Почему самые длинные каникулы летом, а не зимой?

Летние каникулы появились из-за жары. А ещё частично дело было в сельскохозяйственном сезоне. Даже происхождение самого слова «каникулы» связано с летним временем года. Зимняя же «передышка» для тех, кто учится, поначалу называлась по-другому. Расскажем обо всём по порядку.

Как появилось понятие каникул

Слово «каникула» (именно так, в единственном числе) можно перевести с латыни как «пёсик». Дело в том, что Canicula — латинское название Сириуса, самой яркой звезды созвездия Большого Пса. Оно произошло от названия всего созвездия — Canis, что означает «пёс», а суффикс -ula имел в латинском языке уменьшительно-ласкательное значение.

В Древнем Риме (впрочем, как и в Древнем Египте) календарь связывали с астрономическими явлениями — в частности, с наблюдениями за Сириусом. В разное время года эта звезда становится заметной на небе в разное время суток, а в какой-то период её и вовсе не видно из-за того, что Солнце, двигаясь по большому кругу, перекрывает нам её видимость с Земли. Впервые после этого периода невидимости Сириус появляется на небе перед рассветом в августе, а в античную эпоху это происходило в разгар лета, в июле. То есть как раз в самые жаркие дни. По имени звезды их называли каникулами, то есть «пёсьими» днями. Из-за жары в это время свободные горожане не работали. В дальнейшем эта традиция перерыва в работе на период жары перенеслась и на первые средневековые университеты.

Длился такой отпуск студентов и преподавателей не всё лето: в 1231 году Римский папа Григорий IX распорядился о том, чтобы продолжительность каникул была не больше месяца.

Впрочем, в другое время года перерывы на отдых у первых студентов тоже были, только назывались они не каникулами, а вакациями, и были приурочены к религиозным праздникам — Рождеству и Пасхе. Аналогичный подход закрепился и в школах.

При чём тут сельское хозяйство

Даже в XIX веке школы в европейских странах и в России ещё не представляли собой систему с единообразным подходом к обучению и общим расписанием. Они были разного типа: например, самый «продвинутый» вариант школ — гимназии и лицеи — колоссально отличались от простых деревенских школ, в которых учили только грамоте, счёту и Закону Божьему. Детали организации учебного процесса тоже отличались, хотя общие черты были едиными: большие каникулы — летом, а маленькие — приурочены к большим церковным праздникам. Но в деревенских школах «летние» каникулы начинались гораздо раньше и длились дольше, чем в городских школах, так что и учебный год у сельских ребят получался существенно короче — всего месяцев пять.

Связано это было с тем, что крестьянские дети — рабочие руки в семье. Когда начиналась посевная пора, то вплоть до сбора урожая этим детям было не до учёбы, потому что родителям требовалась помощь. Так что в летние каникулы ребята не отдыхали, а трудились. Начинались эти рабочие каникулы зачастую ранней весной, а заканчивались поздней осенью.

В городских же школах (гимназиях и уездных училищах) в дореволюционной России учебный год начинался обычно 1 августа, а завершался 1 июля, то есть летние каникулы длились всего месяц. Кстати, в современном мире летние каникулы в большинстве стран тоже длятся от одного до двух месяцев. Только российским школьникам повезло отдыхать целых три месяца.

Где самые длинные каникулы — наоборот, зимой

В Австралии и Новой Зеландии, как известно, самые жаркие месяцы — зимние, а наше календарное лето там считается зимним периодом. Поэтому самые длинные каникулы в школах и вузах Австралии и Новой Зеландии длятся с середины декабря по начало февраля — когда у нас зима, а у них — лето. В июле же школьные каникулы там короткие, как у нас зимой — пару недель.