История зомби-режима в Call of Duty: как он появился и почему стал феноменом

У большинства игроков Call of Duty ассоциируется с динамичным мультиплеером или зрелищными сюжетными кампаниями. Реже вспоминают о зомби-режиме, который регулярно появляется в играх серии.

Со стороны может показаться, что этот режим — необязательное развлечение на пару часов, которое запускают, когда всё остальное надоело. Но в действительности у зомби-кампаний в Call of Duty миллионы фанатов, и многие покупают новые части серии лишь ради того, чтобы вновь сразиться с ожившими мертвецами.

Фан-база с нетерпением следит за удивительно комплексным сюжетом с несколькими вселенными и альтернативными реальностями, гонится за рекордами по прохождению отдельных карт, а также годами создаёт собственные моды.

В этой статье рассказываем, как зомби-режим появился в серии Call of Duty и стал одним из её ключевых элементов, какие у него особенности и что с ним происходит сейчас.

Следуй за фаном, или Как появился зомби-режим

Марк Ламия, бывший директор Treyarch, придумавшей зомби-режим, вспоминает, что идея добавить в Call of Duty мертвецов стала неожиданностью даже для него. В те годы студия разрабатывала Call of Duty: World at War — и процесс был изнурительным. Перед Treyarch стояла сложная задача: сделать столь же успешную игру, как и Modern Warfare, которая вышла годом ранее и задала новый стандарт в жанре шутеров от первого лица.

Команда постоянно расширялась, непрерывно кранчила и пыталась добавить в игру инновации. Одной из них был кооперативный режим для сюжетной кампании. В столь напряжённой обстановке разработчики обычно не думают о рискованных экспериментах: куда важнее довести проект до релизного состояния.

Тем удивительнее, что до Ламии в определённый момент дошли слухи о необычном режиме, который небольшая команда делала в тайне от остальных разработчиков. Ещё страннее было то, что противниками в нём были зомби-нацисты.

Многие компетентные управляющие моментально отменили бы подобный проект для оптимизации ресурсов. Поначалу Ламия так и планировал поступить, но предварительно решил сам поиграть в зомби. В конце концов, ему было интересно узнать, что же увлекло разработчиков так сильно, что они занимались режимом, несмотря на постоянные кранчи? И не зря. Проект был не менее увлекательным, чем сюжетная кампания World at War.

Самая первая карта зомби-режима называется Nacht der Untoten. Это небольшой военный бункер, куда волнами пробираются зомби. В начале у игрока в арсенале есть лишь пистолет. За убийство противников начисляются очки, за которые можно открыть новые проходы на уровне или купить более продвинутое оружие. Получается простая геймплейная петля: продержаться до конца волны, купить все необходимые улучшения, забаррикадировать входы в бункер. Так продолжается до тех пор, пока персонаж не умрёт — концовки в Nacht der Untoten нет.

Такой простой игровой системы хватило, чтобы режим стал заразительно интересным. Игра была непривычно сложной. Персонаж погибал всего от двух ударов зомби, а здоровье восстанавливалось долго. Из-за этого открыть всю карту с первого раза ни у кого не получалось.

Всё это подталкивало к тому, чтобы оптимизировать прохождение. Например, на первых раундах можно ограничиться только ударами в ближнем бою. Это сэкономит патроны в пистолете и позволит быстрее открыть проход в комнату с лучшим оружием.

Ещё один важный фактор увлекательности зомби-режима — важность скилла и то, как игра реагирует на эффективное прохождение. Чем лучше игрок справляется с первыми волнами, тем больше у него очков и сэкономленных патронов. Эти ресурсы крайне ценны, ведь валюта позволяет купить мощное оружие, которое поможет продлить жизнь персонажу: с каждой волной зомби наносят больше урона, становятся быстрее и прочнее. Кстати, процесс покупки снаряжения весьма нетипичный: на некоторых стенах бункера мелом нарисовано очертание той или иной винтовки — к рисунку нужно подойти и нажать на кнопку покупки.

Можно и попытать удачу. Раз в несколько раундов в одной из произвольных локаций появляется таинственный ящик, из которого за деньги можно вытащить «кота в мешке» — от бесполезного пистолета до мощного пулемёта или даже инопланетного бластера.

Режим создавал ощущение страха и напряжения, несмотря на то, что был сделан на коленке. Зомби уже в первом раунде представляли угрозу и становились сильнее с каждой волной. Для успеха игроку необходимо сочетать точность, аккуратность и эффективность. Победа казалась настоящим достижением, а проигрыш мотивировал раз за разом пробовать новые стратегии.

Игроки очень быстро научились оптимизировать прохождение и с умом использовать усиления. Например, новички с радостью используют атомный взрыв при первой же возможности, а вот опытные игроки стараются придержать его до конца волны — так можно заработать очки за убийство всех зомби, а затем активировать бонус, который дополнительно награждает валютой.

В стенах Treyarch режим быстро стал хитом: разработчики делились друг с другом рекордами и рассказывали об игре коллегам. Вирус CoD: Zombies в конце концов добрался и до Марка Ламии. Когда он лично опробовал зомби, он принял рискованное решение — следовать за фаном и завершить разработку. Впрочем, энтузиазм Treyarch поддержали не все.

Некоторые представители издательства Activision, владеющего правами на Call of Duty, опасались, что режим не только не станет успешным, но и навредит франшизе. Зомби могли создать у аудитории неправильный образ, который контрастирует с реалистичностью и мрачностью игр серии. Поддерживать его и уж тем более тратить ресурсы на продвижение казалось не очень разумным.

К счастью, Ламия нашёл с издателем общий язык. Он предложил сделать режим пасхалкой, которая будет доступна лишь тем, кто прошёл сюжетную кампанию до конца. Это не только позволило избежать трат на маркетинг, но и сохранило айдентику франшизы среди казуальных игроков.

Предполагалось, что режим опробуют лишь заинтересованные игроки, которые с большей вероятностью оценят высокую сложность и свежесть режима. Другие же попросту не узнают о нём. Такая опция устроила обе стороны, и Call of Duty Zombies стал реальностью.

Стремительное развитие — Call of Duty: World at War, 2008 год

Эксперимент студии оказался удачным. Режим увлёк многих игроков, несмотря на свою относительную примитивность — в Nacht der Untoten не было и десятой доли механик, которые есть в режиме сейчас. Впрочем, у Treyarch появилась возможность развить идеи в дополнениях для World at War.

Зомби развивались стремительно. Уже в первой пострелизной карте для World at War, Verruckt, появились многие привычные для режима механики: ловушки, перки, улучшайзер, а также переключатель электричества, который открывает доступ к ранее заблокированным участкам локации и некоторым перкам.

Всё это позволило не только выживать дольше, но и выстраивать более продуманные тактики: стоит ли сразу покупать оружие или лучше накопить на перк «Джаггер-Фанта», который вдвое увеличивает здоровье? Со временем гонка вооружений между зомби и игроком станет основой геймплейной петли режима.

Но главное дизайнерское изменение произошло благодаря фанатам режима. Ещё во времена Nacht der Untoten игроки выстраивали теории о том, как герои оказались в бункере и откуда в мире Call of Duty появились зомби. Энтузиасты не догадывались, что ответов на эти вопросы не было даже у разработчиков игры. Многие «подсказки» в действительности были лишь удобными пропсами для заполнения пространства карты.

Доскональность игроков вдохновила сценаристов Treyarch. В студии решили, что через окружение и неочевидные подсказки можно рассказывать полноценные истории. Это сильнее увлечёт фанатов и подтолкнёт их активнее выстраивать теории о происходящих в режиме событиях. В следующих картах World at War игроки узнали намного больше о вселенной зомби-режима.

В Verruckt можно было увидеть, что немецкие учёные проводили опыты над людьми; в Shi No Numa игрок сталкивался с камнем внеземного происхождения; Der Riese же позволяла изучить лабораторию, где немцы исследовали свойства химического элемента из астероида, который игроки видели в Shi No Numa. К концу цикла поддержки игры у фанатов уже было довольно подробное понимание того, что происходило в режиме.

World at War заложила мощный фундамент для зомби-режима. Так, в заключительных картах, Shi No Numa и Der Riese, появились первые пасхалки — так фанаты режима называют квестовые линии, которые требуют сложных неочевидных действий для выполнения.

Поначалу это были просто забавные секреты, которые награждали игрока уникальным оружием или снаряжением. В будущем же они стали полноценными миссиями, которые иногда позволяют даже закончить игру. Но непримечательное название «пасхалка» закрепилось и используется до сих пор.

Главное, что все возможные действия, которые позволили бы узнать больше про сюжет, надёжно спрятаны от невнимательных игроков. Фанаты режима скрупулёзно изучали все уголки карты, каждый из которых через окружение рассказывал что-то новое. Никаких квестовых маркеров и очевидных элементов интерфейса, помогающих продвинуться вперёд.

Например, на карте Shi No Numa разбросано несколько радиоприёмников. Если активировать их все, можно услышать сообщение военного, который рассказывает о том, что эксперимент в психбольнице провалился, поэтому команде нужно перенести его в новое место. Эта реплика связывает события нескольких предыдущих карт воедино.

Уже в World at War найти все секреты самому было очень непросто. Забегая вперёд, следует сказать, что в будущих играх комплексность достигнет абсурдных масштабов. Таким образом Treyarch, осмысленно или нет, создала уникальную метаигру, которая объединяла самых увлечённых игроков на форумах и подталкивала коллективно исследовать зомби-режим.

Помимо этого финальные карты World at War позволяли проводить полноценные трейны (от англ. train — «поезд») — то есть бегать от зомби на большом участке карты до тех пор, пока они не выстроятся в длинный ряд. После этого их можно разом убить. Эта тактика станет классической для опытных игроков, которые используют её по сей день.

Массовый успех — Call of Duty: Black Ops, 2009 год

После World at War стало очевидно, что зомби — полноценная часть Call of Duty. Возможно, на тот момент не столь важная, как мультиплеер, но достаточно приоритетная, чтобы выделять ресурсы на её создание. В следующей игре от Treyarch — Call of Duty: Black Ops — на релизе было сразу две разных зомби-карты. Первая, Kino der Toten, была довольно простой даже по меркам некоторых локаций World at War.

Другая карта, Five, наоборот, была удивительно сложной и экспериментальной. Такой контраст — мудрое решение. Разработчики понимали, что у режима появились свои фанаты, которые уже знают нюансы геймплейной петли и хотят столкнуться с достойным испытанием. Но популярность привлекла и новую казуальную аудиторию, для которой суровый порог входа был бы чрезмерным. Treyarch постаралась угодить всем.

Ламия также отмечал, что к тому моменту режим стал для команды дизайнерским полигоном, где можно экспериментировать над разными элементами игры. Например, у персонажей зомби-режима появился собственный голос. Это подтолкнуло сценаристов сюжетной кампании озвучить и Алекса Мейсона, главного героя Black Ops.

Также именно в зомби-режиме впервые появились камео мировых звёзд. Где-то это были просто небольшие роли, а где-то голливудские актёры становились полноценными участниками истории. Например, на карте Call of the Dead, добавленной в игру с дополнением Escalation, игрок мог управлять Дэнни Трехо или Робертом Инглундом, исполнителем роли Фредди Крюгера в кино. Главным боссом карты стал режиссёр Джордж Ромеро, который придумал концепцию зомби в современной массовой культуре.

Примечательно, что почти все появления известных личностей в зомби-режиме — не просто камео, а истории, вплетённые в общее повествование. Например, актёры из Call of the Dead снимали кино про зомби на месте исследовательского комплекса в Сибири.

К удивлению команды, зомби оказались настоящими — они схватили Джорджа Ромеро и сделали его непобедимой нежитью (своеобразная дань уважения культовой персоне). Остальной каст тем временем получил инструкции от Эдварда Рихтгофена, центрального персонажа режима. Он попросил актёров добыть для него особый артефакт.

Дальнейшие карты для Black Ops становились всё амбициознее и интереснее. Игрокам предлагали преодолевать орды зомби в Шангри-Ла, Пентагоне и даже на Луне. Почти все карты качественно преображали игровой опыт. Shangri-La по сей день остаётся одной из сложнейших карт в истории режима.

В ней разработчики принципиально изменили уже ставший привычным подход к левел-дизайну. Ранее почти на всех локациях были просторные участки, где игроки проводили значительную часть времени. На них легко избегать зомби и ждать, пока они выстроятся в стройный трейн: тогда всю группу можно уничтожить за несколько секунд.

В Shangri-La таких участков нет. Вместо них — множество коридоров-лабиринтов, и некоторые из них замедляют героя при помощи грязи или ловушек. Вдобавок к этому на карте появились особые противники — обезьяны, которые могли выкрасть у игрока купленный перк. Из-за этого долгое время считалось, что на карте невозможно дойти до 100-го раунда.

Вместе с этим сюжетная часть режима стала очень важной. Игроки объединялись на форумах, чтобы совместить знания, полученные из разных карт, а также вместе выполняли по-настоящему сложные пасхалки. Отныне это были не просто наборы из нескольких шагов, а сложные неочевидные цепочки действий. Например, игрокам понадобилось целых три дня, чтобы понять, как пройти карту Ascension до конца.

Для наглядности вкратце опишем этапы прохождения квеста на карте Moon:

• Пройти пасхалки двух карт: Call of the Dead и Shangri-La.
• Включить электричество.
• Сыграть в мини-игру «Саймон говорит» на терминале с компьютерами.
• Найти устройство для взлома.
• Взломать панели на нескольких этажах лунного комплекса.
• Взломать панель экскаватора.
• Найти сферу-артефакт.
• Найти чудо-оружие Wave Gun.
• Перенести сферу в комнату с пирамидой.
• Заполнить контейнер у пирамиды душами зомби.
• Найти провод для компьютера.
• Перенести металлические плиты из Зоны 51 на Луну.
• Игрок в роли доктора Эдварда Рихтгофена должен начать печатать на компьютере.
• Вернуться в комнату с пирамидой и вновь заполнить контейнеры душами.
• Ещё раз сыграть в «Саймон говорит».
• Вытащить сферу из пирамиды при помощи специального устройства.

Примечательно, что все эти этапы нигде не отмечаются. До каждого игроки додумываются сами. При этом, даже зная всё наперёд, выполнить задачу очень сложно: некоторые этапы требуют идеальной техники, которую нужно оттачивать в суровых условиях с толпами зомби вокруг.

Например, взламывать панели иногда приходится в условиях невесомости с ограниченным запасом кислорода — игрок должен идеально подгадать тайминг, иначе его герой задохнётся.

Многие предметы для прохождения пасхалки находятся в случайных местах. Другие требуют изучить буквально каждый пиксель той или иной локации, чтобы отыскать объект, с которым можно хоть как-то взаимодействовать.

Прохождение каждой новой карты было массовой загадкой, которую игроки постепенно решали со своими друзьями, а затем делились находками на форумах. В некотором смысле игроки сами продвигали любимый режим в Сети благодаря активности.

Разумеется, не все полюбили такой геймплей. Многие жаловались, что получать удовольствие от режима невозможно из-за сложности (знали бы они, что их ждёт в будущем). Уникальность Call of Duty Zombies — это одновременно и преимущество, и недостаток.

Высокий порог входа не позволяет всем проникнуться режимом. Но те, кто преодолел трудности, любят серию до сих пор. Зомби стали полноценным брендом с преданной аудиторией, которая ценит креативность и сложность.

К концу жизненного цикла Black Ops режим стал настолько популярным, что финальный DLC-пак для игры состоял только из зомби-карт. Казалось бы, с увлечённой большой фан-базой и чётким вектором для развития зомби попросту не могли провалиться. Впрочем, всё оказалось не так просто.

Кризис креативности — Call of Duty: Black Ops 2, 2011 год

Следующей Call of Duty с полноценным зомби-режимом стала Black Ops 2. Разработчики получили ещё больше времени и ресурсов на разработку. Более того, на этот раз студия разрабатывала режим на тех инструментах движка, которые изначально предназначались для создания мультиплеера.

Это позволило авторам ввести в кооперативный режим соответствующие элементы: похожую систему матчмейкинга, основанную на скиллах игроков, аналогичные лидерборды и прочее. И ожидания аудитории были весьма высокими. К удивлению многих, Black Ops 2 стартовала всего с одной картой, TranZit. По сей день она остаётся самой обсуждаемой в истории серии — правда, не в положительном контексте.

На первый взгляд, Treyarch сделала самый значительный скачок в правильном направлении. TranZit была очень экспериментальной. Карта состояла из нескольких больших изолированных арен, между которыми циркулировал автобус. Чтобы попасть в нужное место, игрокам приходилось ждать, когда робот-водитель до них доберётся.

И это лишь верхушка айсберга. По количеству новых механик TranZit без труда переплюнет большинство карт предыдущей игры. Портативный генератор для включения электричества в одном месте; возможность получить вечные перки при выполнении неочевидных мини-пасхалок; система банка для переноса валюты в следующую игровую сессию; оружие-щит. Иными словами, игрокам было что изучать.

Изобилие механик и новая интригующая история поначалу увлекли комьюнити, но уже через пару недель фанаты начали всё увереннее говорить, что TranZit — это шаг не в ту сторону. Дело в том, что большинство нововведений делали игровой процесс не увлекательным и весёлым, а утомительным.

Например, из трещин на земле повсюду сочилась лава — её приходилось либо перепрыгивать, либо обходить, ведь при соприкосновении с ней герой получал урон и терял возможность бежать. Геймплей от этого не становился сложнее, зато появлялось раздражение.

Для доступа к улучшайзеру даже опытным фанатам приходилось тратить неадекватно много времени. Эти и многие другие ноу-хау TranZit попросту выводили из себя. Вместо новых вызовов или креативных механик — репетативность и спорные неочевидные решения.

Новаторская идея с несколькими изолированными локациями тоже чаще изматывала, чем дарила уникальный опыт. Каждое место по отдельности было слишком примитивным, чтобы вызывать интерес. Автобус же неспешно циркулировал по всей карте, поэтому ждать его приходилось иногда по несколько минут. А если учесть, что для прохождения пасхалки кататься придётся много, геймплейный цикл начинает напоминать симулятор ожидания опаздывающего общественного транспорта. CoD: Zombies славится неординарным геймдизайном, но вряд ли имеется в виду это.

Закрывать глаза на эти проблемы не получалось даже несмотря на возросший масштаб, экспериментальность и интересное развитие истории. К несчастью, это было только началом кризиса креативности, с которым столкнулась команда.

Следующая большая карта Black Ops 2, Die Rise, страдала от тех же проблем. Необычный экспериментальный концепт оказался скучным и утомительным: по задумке игроки защищались от зомби на крышах полуразрушенных небоскрёбов.

Разработчики хотели привнести в геймплей элементы вертикальности и вынудить игроков прыгать из одного здания в другое, рискуя упасть в пропасть. Перемещение по разным этажам, использование лифтов, узкие коридоры и необходимость постоянно прыгать — всё это красиво выглядит на бумаге, но в действительности лишь создаёт некомфортный давящий игровой опыт.

Из-за плохо продуманного платформинга прыгать между небоскрёбами оказалось неудобно, и высок был шанс совсем немного не рассчитать и упасть. Конечно, невероятная сложность — одна из традиционных особенностей режима, но умирать от одной глупой ошибки очень неприятно. Особенно когда игрок уже потратил на прохождение пару часов.

Ещё одним недостатком Die Rise стал неудачный новый перк «Кто есть Кто». В теории выглядит хорошо: после смерти героя его душа оказывается в случайном месте локации с простым пистолетом в руке. Если успеть добежать до своей физической оболочки и возродиться, можно вернуться в бой с полным набором перков. Но на практике пробираться с начальным оружием через толпы мощнейших зомби практически невозможно. К тому же их необходимо предварительно убить, ведь реанимация занимает игрока на несколько секунд.

В этой плачевной ситуации Treyarch была вынуждена действовать решительно. Успех зомби-режима привёл не только к популярности, но и к повышенным требованиям со стороны издателя. Задумку нужно было финансово оправдывать. Студия экстренно сформировала группу разработчиков из других отделов для завершения цикла поддержки игры. Её возглавил Джейсон Бланделл, дизайн-директор сюжетной кампании Black Ops 2. В будущем он станет самым известным разработчиком зомби-режима.

Первым результатом эксперимента стала Mob of the Dead, которая почти сразу получила статус культовой. Большинство популярных блогеров, рассказывающих про зомби в Call of Duty, называют эту карту лучшей в истории серии.

У Mob of the Dead был не только интересный сеттинг, но и обилие свежего оружия и механик. Например, после получения критического урона персонаж не умирал, а становился наэлектризованным призраком. Это делало даже павшего героя полезным: он мог наносить урон зомби, а также активировать переключатели, открывающие двери. Так разработчики заменили непрактичную механику электрогенераторов из TranZit.

Самая новаторская черта Mob of the Dead — её самодостаточность. Складывается впечатление, будто команда решила начать всё с чистого листа и частично переосмыслить подход к проработке сюжета в режиме. В итоге история, рассказанная в рамках этой карты, остаётся одной из самых увлекательных в зомби-кампаниях, несмотря на свою простоту.

В начале 1930-х годов четыре гангстера решают сбежать из известной тюрьмы Алькатрас. Они задумали построить самодельный аэроплан на крыше, чтобы улететь с острова, где находится исправительное учреждение. Но с самого начала всё идёт наперекосяк: случайно убитый охранник восстаёт из мёртвых, а вскоре после него нежитью становятся и прочие люди, работавшие в тюрьме или отбывавшие в ней наказание.

Команда чудом пробивается через толпы зомби и по пути замечает множество странностей. Четыре электрических стула на крыше тюрьмы, надпись «Никто не уйдёт живым» и прочие необычные детали. План гангстеров поначалу кажется успешным, но аэроплан быстро терпит крушение, и герои в конечном счёте гибнут… после чего вновь возвращаются к жизни в стенах всё той же тюрьмы.

Выясняется, что всё происходящее — бесконечный цикл, из которого они пытались вырваться уже много-много раз. В реальности их давно казнили на электрическом стуле. Всё, что им остаётся, — попытаться покинуть порочный круг, чтобы их души наконец нашли покой. Всё это очень напоминает геймплейный цикл самого режима, где игроки тщетно стараются раз за разом проходить одни и те же локации. Очень любопытная и интересная параллель для простого с виду сюжета.

Заметив успех и уникальность зомби в играх Treyarch, другие разработчики Call of Duty также занялись созданием аналогов для своих игр. Первым таким экспериментом стала Exo Zombies для Call of Duty: Advanced Warfare, которая вышла через год после Black Ops 2. Основной особенностью игры была возможность использовать джетпаки, чтобы высоко прыгать и резво перемещаться в воздухе.

Эту фишку решили перенести и в зомби-режим, что не пошло ему на пользу. На выходе получилась не очень оригинальная игра, которая очень напоминала ухудшенную версию зомби от Treyarch, но с джетпаками, которые делали процесс проще и скучнее. Большинство противников не поспевали за прыгучим персонажем, а редкие Exo-зомби с джетпаками выглядели попросту нелепо. Многие нововведения со стороны кажутся шуткой и пародией на оригинальный режим. Так, разработчики добавляют буквально к каждому описанию приписку Exo, чтобы подчеркнуть футуристичный сеттинг. Вместо привычных перков — Exo-здоровье, Exo-перезарядка и прочее.

К тому же студия плохо справилась с фундаментом режима — примитивные скучные карты и очень простые пасхалки не способствовали реиграбельности Exo Zombies. Немудрено, что сегодня о режиме если и вспоминают, то разве что как об одной из самых неудачных итераций в истории серии.

Пик развития режима — Call of Duty: Black Ops 3, 2015 год

Black Ops 3 ознаменовала этап, когда все звёзды сошлись: большая база фанатов, сильная команда опытных разработчиков, любящих режим, кредит доверия благодаря хорошим финальным картам Black Ops 2, а также сильно обновлённый движок, который обещал сделать геймплей ещё интереснее.

Под руководством Джейсона Бланделла CoD: Zombies достиг пика своего развития. Первая же карта Black Ops 3, Shadows of Evil, была поразительно красивой и продуманной. Интересная история, удачный левел-дизайн, интересные архетипы врагов и сложная креативная пасхалка с первым настоящим боссом в конце. Игроки отправились в красивейший город в архитектуре ар-деко, где предстояло проводить ритуалы, перевоплощаться в монстров для доступа в ранее недоступные места, а также сражаться с новыми уникальными врагами.

Так, раз в несколько раундов на арене появлялась Маргва — трёхглавый монстр, который непрерывно носился за игроком и наносил неприлично много урона даже по меркам CoD: Zombies. Это и многое другое моментально сделало Shadows of Evil культовой картой, которая практически никогда не проходит мимо пользовательских топов лучших карт в истории режима.

Впрочем, такой подход к геймдизайну оказался палкой о двух концах. С одной стороны, преданная фан-база не могла нарадоваться столь качественной работе Бланделла и его коллег. Shadows of Evil, как и последующие карты для зомби-режима Black Ops 3, помогла многим контент-мейкерам начать свою карьеру и стать популярными. Благодаря гайдам по прохождению карт и оптимизации усилений они наберут миллионы просмотров и сделают CoD: Zombies самобытной культурой со своими предпочтениями и локальными шутками.

С другой стороны, порог входа в культуру, которая образовалась вокруг зомби-режима, стал таким высоким, что казуальный игрок попросту не мог в неё влиться. Среднестатистический новичок умирал ещё до десятого раунда и не замечал и сотой доли контента, который предлагала CoD: Zombies времён Black Ops 3. За годы режим не избавился от одной из своих главных особенностей — таинственности и необходимости коллективно изучать локации, чтобы понять, как их пройти и что за история в них рассказывается.

Ранее эту проблему элегантно обошла оригинальная Black Ops. Параллельно с большой и комплексной картой разработчики выпустили и локацию попроще. В третьей части тоже было что-то похожее. Карта The Giant, ремейк Der Riese, была доступной для новичков. Но издатель поступил странно: доступ к The Giant получили лишь обладатели расширенного издания игры (в будущем, впрочем, всё же появилась возможность купить её отдельно). Зачем было скрывать за пэйволлом локацию, которая предназначена для не вовлечённой аудитории? Понять логику издателя в этой ситуации сложно.

Впрочем, среди давних поклонников серии Black Ops 3 моментально стала хитом. Почти все новые карты были попаданием в яблочко. Каждая новая локация качественно дополняла игровой опыт, добавляла в игру свежие механики и боссов, а также рассказывала всё более необычные истории.

Амбиции и бюджет позволили разработчикам создавать эпические эпизоды, достойные полноценных AAA-игр. Например, в игре стало гораздо больше босс-файтов с могучими противниками, которые делятся на несколько фаз и требуют от команды грамотно двигаться по арене и тактически применять способности.

К этому моменту зомби-режим стал не просто важным элементом серии Call of Duty, а своей уникальной вселенной, где сеттинг позволял реализовывать любые сценарные фантазии. Немецкий солдат, японский боец, русский пьяница и американский морпех отправляются в Сталинград, чтобы добыть артефакт и покататься верхом на драконе, который затем будет драться с роботом-мехом? Добро пожаловать в Call of Duty Zombies!

Благодаря тому, что нарратив в режиме всегда был таким безумным и умудрялся интересно объяснять происходящее, фанаты смотрели даже на такую нелепость с интересом. В некотором смысле CoD: Zombies стал олицетворением историй в духе: «Что, если место X заполонят зомби?»

Самое удивительное, что цикл поддержки Black Ops 3 не ограничился одним годом, как то было в случае с предыдущими частями серии. Зомби-режим по уже сложившейся традиции нарушил и этот привычный для франшизы элемент. Через два года после выхода Black Ops 3 студия неожиданно анонсировала масштабный набор карт, Zombies Chronicles. Он включал в себя восемь ремейков культовых арен из предыдущих игр серии — от Nacht der Untoten до Moon.

Это был не просто сборник золотых хитов. Благодаря заигрываниям с мультивселенными разработчики сумели вплести эти карты в новую историю, чтобы новые герои и снаряжение смотрелись в них уместно. Сборник оказался удивительно успешным. Это было самое скачиваемое DLC для платформ PlayStation в 2017 году.

Black Ops 3 до сих пор остаётся самой живой частью серии в контексте зомби-режима. Дело в том, что это первая и единственная часть с полноценной поддержкой модов. Этот факт вкупе с отличными механиками сделал игру идеальным полигоном для творчества фанатов.

Сообщество вокруг режима собралось, как мы уже знаем, невероятно вовлечённое и дотошное, поэтому вряд ли кого-то удивит, что на базе Black Ops 3 фанаты сделали множество впечатляющих карт, которые по качеству не уступают оригинальным.

Среды тысяч модов можно найти как простые шутки, вроде самой маленькой карты в истории, так и гигантские проекты мечты. Например, фанаты не оставляют попыток переделать TranZit из Black Ops 2 и сделать её такой, какой, по их мнению, она должна была быть на самом деле.

После Black Ops 3 два года выходили новые Call of Duty от других студий, но в них также был зомби-режим. В обоих случаях разработчики постарались приблизить игровой опыт к тому, что предлагает Treyarch, поэтому результат получился значительно лучше, чем Exo Zombies.

Call of Duty: Infinite Warfare добавила в режим юмора — игроки отстреливали зомби в парке аттракционов, на Луне и даже на месте неудачно закончившегося рейва. Infinity Ward, ответственной за эту часть, стоит отдать должное: команда отлично переняла формулу Treyarch и сделала интересные карты и пасхалки. Сегодня Infinite Warfare Zombies часто вспоминают как сильно недооценённую часть.

Вышедшая ещё через год Call of Duty: WWII, наоборот, сделала режим куда мрачнее. Эта итерация зомби стала напоминать настоящий хоррор с фантастически реалистичными мертвецами и по-правильному неприятной расчленёнкой. Помимо необычной и по-своему привлекательной обёртки, режим сделали намного медленнее, а также добавили в него множество новых типов противников.

Многие из них — различные вариации больших прочных мини-боссов, на убийство которых уходит несколько магазинов с патронами. К сожалению, скучные локации и не очень продуманные пасхалки не привлекли хардкорных фанатов режима, но свежий взгляд на режим — это всегда неплохо.

Спорные инновации — Call of Duty: Black Ops 4, 2018 год

Зомби-режим Black Ops 3 стал настоящим феноменом и наивысшей точкой развития режима. Игровые механики, карты, сюжет, постановка, пасхалки — игра до сих пор воплощает эссенцию всех удачных решений из предыдущих проектов. Доверие к Джейсону Бланделлу у аудитории поднялось до небес. Вместе с этим заметно выросли и ожидания от зомби-режима, который к тому моменту окончательно сравнился по важности с сюжетной кампанией и мультиплеером в Call of Duty.

Неудивительно, что на Black Ops 4 возлагали очень большие надежды. Масла в огонь подлил уже упомянутый комплект Zombies Chronicles, а также информация о том, что в Black Ops 4 не будет одиночной кампании. Давление на другие режимы — мультиплеер и зомби — в этой ситуации стало сильнее.

Анонс игры произвёл сильное впечатление под стать ожиданиям. Половину часовой дебютной презентации игры посвятили зомби-режиму. Джейсон Бланделл, ставший любимчиком сообщества, перед толпой фанатов говорил о множестве инноваций, которые будут в Black Ops 4: команда мысленно вернулась к фундаментальным аспектам режима и решила перестроить их, чтобы сделать игру интереснее для ветеранов, но в то же время увлекательнее для новичков.

Желание угодить широкой аудитории напрашивалось уже давно. Режим стал настолько сложным и комплексным, что фактически превратился в субкультуру, которая требует от игрока не только навыков, но и понимания сюжета. Без всего этого зомби-режим больше напоминал чтение художественной книги с середины: предложения звучат красиво, но ничего не понятно и не увлекает. Для такой франшизы, как Call of Duty, такой высокий порог вхождения недопустим.

Упор на казуальную аудиторию привёл к нескольким важным изменениям. В первую очередь Black Ops 4 запустила новую сюжетную линию, которая принципиально не пересекается с оригинальным сюжетом из предыдущих игр. Помимо этого, в зомби-режиме впервые за всю историю увеличили базовое здоровье персонажа, а также изменили структуру перков. Отныне игрок может заранее выбрать четыре улучшения из нескольких категорий. По задумке разработчиков такое ограничение должно было сделать игру более гибкой для создания разных билдов.

Для новичков добавили полноценное обучение, которое знакомит с основными механиками, такими как улучшайзер, таинственный ящик и перки. Более опытные игроки тем временем получили возможность изменять правила самой игры. Они могли уменьшить здоровье героев, сделать врагов быстрее и злее, отключить перки и многое другое. Эта идея наверняка возникла под впечатлением от модов для Black Ops 3. Разработчики увидели, насколько увлечённо энтузиасты работали над игрой, и встроили похожий инструментарий в свой следующий тайтл.

Главным же сюрпризом анонса Black Ops 4 стали карты. Впервые в истории серии игра на релизе предлагала целых четыре полноценные локации против привычной пары арен в предыдущих играх. Масштаб режима был беспрецедентным. Но там, где есть амбиции и эксперименты, непременно будут и риски потерять изначальную изюминку. Да и угодить сразу всем очень непросто.

Black Ops 4 вызвала у аудитории очень смешанные ощущения. С одной стороны, игра действительно стала одной из самых инновационных и масштабных в истории серии. Новый принцип работы перков, механика специалистов, позволявшая раз в несколько минут использовать уникальное разрушительное оружие, переработанная система улучшения пушек — всё это делало процесс непривычным. Но стал ли он лучше? Вопрос до сих пор открытый.

Многие нововведения сделали игру значительно проще на первых раундах. Отныне у персонажей по умолчанию в два раза больше здоровья, чем раньше. Также в Black Ops 4 впервые в серии можно начать матч с достойным оружием: дробовиком или винтовкой. Всё это вкупе с системой специалистов, которая раз в несколько раундов позволяет выходить из самых безвыходных ситуаций, привело к одному: игра не только стала доступнее, но и потеряла часть идентичности.

Вечно усложняющийся цикл, где игрок, находясь в положении хилого персонажа, преодолевал трудности и постепенно становился суперсолдатом (впрочем, всё ещё довольно хрупким), в Black Ops 4 попросту потерялся. Отныне с первых раундов аутсайдерами стали сами зомби, которые не могут ничего противопоставить персонажу с увеличенным количеством здоровья, дробовиком, способностью специалиста и мощным снаряжением.

Вместе с этим потерялось и чувство прогрессии, ведь из-за множества начальных бафов персонаж не так сильно улучшается с течением раундов. Игроку доступны лишь четыре перка и чудо-оружие, которое теперь не столь важно, ведь за пазухой всегда есть ульта специалиста, которая фактически служит этому оружию заменой. Раньше сборка особой пушки была одной из важнейших задач для опытного фаната.

При этом враги, как и раньше, с каждым раундом становятся всё сильнее, а новые уникальные архетипы противников вынуждают игрока сильно менять свой стиль игры. Например, раз в несколько раундов на карте Dead of the Night появляются оборотни: очень быстрые, надоедливые и прочные.

Чтобы эффективно с ними расправляться, нужно постоянно иметь с собой особое оружие с серебряными пулями. В узких коридорах особняка с кучей зомби и прочих противников игровой цикл таким образом становится очень стрессовым, но при этом рутинным. Не самое оптимальное сочетание.

Сама идея дать игроку четыре перка на выбор тоже оказалась довольно спорной. Дизайнеры хотели привнести в Black Ops 4 элемент реиграбельности при помощи экспериментов с разными комбинациями перков. Но на деле в первые же дни, разумеется, нашлась своя мета: к тому моменту уже много лет знакомый перк Stamin-Up, увеличивающий скорость бега, при всём желании не получится заменить, ведь полезнее него сложно что-то придумать в игре про беготню от зомби.

Самое интересное, что такой дружелюбный геймдизайн контрастирует с беспрецедентной сложностью пасхалок на многих картах в игре. Как и прежде, одна из самых уникальных черт серии осталась недоступной для казуальных игроков. Но печально, что многим опытным фанатам пасхалки также показались чересчур мудрёными. Безусловно, сложность и неочевидность всегда была ядром режима, но сложность бывает высокой по-разному.

Некоторые этапы прохождения карты вынуждают буквально сидеть с блокнотом и записывать важные моменты, которые невозможно держать в голове параллельно. Например, на одной из релизных карт, Voyage of Despair, от героя требуется правильно выставить несколько рычагов круизного лайнера в правильное положение. Звучит просто, но на деле предстоит много рутинной работы.

Вот что нужно было сделать:

• Найти под четырьмя рычагами на командирской палубе уникальные символы.
• Отыскать на карте спрятанные рисунки найденных символов.
• Найти рядом с ними часы.
• Выписать время, которое они показывают, но со знанием нюанса: часовая стрелка указывает не на фактическое время, а на цифру, к которой она находится ближе. Например, если на часах 02:50, то записать нужно 03:50, потому что часовая стрелка ближе к тройке, чем к двойке.
• Вернуться к рычагам и выставить их по особому алгоритму: значение минут из часов в предыдущих пунктах нужно поделить на пять — столько раз нужно потянуть за рычаг.
• Найти ещё четыре рычага в других частях карты и выставить их значение, но уже при помощи значений часовой стрелки.
• На «часовых» рычагах нет символов, поэтому сверяться придётся по тем, что расположены на палубе, ведь на них есть маленькая стрелка, которая отмечает значение одного из неизвестных рычагов. Методом перебора можно определить, какие символы привязаны к тому или иному рычагу.

И это лишь один из десятка этапов, который предстоит преодолевать всякий раз, когда хочется пройти пасхалку. Проблема такого подхода даже не в излишней комплексности (боюсь представить, как это решали первопроходцы), а в утомительной репетативности.

Даже если идеально зазубрить все элементы пасхалки, она займёт кучу времени, заставит вглядываться в каждый угол и записывать ключевую информацию, ведь большинство этапов имеют элементы случайности. Для некоторых ветеранов режима это оказалось слишком — что уж говорить о новичках? Если разработчики таким образом планировали привлечь новую аудиторию, то они явно где-то просчитались.

При этом нельзя сказать, что Black Ops 4 вышла халтурной или откровенно проходной. Да, многие дизайнерские решения игры оказались спорными: необходимость пять раз прокачивать оружие для достижения максимального урона, не очень интересная сюжетная линия «Хаос», раздражающая натура некоторых уникальных противников. При этом в шутере были отличные карты, которые до сих пор регулярно попадают в топы популярных блогеров, специализирующихся на зомби-режиме.

Иными словами, Black Ops 4 вышла не самой плохой, но явно не дотягивала до беспрецедентных ожиданий. И это не прошло для режима даром.

Один шаг вперёд и два назад — Call of Duty: Black Ops — Cold War, 2020 год

Жизненный цикл Black Ops 4 был очень турбулентным. И дело не только в том, как игру и дополнения к ней воспринимали фанаты, но и в плачевной обстановке внутри студии Treyarch. По данным некоторых инсайдеров, игра должна была обновляться несколько лет по аналогии с Black Ops 3. Более того, в Сети активно ходили слухи о сборнике Zombies Chronicles 2, который должен был закрепить успехи первой части.

Однако внутри Treyarch настроение было другое. Примерно через полгода после релиза Black Ops 4 Джейсона Бланделла отстранили от роли ведущего разработчика зомби-режима. Вероятно, причиной послужили творческие разногласия: к примеру, сюжетную линию «Хаос», написанную Бланделлом для Black Ops 4, так и не закончили.

Бланделл покинул студию за год до выхода следующей игры Treyarch, Black Ops — Cold War. Его место занял Кевин Дрю, который полноценно присоединился к отделу, отвечающему за зомби-режим, лишь во время разработки Black Ops 4. Чего ждать от новой команды, было неясно. Очевидно было одно — CoD: Zombies изменится.

Зомби в Black Ops — Cold War сохранили курс на доступность для широкой аудитории, но учли ошибки предыдущей части. Так, разработчики вернули классическую систему перков и избавились от специалистов. Последних заменили полевыми улучшениями — особыми навыками, которые раз в несколько раундов позволяли активировать особый эффект: кратковременную невидимость, моментальное оживление всех товарищей, создание небольшой зоны, где оружие наносит больше урона, и так далее.

Персонажей одновременно и ослабили, и усилили. Здоровья у героя стало меньше, чем в Black Ops 4, зато появилась возможность крафтить броню за особый ресурс, выпадающий с убитых зомби. Его же можно потратить на улучшение редкости оружия, которое увеличивает урон. При этом улучшайзер остался на месте, поэтому у игрока фактически появилось две параллельные ветви развития оружия.

Вдобавок у игрока появилась возможность начать матч с любым оружием, доступным в других режимах Cold War. В этом плане игра стала напоминать мультиплеер: на пушки можно было ставить обвесы и выполнять испытания на получение камуфляжей. Даже собственный мастер-камуфляж появился, прямо как в многопользовательских режимах.

Очевидно, что это всё было сделано, чтобы привлечь к режиму любителей мультиплеера. И дело не только в системе камуфляжей, но и в общей прогрессии: если вы прокачивали пушку в зомби-режиме, то этот прогресс переносился в мультиплеер.

Сработало: многие игроки и блогеры, ранее игравшие только в PvP-режим, признались, что впервые заинтересовались зомби именно в Cold War. Чтобы удержать игроков и усилить чувство постоянного прогресса, разработчики добавили прокачку некоторых элементов снаряжения. Раз в несколько раундов игрок получает кристаллы, которые после окончания сессии можно потратить на один из множества перманентных апгрейдов.

К тому же первые карты в зомби-режиме оказались очень комфортными для новичков. В них много просторных зон для трейнов, которые позволяют не переживать, что противники окружат в самый неподходящий момент. Но даже если игрок зазевался, на локациях много мест, куда можно запрыгнуть и избежать урона. Это одновременно позволяет и дольше выживать, и чувствовать себя хитрецом, который догадался вовремя использовать окружение себе на пользу.

Впрочем, за доступность для новичков пришлось заплатить весьма сдержанными отзывами от ветеранов режима. Многие справедливо отметили, что Cold War сохранила одно из спорных решений предыдущей части: зомби здесь остались слишком простыми. Персонаж буквально за полчаса становился почти непобедимым суперсолдатом. Толстая броня, разрушительное оружие, полевые улучшения, просторные уровни — умереть в таких условиях весьма непросто.

Впрочем, благодаря эстетически красивым локациям с интересной планировкой и занятным пасхалкам с необычными боссами удовольствие от игры получили даже давние фанаты. Да, от исходной концепции режима в Cold War осталось не так много, но обновлённый формат пришёлся многим по душе.

Главное же нововведение появилось спустя несколько месяцев после релиза Cold War, с появлением Outbreak — полноценного нового режима с открытым миром на больших картах из мультиплеера. Разработчики Call of Duty к этому моменту уже активно практиковали подобное — использовали один и тот же контент для разных частей игры.

Несмотря на странную со стороны задумку, Treyarch удалось элегантно реализовать привычный геймплей зомби-режима на просторных локациях. В Outbreak игроки высаживаются на довольно большой карте с целью выполнить одну ключевую задачу, которая генерируется случайно, — это или устранение особого мини-босса, или сопровождение вагонетки, которая привлекает зомби, или перемещение важного объекта из точки А в точку Б и так далее. После выполнения задачи игроки открывают портал в следующую локацию, где враги становятся опаснее. Так разработчики обыгрывают привычную раундовую структуру режима.

Помимо этого, каждая локация забита разнообразными второстепенными активностями. Это могут быть сражения с большими опциональными боссами, поиск сундуков с наградами или выживание в области, где нужно убивать зомби на большой арене — чем больше убил, тем лучше награда.

Таким образом, игроки способны сами регулируют сложность игры для себя. Если тщательно зачищать все локации, то уже к третьему-четвёртому циклу можно накопить на все перки и улучшения оружия. Если же ограничиться только основным квестом, игра быстро станет весьма хардкорной.

Нетипичная структура Outbreak и новые геймплейные элементы вызвали у сообщества неоднозначную реакцию. Это был интересный эксперимент, который позволил по-новому взглянуть на привычный геймплейный цикл режима и расслабиться, если не хочется напряжённо выполнять пасхалку на основной карте. Однако некоторые ветераны восприняли идею в штыки, что неудивительно для такого сообщества со своей уникальной историей.

Так или иначе, режим оказался удивительно успешным среди новичков. Treyarch заявила, что с выходом Outbreak побила рекорд по количеству игроков в CoD: Zombies. К сожалению, этот конкретный режим обновляли не так часто, как хотелось бы фанатам. Со временем в нём появилось несколько новых активностей и одна местность.

Был и приятный сюрприз — полноценная многоступенчатая пасхалка, которая требовала пройти несколько раундов, спуститься в уникальную сюжетную локацию и, наконец, сразиться с одним из самых интересных боссов в истории зомби-режима.

Black Ops — Cold War разделила историю CoD: Zombies на «до» и «после». Уникальный режим с хардкорным геймплеем и преданным хардкорным сообществом стал более доступным, но по-прежнему фановым — проще, но богаче с точки зрения механик. Будущее зомби в этом смысле казалось туманным — непонятно было, как режим будет развиваться дальше, — но с потенциалом.

Надежды подавал и тот факт, что Cold War была сделана в спешке, и у разработчиков, кажется, попросту не было возможности реализовать все идеи. И несмотря на это Treyarch успела выпустить пару по-настоящему впечатляющих карт, которые запомнились игрокам своим внешним видом и структурой.

Дизайнер Treyarch Кевин Дрю отмечал, что команда с любовью относится к режиму и планирует исправить его актуальные недостатки в следующей игре. С более внушительным сроком разработки студия могла сделать гораздо более амбициозный проект. К сожалению, оптимизм испарился куда раньше, чем ожидалось.

Дойная корова — Call of Duty: Vanguard, 2021 год

После Cold War преданные фанаты ожидали по-настоящему заметных нововведений в CoD: Zombies в следующей игре Treyarch, но зомби вернулись уже через год — в сеттинге Второй мировой в шутере Call of Duty: Vanguard, преимущественно разработанном Sledgehammer Games. При этом с кооперативом про оживших мертвецов студии помогала сама Treyarch. И эта новость с ходу вызвала множество вопросов у поклонников.

Один из самых частых звучал так: зачем вынуждать Treyarch в срочном порядке выпускать новую итерацию режима для чужого шутера, не давая ей сосредоточиться на своей новой игре? Ответ на этот вопрос мы вряд ли узнаем, но одно из предположений сводится к тому, что с помощью зомби-режима издательство Activision хотело повысить шансы Vanguard на популярность среди тех игроков, которые не были в восторге от возвращения серии к тематике Второй мировой.

Ещё больше вопросов вызывал формат местных сражений с зомби. Treyarch заранее объявила, что вместо классических раундов в Vanguard будет экспериментальный режим Der Anfang. В нём игрок начинает в локации-хабе, где можно потратить накопленные ресурсы на улучшения.

Помимо привычных перков (которые теперь зачем-то можно покупать аж по пять раз для усиления эффекта), в игре появились ковенанты — бонусы, которые позволяют разнообразить билд персонажа. Каждый раунд в хабе появляется три случайных ковенанта. Игрок может как купить их все, так и просто проигнорировать.

После покупки всего необходимого можно выбрать один из нескольких порталов. Каждый телепортирует героя на небольшую локацию, где предстоит несколько минут выполнять одну из задач, которые по структуре очень напоминают миссии из Outbreak. Иначе говоря, в этот раз зомби-режим оказался смесью идей и механик, знакомых по Cold War, с добавлением элементов рогалика. Звучит необычно, но свежо. Увы, на бумаге Vanguard выглядела куда интереснее, чем в действительности.

После релиза Vanguard оказалось, что играть в местный зомби-режим не так уж и увлекательно. Одна из причин заключалась в том, что все без исключения локации в нём оказались картами, неопрятно вырезанными из мультиплеера. Фактически оригинальными в Vanguard были модели зомби и алтарей улучшения и ещё несколько функциональных пропсов вроде ресурсов.

Всё остальное — контент из других частей игры. Но проблема даже не в этом, а в очень непродуманном геймдизайне. Структурно карты никак не адаптировали под нужды зомби-режима, и в результате некоторые миссии оказывались предельно простыми, в то время как другие были неоправданно сложными. Кроме того, отдельные элементы локаций попросту не подходили для боёв с зомби — среди них, скажем, длинные лестничные проходы, где противники с двух сторон зажимают героев.

Примечательно, что локаций с целями на старте было всего пять. То есть технически за 30–40 минут игрок исследовал всё. Больше игра ничего не предлагает. Остаётся раз за разом проходить одно и то же, но заниматься этим совершенно не хочется. Vanguard довольно быстро становится невыносимо сложной, но не вовлекающей.

Так, единственный уникальный тип противника в шутере — зомби-штурмовик с пулемётом. Из-за его прочности и навязчивости игрок вынужден на поздних раундах терпеть шквал огня. Номинально можно воспользоваться каким-нибудь полевым улучшением, чтобы устранить штурмовика побыстрее, но уже через несколько секунд на арене появится новый.

Недостаток уникального контента в Vanguard в некоторых местах до смешного очевиден. У соратников и врагов всего пара повторяющихся реплик, поэтому уже через полчаса геймплея игрок слушал одни и те же фразы раз за разом.

Также Vanguard стала первой зомби-игрой, которая всегда запускалась на выделенном интернет-сервере и не позволяла играть офлайн. Из-за этого была постоянная задержка. Но самое абсурдное нововведение заключалось в том, что, в отличие от прошлых частей, игру нельзя было поставить на паузу.

Не будет преувеличением сказать, что этот период — худший в истории зомби-режима. Если раньше даже неудачные решения можно было исправить новыми качественными DLC, то Vanguard провалилась на фундаментальном уровне. Спасти такой проект обновлениями было невозможно. Но разработчики не особо и стремились к этому. Первые контентные дополнения для Vanguard добавляли в зомби-режим новые пушки и ковенанты, которые развивали игру вширь, но никак не улучшали игровой опыт.

Единственным светлым пятном Vanguard стал неожиданный релиз ремейка карты Shi No Numa из World at War в середине жизненного цикла игры. Нужен ли он был? Вряд ли. Хорошим ли он получился? Удивительно, но вполне. Это была добротная карта по раундам, которая показала, что в теории Vanguard могла стать проходной, но допустимой заглушкой перед новой частью Black Ops. Ремейк Shi No Numa не предлагал ничего уникального и выдающегося, но содержал привычный геймплейный цикл.

Второй раз на те же грабли — Modern Warfare 3, 2023 год

Казалось бы, лучшим вариантом в этой плачевной ситуации было дать Treyarch возможность спокойно сделать свою полноценную игру, чтобы вернуть доверие фанатов. Однако зомби вновь появились раньше, чем их ждали, и опять в игре от Sledgehammer Games.

Долгое время ходили слухи о том, что для Modern Warfare 2, запланированной на 2022 год, готовится масштабное DLC по цене полноценной игры, которое впоследствии расширили до полноценной Modern Warfare 3. Возможно, Activision опасалась, что недостаток инноваций в таком продолжении может оттолкнуть фанатов, и потому решила, что зомби в очередной раз могут восполнить потенциальный пробел в продажах.

Из-за ограниченных ресурсов и времени Treyarch вновь взяла за основу уже существующие ассеты. На этот раз не отдельные карты мультиплеера, а целую локацию Warzone, Урзикстан. Игрок высаживается на внешнем радиусе громадной карты, которая делится на три части: безопасные окраины, опасный центр города и умеренно сложный промежуток между ними.

Также там есть множество контрактов, которые игрок выполняет по желанию. Каждый из них активирует миссию в духе Outbreak: устранение важной цели, удержание точки интереса, доставка груза и так далее. За выполнение игрок получает как деньги, так и полезное снаряжение — от перков и гаечных ключей для увеличения редкости оружия до кристаллов, которые позволяют моментально наложить на оружие эффект улучшайзера.

Таким образом, новая итерация зомби стала помесью Outbreak из Cold War и режима DMZ из Modern Warfare 2, вышедшей в 2022 году. Параллельно с игроком и его товарищем на карте даже высаживались другие отряды. Взаимодействовать с ними, правда, почти не приходится: все занимаются своими делами и иногда забирают контракты, которые хотелось пройти самому.

Звучит дико, но, как ни странно, концепция оказалась куда интереснее, чем в Vanguard. У фанатов это вызвало эмоцию: «Ну хотя бы так». Плачевно для некогда уникального режима с преданной фан-базой, но имеем, что имеем.

Активная фаза каждой сессии здесь ограничена 45 минутами. После этого из центра карты надвигается шторм, внутри которого персонаж постоянно получает урон. Чтобы сохранить найденное снаряжение, нужно добежать до точки эвакуации и перестрелять там противников. В случае успеха игрок сможет использовать снаряжение для будущих вылазок — прямо как в extraction-шутерах вроде Escape from Tarkov.

В случае с Modern Warfare 3 необычная концепция создаёт куда более увлекательный геймплей, чем в Vanguard. Разделение мира на зоны даёт разным по уровню скилла игрокам найти свой комфортный уровень испытаний, но при этом побуждает постепенно выходить из зоны комфорта.

В самой опасной зоне выполнение контрактов позволяет получить уникальные чертежи, которые позволяют гарантированно брать с собой на каждую вылазку полезные предметы вроде перков или кристаллов для улучшения оружия. Таким образом, геймплейная петля с самого начала увлекает: игрок успешно выполняет задания, находит новое снаряжение и эвакуируется. В следующий раз он сможет продвинуться чуть дальше в обмен на более существенные награды.

Для самых уверенных игроков разработчики MW3 подготовили наиболее опасных боссов — гигантских земляных червей. Некоторые появляются, только если игроки отыщут масштабную пасхалку. Да и победить их без помощи других отрядов, которые находятся с вами на карте, будет очень сложно. Желательно заранее договориться с незнакомцами о прохождении этого квеста. В этом плане игра здорово развивает идеи коммуникации с другими людьми, заложенные в режим ещё со времён World at War.

Но умеренное счастье продлилось недолго. После многообещающего запуска заинтересованные за пару недель изучили всё, что игра могла предложить: отыскали все чертежи, забили инвентарь полезными предметами. Как создатели Modern Warfare 3 планировали сохранить интерес в будущем? Увы, но никак. Поначалу сезонные обновления добавляли в зомби-режим по одной новой сюжетной миссии, которые иногда заканчиваются битвой с уникальным боссом. Разово проходить их довольно интересно, но не более того.

Но в определённый момент даже эти, и без того скромные апдейты стали совсем редкими. В Сети распространилась информация, что Treyarch забросила проект, чтобы успеть довести до ума свою следующую игру, Black Ops 6.

Поддержку режима передали High Moon Studios, которая исторически не имела никакого отношения к зомби в Call of Duty. Очевидно, что новая команда не знала, чего хотят игроки. Да и не факт, что имела возможность сделать что-то масштабное. В результате игра в своём нынешнем виде почти не отличается от того, что было на старте. Ещё один существенный промах серии, который ударил по её репутации.