Что такое Environment Storytelling и как его использовать в играх

Что такое Environment Storytelling

С английского языка переводится как «повествование через окружение». Как можно догадаться, это способ раскрытия сюжета с помощью левел-дизайна.

Например, в статье про живой игровой мир я рассказывал, как создатели сериала «Сверхъестественное» с помощью одного кадра раскрыли персонажа. Другой пример — Half-Life 2, в котором история семичасовой войны была рассказана через заголовки в газетах.

Пока некоторые игры добавляют в дизайн уровней лишь небольшие подсказки, другие могут рассказать огромную часть сюжета через окружение. Одна из таких игр — The Awesome Adventures of Captain Spirit от DOTNOD Entertainment и Square Enix, события которой происходят во вселенной Life is Strange.

Может показаться, что это простая игра про мальчика, который представляет, что он супергерой, фантазирует, разговаривает с игрушками и взрывает снеговика. Многие даже посмеялись над игрой из-за этого.

На самом деле игра рассказывает о жизни мальчика Криса, который живёт с отцом после смерти матери. И если вы внимательно изучите локации, вы заметите то, что многие упустили.

Например, в комнате отца Криса на шкафу можно заметить отметки роста с возрастом мальчика и датой:

Можно заметить, что последняя метка датирована 2014 годом (семь лет). События игры происходят в Рождество (25 декабря) 2016 года. Как это можно узнать? Про Рождество говорят сами персонажи, а год можно определить, изучив почтовый ящик на ноутбуке отца.

Получается, что Крис не отмечал свой рост уже два года. Дальше мы можем изучить шкаф в гостиной.

Отец Криса был успешен в баскетболе в 2005 году, за пару лет до рождения Криса.

Спустя 11 лет он всё ещё хранит свои награды, фотографии и даже письма от поклонников. Он настолько цепляется за всё это, что даже установил число 2005 как код от замка в гараже. Введя этот код, можно узнать, почему Крис перестал отмечать рост именно в 2014 году.

Изучив все комнаты, предметы и послушав комментарии Криса, можно восстановить почти полную хронологию событий:

1. Авария.
2. Отец Криса активно участвует в расследовании, постоянно пишет письма и названивает в полицию.
3. Полиция прекращает расследование, а отец Криса начинает пить.
4. Из-за проблем с алкоголем и агрессивным поведением его увольняют с работы тренера баскетбольной команды.
5. Безденежье вынуждает его переехать и устроиться на работу на железной дороге.
6. У Криса проблемы с оценками и другими детьми в школе, но он скрывает это от отца, пряча лист с оценками и письмо от родителей мальчика, с которым он подрался.

Таким же образом можно узнать, кем была его мать, какие у неё были отношения с мужем и сыном, чем она занималась и так далее. Именно с помощью повествования через окружение мы узнаём всю глубину этой истории.

Вся прелесть таких игр в том, что повествование в них редко идёт в лоб — вы сами находите какие-то фрагменты истории с перспективой разных персонажей. В The Awesome Adventures of Captain Spirit количество найденных кусочков влияет на ваше отношение к персонажам.

Будете ли вы лучше относиться к отцу, зная, что он покупает сыну игровую приставку и билеты на фестиваль? Испортится ли ваше отношение, когда вы узнаете, что приставка подержанная, или поймёте, что у него плохо с деньгами? Подумаете ли вы, что ему бы хватило на новую приставку, если бы он перестал покупать алкоголь?

Как Крис, так и его отец Чарльз — многогранные персонажи, которые по-своему справляются с утратой. Игра позволяет лучше узнать не только персонажей, но и себя, а ваше отношение к игре будет зависеть от вашего опыта, наблюдательности и умения делать выводы.

Как добавить в свою игру повествование через окружение

Повествование через окружение заставляет игрока стать детективом, который должен разгадать загадку произошедшего. Поэтому логично воспользоваться приёмами, которые используют авторы детективных произведений.

Писатели часто продумывают преступления и мотивы в самом начале, а читателю хронологию событий раскрывают в ретроспективе (от новых к старым). То есть автор с самого начала знает, кто, кого, за что и как убил или убьёт. Читатель же сначала видит убийство и только потом узнаёт личности персонажей, их отношения друг с другом и так далее.

Выше представлен скриншот игры, на котором видно место преступления. На полу лежит персонаж в гражданской одежде, а рядом с ним лежит гильза от пули, выпущенной из полицейского пистолета.

События уже произошли и оставили следы на локации: трупы, гильзы, кровь, записки, письма и так далее. Можно также получить информацию, узнав, куда направлен этот телескоп и кто его туда направил.

Если сначала продумать всю историю, то потом будет легче связать между собой все улики. Если же вы будете придумывать улики в процессе, то вам придётся с каждым разом переписывать всю историю, чтобы новые фрагменты не противоречили прошлым. Иначе в Deus Ex появится бог из машины.

Также важно показывать историю небольшими фрагментами и с разных перспектив — то есть если игрок найдёт записку от персонажа А персонажу Б, то в ней должно быть мнение персонажа А. Оно, разумеется, может отличаться от мнения персонажа Б.

И ещё: персонажи не должны говорить друг другу того, что они и так прекрасно знают:

Внимательные игроки получат удовольствие, узнав, о чём говорилось в этом письме. Вы же можете зайти ещё дальше, и, например, оставить эту записку не у Василия, а в столе у следователя, который исчез при загадочных обстоятельствах. В квартире Олега где-нибудь в тайнике может лежать полицейский значок этого самого следователя.

Последний совет: начинайте придумывание игры с механик, а не с истории, иначе вы будете загнаны в определённые рамки. Так, например, одна из главных механик Life is Strange — перемещения во времени, которые позволяют получить бóльшую власть над событиями. История же вертится вокруг этой механики.