также:

Паркур и оборотни. Интервью с разработчиком Beast Hour

О развитии комьюнити

По мнению Антона, в том, чтобы поддерживать активность комьюнити Beast Hour, сейчас больше всего помогает Discord, так как на этой площадке людям проще общаться друг с другом, нежели в комментариях к постам в соцсетях. Возможно, это связано с тем, что Discord стал альтернативой некогда популярным форумам.

Антон Морозов

креативный директор студии BH Studio

«Форумы всегда были камнем преткновения для разработчика, так как их приходилось прикручивать к сайтам игр. Подобные площадки были единственным местом, где люди могли обсуждать проект и общаться на разные темы. Discord в этом плане можно считать невероятным достижением человечества. Фактически это и есть современная версия форума с темами, каналами и чатами. Оригинальную концепцию сейчас можно увидеть только у крупных проектов — например, у игр Blizzard Entertainment».

О фаворите уходящего года

Так как у креативного директора достаточно напряжённый график, ему тяжело найти время для игр. Однако Антон признаётся, что в уходящем году получил массу удовольствия от прохождения Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge в кооперативном режиме.

Это игра в жанре beat’em up — своего рода ностальгия для тех, кому за 30. При этом она не такая хардкорная, как её предшественники на NES, SNES, SEGA и других ретроконсолях. По мнению Антона, производство игр в духе новой части TMNT, с поддержкой кооперативного режима, может стать выгодной нишей для инди-разработчиков.

О популярности нейросетей

Уходящий год запомнился жаркими дискуссиями по поводу нейросетей и их применения в индустрии, хотя их возможности начали обсуждать гораздо раньше. Антон вспоминает, что около года назад он заметил пост известного художника Джамы Джурабаева с упоминанием нейросети GauGAN от Nvidia. На основе примитивных набросков сервис мог генерировать реалистичные пейзажи. Казалось, что подобная история может помочь художникам упростить работу с фотобашем и ускорит подбор фотоматериалов и их сведения в процессе создания реалистичного арта.

В 2022 году основатель Nival, Сергей Орловский опубликовал резонансный пост о том, что в связи с доступностью нейросетей DALL-E и Midjourney профессия иллюстратора умерла. И Антон задумался: почему бы не попробовать разработать дизайн дополнительных скинов персонажей Beast Hour с помощью нейросети? Команда ознакомилась с видео на ютуб-канале CGSpeak и отобрала несколько нейросетей для работы с исходными данными — персонажем в A-позе, отснятым с четырёх ракурсов.

Но неудачный эксперимент студии не означает, что новые технологии не подходят для создания концепт-арта. Креативный директор приводит в пример изображения воинов, которые сгенерировал художник по окружению Эдвард Дентон. Эти картины наводят на ассоциации с классической живописью. Если приглядеться, можно заметить стандартные ошибки в прорисовке анатомии и некоторых объектов, что типично для нейросети. И всё же эти работы кажутся новой ступенью в развитии искусственного интеллекта в художественном направлении.

Читайте также:

Как нейросети могут помочь художникам в геймдеве и смогут ли заменить их в будущем

О последствиях стремительного развития ИИ

У популярности нейросетей есть и обратная сторона. Прогресс искусственного интеллекта в 2022 году заставил многих представителей индустрии задуматься о том, могут ли новые технологии заменить художников и тем самым лишить их рабочих мест.

Антон приводит в пример историю геймдизайнера и художника Криса Метцена. Изначально Крис работал в Blizzard Entertainment иллюстратором. Со временем студия перешла на 3D-графику, чтобы делать CG-анимации. Крис начал понимать, что не может совладать с новыми технологиями. Опасаясь перспективы сокращения, он переквалифицировался в сценариста. После этого его карьера стала очень быстро развиваться. Но спустя два десятилетия можно с уверенностью сказать, что опасения Метцена оказались напрасны: 2D-художники всё ещё востребованы.

Какой вывод можно сделать из этого? Очень часто люди считают, что новая технология произведёт революцию, а всё, что было раньше, утратит свою актуальность. Но эволюция инструментов художника только расширяла возможности людей в творчестве, а не ограничивала их. Это можно понять, если обратиться к истории изобразительного искусства.

Сначала человек рисовал углём, затем начал использовать первые пигменты, кисти, масляные краски. Холсты были очень дорогими и писать на них могли только мастера с протекцией знати или церкви. Это одна из причин, по которой художники порой писали одни картины поверх других. Благодаря расцвету техники гуаши, вызванному массовым производством гуашевых красок, в период конца XIX — начала XX века в изобразительном искусстве появилось много новых имён.

Читайте также:

Как начинающему художнику выбрать направление в геймдеве: объясняют авторы Warface, The Tales of Bayun и Trains

В конце XX века доступность рисования увеличилась в разы благодаря CG-графике, графическим планшетам компании Wacom и появлению таких программ, как Photoshop. Рисовать и учиться рисованию на ПК стало технически проще, чем в традиционной технике: например, если человек ошибся с пропорциями, теперь не нужно стирать весь набросок — достаточно убрать лишний фрагмент или отмасштабировать его при необходимости.

С развитием CG люди поняли, что в качестве основы рисунка можно использовать фото, и в результате появилась техника фотобаша, упомянутая выше. Затем выяснилось, что 2D-иллюстрация — это просто картинка, и неважно, что использовать в качестве основы при её создании.

По словам Антона, сейчас многие профессиональные иллюстраторы для удобства используют 3D-софт. Достаточно вспомнить Blender: программа бесплатная, её относительно легко освоить даже тем, кто ни разу не работал с 3D-моделированием. С ней можно создать практически всё что угодно. Например, коридор с колоннами можно нарисовать вручную, а можно быстро сконструировать объекты во вьюпорте, выставить кадр, сделать скриншот, загрузить в Photoshop или Corel Painter, обрисовать, добавить фотобаш и в результате получить готовый концепт-арт. В результате использования 3D-софта на создание условного арта художнику потребуется всего три дня вместо недели работы.

Из этого можно сделать вывод, что у нейросетей есть как положительные, так и отрицательные стороны. К плюсам можно отнести уменьшение порога входа в сферу арта: людям без большого стажа в профессии, но с оригинальными творческими идеями будет проще реализовать свои задумки. Если искусственный интеллект продолжит развитие, небольшие команды или соло-разработчики, не будучи художниками, смогут делать проекты с большим количеством художественного контента, например визуальные новеллы.

Но если представить ситуацию, что нейросети в будущем смогут лучше обрабатывать изображения, есть риск, что работодатель прибегнет к сокращению штата художников, так как для выполнения задачи требуется меньше людей. Например, если контент, рассчитанный на 10 художников, смогут делать двое или пятеро специалистов, то остальные останутся не у дел. Нельзя забывать и о другой тенденции: крупным студиям выгоднее заказывать большой объём ассетов на аутсорсе. Всё это приводит к тому, что люди могут лишиться своих рабочих мест.

Читайте также:

Кто такой художник компьютерной графики — и как им стать

О работе с Unity

Для BH Studio в этом году в Unity не появилось решений, которые могли бы упростить разработку Beast Hour. В связи с тем, что некоторые сторонние инструменты, необходимые разработчикам, перестали поддерживать версию движка 2022.1.20, команда решила перенести билд на новую итерацию ближе к концу года. Но, несмотря на пометку LTS, версия 2022.1.21 оказалась нестабильной. Частота кадров снизилась в полтора-два раза: судя по жалобам на форумах, это могло быть связано с падением производительности URP.

Выбор в пользу того или иного движка зависит от предпочтений разработчика. Но Антон отмечает, что всем разработчикам следует обращать внимание на модель монетизации движков.

О новых тенденциях в Steam

За последний год BH Studio взяла на заметку несколько тенденций в Steam, которые идеально подходят для привлечения случайно зашедших на страницу пользователей.

Если раньше для автоматического проигрывания ролика в Steam разработчики загружали CG-трейлер анонса, то сейчас в большинстве случаев первым запускается геймплейный трейлер длиной около минуты. В нём продемонстрирован игровой процесс и ключевые особенности игры. Такие тенденции связаны с тем, что игроки стали более разборчивыми: вместо красивых кинематографичных роликов они хотят увидеть реальный геймплей и только потом решить, стоит следить за игрой или нет.

Скриншоты — не менее активный элемент страницы, который нужно периодически обновлять, особенно если за год в разработке появились нововведения, как в случае с Beast Hour. Антон также рекомендует периодически изменять capsule image — визитную карточку игры, небольшое изображение, которое игрок видит в списке товаров Steam.

Самая интересная вещь — описание игры. Оно может быть не самым важным с точки зрения продвижения, так как находится в нижней части страницы. Тем не менее игроки перед покупкой его читают. Раньше описание ключевых особенностей представляло собой обычный текст, в котором заголовки и важные вещи отмечались полужирным шрифтом или курсивом. Сейчас появилась тенденция добавлять больше изображений: заголовки, оформленные фирменным шрифтом или в виде картинок, и GIF-анимации, демонстрирующие ключевые особенности в динамике.

Читайте также:

Не подражайте другим: как разработчику правильно продвигать свои игры

О прогрессе в разработке игры

За год команда проделала большую работу над Beast Hour, и разработка постепенно приближается к финальной стадии. К Хэллоуину разработчики анонсировали нового героя с уникальными особенностями. Им стал новый Зверь — Вампир, который по задумке должен стать воплощением «ужаса, летящего на крыльях ночи».

Также в начале декабря студия опубликовала детальный материал, посвящённый обновлённой карте проклятого города, с подробным описанием пяти кварталов и основных достопримечательностей.

Одним из самых ярких событий стало проведение первых публичных тестов Beast Hour. Разработчики загружали билд в Steam и в заранее оговорённое время открывали доступ к демо, а сами в это время проводили трансляцию и отвечали на вопросы игроков. Антон отмечает: когда люди заходят в игру, играют в неё, оставляют обратную связь и записывают летсплеи — это лучший подарок для разработчика.

В 2023 году BH Studio планирует доделать весь основной функционал и контент, после чего займётся проработкой межсессионной прогрессии — к ней относятся получение бонусов, опыта и прочие элементы. Специфика мультиплеерных игр такова, что самая активная стадия разработки начинается уже после релиза.