Билл Гейтс: как ботаник создал Microsoft и уничтожал конкурентов

Мы знаем Билла Гейтса как основателя корпорации Microsoft и одного из богатейших людей планеты. Помимо этого, он прославился своей масштабной благотворительной деятельностью. Его фонд реализует важные социальные проекты по всему миру — от борьбы с опасными заболеваниями до модернизации образования с помощью технологий.

Но с чего всё началось? Почему молодой Билл бросил учёбу в Гарварде и как пришёл к Microsoft? Обо всём этом мы расскажем в его биографии.

Содержание

• Ранние годы, школа «Лейксайд» и первый доход
• Зарождение Micro-Soft
• Сделка с IBM и захват рынка
• Эпоха Windows
• Противостояние с Netscape и последствия
• Отход от дел и новые вызовы
• Состояние

Ранние годы, школа «Лейксайд» и первый доход

Уильям Генри Гейтс III, он же Билл Гейтс, родился 28 октября 1955 года в Сиэтле. Он вырос в обеспеченной семье в одном из престижных районов города. Его отец был успешным юристом, а мать — руководителем в нескольких корпорациях, также она занималась благотворительностью. Вместе с Биллом росли две сестры — старшая Кристи и младшая Либби. Родители поощряли в детях упорство, любовь к чтению и целеустремлённость.

С 9 до 17 лет Билл Гейтс учился в школе «Лейксайд». Это была одна из первых в мире школ, где благодаря усилиям родительского комитета появился компьютерный терминал Teletype Model 33. В компьютерном классе Билл проводил всё свободное время и создал свою первую программу — игру в крестики-нолики, в которой можно было соревноваться с компьютером.

В «Лейксайде» Билл познакомился с другими школьниками, которые были увлечены технологиями. Особенно он сблизился с Полом Алленом — вместе они разработали программу для составления школьного расписания, за что директор наградил их чеком на 500 долларов.

После Teletype Model 33 в школе появился компьютер PDP-10 от компании Computer Center Corporation (CCC). Ученики могли пользоваться им лишь ограниченное время, что не устраивало Билла и Пола. Друзья взломали систему и были за это наказаны — им закрыли доступ к PDP-10 на всё лето.

Чтобы наверстать упущенное, Гейтс и Аллен предложили компании сделку: они находят ошибки в программном обеспечении, а взамен получают неограниченный доступ к компьютеру. В CCC согласились, и юные программисты могли свободно изучать Fortran, Lisp и другие технологии. Так продолжалось вплоть до 1970 года, пока компания не обанкротилась.

Во время учёбы в «Лейксайде» Билл Гейтс и Пол Аллен получили первый коммерческий опыт в проекте Traf-O-Data. Они разрабатывали систему анализа дорожного трафика, которая работала по следующему принципу:

• Поперёк дороги устанавливали специальные резиновые трубки для подсчёта проезжающих машин.
• При проезде каждого автомобиля трубка сжималась и создавала воздушный импульс. Все полученные импульсы регистрировались и сохранялись на перфоленте в виде данных о транспортном потоке.
• Затем компьютер с процессором Intel 8008 обрабатывал перфоленты и формировал отчёты о загруженности дорог.

Пол Аллен разработал эмулятор процессора Intel 8008, а Билл создал программу для обработки данных. Позже к работе присоединился их друг Пол Гилберт, который взял на себя тестирование системы и сбор данных.

Проект Traf-O-Data принёс школьникам 20 000 долларов, но оказался неуспешным. К моменту его запуска на рынке появились более совершенные системы учёта трафика с автоматическими сенсорами.

Полученный опыт стал бесценным для Гейтса и Аллена: они столкнулись с реальными проблемами разработки продукта, его продвижения и работы с клиентами. А ещё они убедились, что на программах можно зарабатывать.

Родители Билла Гейтса считали его идею заработка на программном обеспечении абсурдной, поскольку в то время эта была неизведанная сфера. В их представлении, Билл должен был стать юристом, поэтому после окончания школы в 1973 году он поступил в Гарвардский университет.

Читайте также:

Первый компьютер: каким он был и кто его придумал

Зарождение Micro-Soft

В Гарварде Билла Гейтса не интересовало право. Он проводил больше времени в компьютерном центре, чем на лекциях, — в этот период он экспериментировал с кодом и работал над собственными проектами. Так продолжалось до 1975 года, пока Биллу не попалась статья о микрокомпьютере Altair 8800 в журнале Popular Electronics.

Altair 8800 стал первым доступным массовым персональным компьютером, и Билл Гейтс сразу разглядел в нём огромный потенциал. Вместе с Полом Алленом они связались с разработчиками Altair и предложили создать интерпретатор языка BASIC для этой машины. Они намеревались разработать программу, которую могли бы применять обычные пользователи. Создатели компьютера согласились сотрудничать.

Когда Билл и Пол взялись за работу, у них не было наработок и самого компьютера Altair 8800. Поэтому для тестирования кода они использовали университетский компьютер PDP-10 и создали на нём эмулятор Altair 8800.

Напряжённая работа длилась более месяца: Гейтс занимался написанием основного кода, в то время как Аллен адаптировал его для процессора Intel 8080 и разрабатывал загрузчик. Когда они впервые загрузили код в настоящий Altair 8800, он, к их удивлению, заработал с первой попытки. Созданный интерпретатор BASIC оказался невероятно успешным и ещё раз доказал, что программное обеспечение может быть выгодным продуктом.

За свой интерпретатор друзья получали лицензионные отчисления и на эти деньги решили основать собственную компанию Micro-Soft. Название отражало суть их идеи: Micro означало микрокомпьютеры, а Soft — программное обеспечение. Они также рассматривали вариант «Аллен и Гейтс», но посчитали, что это больше подходит для юридической фирмы.

Перспективы Micro-Soft были туманны, поскольку в 1975 году во всём мире насчитывалось всего около 2 тысяч персональных компьютеров. Билл рассчитывал на скорый рост рынка и, вопреки наставлению родителей, бросил Гарвард.

В ноябре 1976 года из названия Micro-Soft исчез дефис и была зарегистрирована торговая марка Microsoft. К 1977 году в компании работало всего 11 человек — в основном школьные друзья. Билл занимался контрактами и переговорами с клиентами, а Пол отвечал за техническую часть. В те годы 80-часовая рабочая неделя считалась нормой, а перед выпуском новых продуктов сотрудники могли работать почти без отдыха.

Сделка с IBM и захват рынка

В 1980 году Билл Гейтс заключил сделку с IBM, которая превратила его в самого влиятельного человека в компьютерной индустрии. Компания IBM долгое время специализировалась на производстве больших вычислительных машин, но под давлением конкуренции выпустила свой персональный компьютер — IBM PC. Для нового устройства срочно требовалась операционная система, которую IBM самостоятельно создать не смогла.

Один из руководителей IBM состоял в одном благотворительном фонде с матерью Билла Гейтса. Благодаря её содействию была организована первая встреча, на которой Гейтс пообещал в срок разработать нужную систему.

Читайте также:

IBM: достояние США, враги Джобса и родоначальники IT

Незадолго до сделки с IBM Билл Гейтс познакомился с разработчиком Тимом Патерсоном, у которого была основа для будущей операционной системы. Тим согласился продать программу за 50 тысяч долларов. Билл её выкупил, а затем вместе с разработчиками Microsoft внёс множество изменений в исходный код, чтобы он соответствовал требованиям IBM.

Программа получила название MS-DOS — дисковая операционная система от компании Microsoft. MS-DOS работала через текстовый интерфейс и вскоре стала стандартом компьютерной индустрии. Система позволяла запускать множество программ, от простых утилит до первых офисных приложений, и заложила фундамент для будущих продуктов Microsoft.

Летом 1981 года первая партия IBM PC поступила в продажу, и за первые месяцы было продано более 50 тысяч устройств. Компьютеры стали появляться в школах, домах и офисах и вскоре превратились в товар массового потребления. Компания Microsoft стала крупнейшим игроком на рынке ПО, поскольку получала бессрочные отчисления с каждой продажи.

Эпоха Windows

К концу 1983 года оборот компании Microsoft достиг 100 миллионов долларов, а их программы устанавливались на половине всех компьютеров в мире. Казалось, всё идёт хорошо, если бы не Стив Джобс и его Macintosh.

Компания Apple создала компьютер с принципиально новым устройством — мышью. На экране отображались иконки программ, каждая из которых открывалась в отдельном окне. Пользователям больше не нужно было запоминать и вводить команды с клавиатуры — достаточно было щёлкнуть мышью по нужной иконке. Графический интерфейс операционной системы System 1 оказался настолько простым, что с ним справлялся даже ребёнок. Билла Гейтса это не устраивало, и он начал предпринимать ответные шаги.

Компания Microsoft была одним из поставщиков программ для Apple. Билл решил воспользоваться этим преимуществом, чтобы узнать как можно больше о Macintosh. Особенно его интересовало управление с помощью мыши. Вскоре после этого Microsoft начала разработку своей операционной системы с окнами и иконками (хотя в компании до сих пор это отрицают).

В 1985 году Microsoft выпустила Windows 1.0 — свою первую операционную систему с графическим интерфейсом. Билл Гейтс начал поставлять её конкурентам Apple и заключать соглашения с производителями компьютеров: IBM, Dell, HP и другие компании обязались устанавливать Windows на все выпускаемые ПК. Благодаря этому Microsoft захватила значительную долю рынка операционных систем и лидирует до сих пор.

Windows не только сделала Microsoft доминирующим игроком на рынке ПО, но и способствовала развитию экосистемы приложений — от игр до профессионального софта. Идея Windows предоставить удобный интерфейс для работы с компьютером вскоре стала стандартом для всей индустрии.

Противостояние с Netscape и его последствия

В середине 1990-х годов набирала популярность Всемирная паутина, но Билл Гейтс отнёсся к этому скептически. Пока Гейтс выжидал, сотрудники небольшой компании Netscape разработали программу для поиска информации в интернете — браузер Netscape Navigator. Браузер вышел в 1994 году, был бесплатным для пользователей и набирал популярность.

В ответ Microsoft выпустила Internet Explorer и сделала его бесплатным. Более того, Гейтс оказал давление на производителей компьютеров, и те стали отказываться от предустановки Netscape Navigator — иначе они могли потерять доступ к Windows 95. В итоге компания Netscape обанкротилась.

Читайте также:

Что такое WWW, как устроена Всемирная паутина и кто её изобрёл

Агрессивные действия Microsoft привлекли внимание Департамента юстиции США, который в 1998 году обвинил компанию в незаконном использовании доминирующего положения на рынке для устранения конкурентов. Это разбирательство подорвало репутацию Билла Гейтса: из уважаемого новатора он превратился в символ корпоративной алчности.

Судебный процесс длился четыре года. В 2002 году Microsoft признали виновной в нарушении антимонопольного законодательства и обязали дать пользователям возможность самим выбирать браузер в Windows.

Чтобы защититься от рисков, Билл Гейтс начал расширять деятельность Microsoft. Компания вышла на рынок игровых консолей с Xbox и сервисом Xbox Live, создала облачную платформу Azure для бизнеса, разработала пакет корпоративных решений Microsoft 365, начала выпускать мобильные приложения и инвестировать в исследование искусственного интеллекта.

Отход от дел и новые вызовы

В 2000 году Билл Гейтс с супругой Мелиндой основали благотворительный фонд Bill & Melinda Gates Foundation. Сегодня это крупнейшая частная благотворительная организация в мире, которая сосредоточена на улучшении системы здравоохранения, развитии образования, поддержке инноваций в сельском хозяйстве и борьбе с изменением климата.

Основные достижения фонда Билла и Мелинды Гейтс:

• Борьба с полиомиелитом: с 2000 по 2023 год количество случаев заболевания полиомиелитом в мире сократилось на 99,9%. Сейчас полиомиелит остаётся эндемичным только в Афганистане, где фонд продолжает масштабную программу вакцинации населения.
• Доступ к чистой воде: благодаря строительству колодцев, систем очистки и водопроводной инфраструктуры в сельских районах Африки и Юго-Восточной Азии более 20 миллионов человек получили постоянный доступ к безопасному источнику воды.
• Образовательные гранты: фонд предоставил более 20 тысяч стипендий талантливым студентам из малообеспеченных семей для обучения в Гарварде, Стэнфорде и других университетах мира.
• Сельскохозяйственные инновации: более 2 миллионов мелких фермеров в странах Африки получили доступ к засухоустойчивым семенам и современным методам ведения сельского хозяйства.
• Материнское здоровье: благодаря созданию медицинских центров и обучению персонала уровень материнской смертности снизился на 45% в развивающихся странах, где действуют программы фонда.

Билл Гейтс также стал одним из инициаторов создания Giving Pledge — сообщества миллиардеров, которые обязались пожертвовать значительную часть своего состояния на благотворительные цели. Например, Уоррен Баффет передал более 40 миллиардов долларов на благотворительность.

К 2008 году благотворительная деятельность стала занимать у Билла Гейтса основное время, и он передал руководство компанией Стиву Балмеру. В Microsoft Гейтс продолжал работать председателем совета директоров, а затем оставался техническим консультантом до 2020 года.

Состояние

В 2025 году Билл Гейтс занимается благотворительностью, выступает с лекциями и пишет книги. Его состояние оценивается в 108 миллиардов долларов — он вкладывает средства в недвижимость, акции компаний и перспективные технологии через платформу Breakthrough Energy Ventures, среди них:

• Heliogen — компания, создающая солнечные электростанции с высокой концентрацией энергии. Технология позволяет промышленным предприятиям полностью заменить уголь, нефть и газ на солнечную энергию.
• CarbonCure Technologies — предприятие, разрабатывающее инновационную технологию по использованию переработанного CO₂ при производстве бетона. Это делает бетон прочнее и снижает углеродный след в строительной сфере.
• Impossible Foods — производитель растительных альтернатив мясу.
• TerraPower — компания, разрабатывающая ядерные реакторы на жидком натрии для производства экологически чистой и безопасной энергии.

В выступлениях перед студентами Билл Гейтс часто повторяет один из своих принципов: «Жизнь несправедлива — привыкните к этому!» Интересно, как изменилось его отношение к несправедливости: если раньше он оправдывал этим борьбу с конкурентами, то теперь пытается противостоять ей через благотворительность. Мы такое поддерживаем!

Уф, вы прочли всю статью! Пора размяться и улыбнуться. Рекомендуем взглянуть на рекламу Windows 98 с Биллом Гейтсом и Стивом Балмером: