Исследование: получение образования не замедляет возрастное снижение когнитивных способностей

Специалисты из Национального центра гериатрии и геронтологии Японии с 1997 года наблюдали за состоянием 1892 жителей страны. Результаты работы опубликованы в журнале Psychological Science.

Как проводили исследование

Всего было проведено девять волн исследования. На момент начала наблюдений в 1997-м участникам было от 40 до 79 лет. Уточняется, что в последней волне исследования в 2022-м приняли участие менее половины участников изначальной выборки.

Состояние испытуемых отслеживали при помощи тестов на подвижный и кристаллизовавшийся интеллект — то есть способности решать новые задачи и использовать накопленный опыт.

В ходе исследования учёные сравнивали, в частности, результаты более и менее образованных участников. Под уровнем образования в работе понимается количество лет, которые испытуемые посвятили формальному обучению.

Что выяснили учёные

Ожидаемо, у более образованных участников исследования наблюдались более высокие способности к решению новых задач. Исследователи объяснили, что это не стало сюрпризом. Умение решать тесты для проверки этих способностей в значительной степени развивается благодаря знаниям, приобретённым в учебных заведениях.

Что касается способности использовать накопленный опыт, то с годами она ухудшалась у всех участников. Однако учёные заметили, что наличие образования имело положительный эффект на исходный уровень этой способности. Проще говоря, те, кто дольше учился, на старте исследования уже лучше умели использовать накопленный опыт.

Основываясь на этих выводах, авторы работы заключили, что образование не замедляет возрастное ухудшение когнитивных способностей, — их снижение затрагивает всех. Однако обучение всё же может косвенно влиять на этот процесс.

Так, более образованные люди в целом лучше справляются с когнитивными тестами. То есть у них снижение когнитивных функций начинается с более высокого уровня и за счёт этого позже достигает опасных показателей.

Помимо этого, наличие хорошего образования повышает вероятность того, что у человека будет высокий социально-экономический статус. А это и доступ к хорошему медицинскому обслуживанию, и, скорее всего, связанная с умственным трудом профессия — то есть возможность дольше заниматься деятельностью, требующей когнитивных усилий.

Тем не менее, хотя выводы японского исследования и подтверждают косвенное влияние образования на возрастные изменения, они опровергают выводы многих предыдущих наблюдений. Например, ранее швейцарские учёные сообщали, что высшее образование замедляет процесс старения мозга.

Кстати, ранее учёные из США выяснили, что предрасположенность к долголетию влияет на то, до какого возраста человек сможет учиться.