«Наконец почувствовал себя на своём месте»: история геймдизайнера Антона Ловкайциса

«Вернулся к тому, чем увлекался всю жизнь»: о дороге к переменам и о Skillbox

Я учился на направлении Прикладной математики и информационных технологий филиала КФУ в родных Набережных Челнах. Но вышку так и не закончил — оказалось незачем. Ещё с универских времён я создавал сайты, потом переключился на веб-дизайн, затем — на графический. Последние 15 лет работал в наружной рекламе и полиграфии.

Решил менять профессию около двух лет назад. Сначала рассматривал UI/UX-дизайн, затем фронтенд-разработку, а после — C#. Я заинтересовался Unity и разработкой игр. В итоге я понял, что хочу заниматься геймдизайном профессионально.

До учёбы я не углублялся в геймдев и смутно представлял, чем занимается дизайнер игр. Но когда я познакомился с профессией, я понял, что фактически занимался этим всю жизнь. В детстве я придумывал настольные игры, позже — создавал карты и сценарии в редакторах. Например, World Editor в Warcraft 3 и NWNTools. А несколько лет назад я увлёкся настольными ролевыми играми, стал гейм-мастером и создал множество собственных сюжетов и миров. Поэтому профессия стала естественным продолжением моих интересов.

Сначала я пытался учиться самостоятельно: находил информацию в сети, но быстро понял, что хаотичное обучение не даёт нужной структуры. Когда я получил первые тестовые задания от работодателей, стало очевидно, что знаний недостаточно. Были нужны структурированные материалы, наставник и настоящая практика.

О Skillbox я узнал в одной из телеграм-групп, когда увидел, как люди обсуждали сильную практику на одном из курсов по геймдеву. Они говорили, как работали в команде и разрабатывали реальные игровые проекты. Это стало решающим фактором.

«Вошёл в хороший ритм»: о том, как учился

Учёба началась очень вдохновляюще. Практические задания, фидбэк от куратора и общение в телеграм-чате сильно мотивировали. Лучше всего мне давались основы геймдизайна и левел-дизайн. Unity сначала шёл сложнее, но мой интерес перевешивал препятствия. Наибольшие трудности вызвала работа с no-code на GameMaker, но кураторы и одногруппники поддерживали меня.

Правда, без неприятных неожиданностей не обошлось. Я не сразу узнал, что поддержка куратора прекращается через восемь месяцев обучения. Поэтому, когда понял, что на вторую половину курса у меня осталось всего три месяца, пришлось резко ускориться. Я составил подробный график: расписал, сколько нужно заниматься каждый день и сколько практических работ сдавать, чтобы уложиться в сроки.

Других проблем я не встретил. Даже в выборе профессии не сомневался, даже когда пробовал UI/UX или фронтенд, чувствовал, что это не моё. В геймдизайне такого ощущения не возникло ни разу.

«Полностью погрузился в разработку»: о практике на курсе

Практики на курсе много: документация, питчи, небольшие прототипы. Но самый ценный опыт дал Gamebox — хакатон для команд разработчиков, куда отбирают по конкурсу. В первый раз я подался туда «для опыта» и рассчитывал только на обратную связь, но набрал максимальный балл и прошёл в общий этап.

Там мы собрались в команду из 10 студентов разных специальностей и делали игру на Unity — Primal Flame. Меня выбрали тимлидом, так как я уже немного разбирался в разработке, 2D-графике, саунде и нарративе. Поэтому я мог наладить коммуникацию со всеми участниками.

Мы полностью погрузились в настоящую разработку и очень увлеклись процессом. Даже провели несколько бессонных ночей — вместе с разработчиком Русланом нередко засиживались до утра, допиливали механику или очередной уровень. Нам помогал замечательный наставник Татьяна Белоусова — геймдизайнер. Благодаря её фидбэку я смог почерпнуть очень много нюансов из нашей сферы. В итоге игра заняла первое место в этом потоке.

Во второй заход на Gamebox я работал над Duncan. Этот проект дался гораздо легче. Я сразу выдвинул себя на тимлида, хотя раньше не работал с 3D-художниками и движком Unreal Engine. Но из ребят никто не возражал. За время хакатона я подтянул нужные знания — с этим очень помогла наставница Малена Метлова. Команда заняла третье место, и этим результатом мы все остались довольны.

Я хотел поучаствовать в Gamebox ещё раз, но не смог, потому что нашёл работу. Я понимал, что на первом месяце испытательного срока совмещать проекты с хакатоном не получится. Возможно, однажды я ещё вернусь на этот конкурс. Скучаю по атмосфере.

«Четыре собеседования и два оффера»: о новом месте и впечатлениях от сферы

Уже на середине обучения я начал рассылать резюме в компании напрямую — откликов стало больше. Выполнял тестовые задания, но до собеседований не доходило. Тогда я добавил проекты с Gamebox в CV, и ситуация изменилась. Фидбэк приходил гораздо чаще, и примерно через два месяца меня стали приглашать на собеседования.

Сейчас я в Octo Games Studio — нидерландской игровой студии, которая выпускает проекты с 2017 года. Мы создаём игры для ПК на Steam. Основные релизы разработаны на Unity, и у компании уже есть ряд коммерчески успешных тайтлов.

Я занимаюсь здесь практически тем же, чем и на проектах Gamebox, только теперь вместо наставника у меня продюсер, а вместо пары художников — целый отдел. Работа стала заметно серьёзнее, и в штате много геймдизайнеров, с которыми можно обмениваться опытом.

Ожидания от перемен оправдались. Я наконец-то чувствую, что занимаюсь тем, чем хотел заниматься всю жизнь. Иногда даже сложно поверить, что теперь я получаю деньги за то, что раньше делал просто ради удовольствия.

Совсем скоро в Steam появятся первые игры, которые я разрабатываю. Возможно, со временем получится стать новым Хидео Кодзимой или Сидом Мейером — время покажет.

«Начинайте с простого»: о рекомендациях для новичков

Часто новички-геймдизайнеры выбирают игровой движок, в котором будут работать, и потом избегают других. Думаю, это неверно. Лучше попробовать хотя бы основные — Unreal Engine, Unity, Godot, GameMaker. Так вы снимаете с себя надуманное ограничение.

Здорово, если есть готовые проекты. Важно иметь не только иллюстрации, прототипы, рендеры или документы, но и хотя бы одну игру, в которую можно поиграть и показать работодателю.

Не беритесь сразу за крупные игры. Начинайте с простого вроде платформера или визуальной новеллы и постепенно увеличивайте сложность. Не нужно начинать путь с «Ведьмак 5» или GTA 10.

Иногда кажется, что многие неправильно воспринимают образовательные курсы. Материалы действительно важны, но значительную часть информации можно найти в открытом доступе. Вопрос, что искать, в каком порядке и что, действительно имеет значение.

Обучающий материал — лишь малая часть ценности курса.

Параллельно вы погружаетесь в среду, где люди проходят тот же путь и сталкиваются с теми же трудностями. Это даёт огромный мотивационный заряд — вы буквально подсаживаетесь на обучение и двигаетесь вперёд, пока не получите результат.