Интервью с разработчиками Age of Silence. Часть 2

Выбор движка

— Игра разрабатывается на движке Unreal Engine 4 — почему выбрали именно его?

Олег: Изначально у нас был Unity — я выбрал его, поскольку владею C#. Мне было удобно с него начать. Со временем мы обнаружили, что конкретно для нашей задачи лучше подходит Unreal Engine. Наши программисты протестировали разные варианты и выбрали этот движок. Для других задач может больше подойти Unity.

Unreal удобен, быстро развивается, у него отличная графика, собственный язык, в него встроен C++. Динамично развивающееся комьюнити — российское и международное, отличная поддержка. Epic Store делает колоссальные шаги — возможно, скоро он сможет конкурировать со Steam и мы увидим битву титанов. Если этот тренд продолжится — это будет наш лучший выбор.

— Технически у вас нет сложностей? Например, к вам приходят люди, не владеющие Unreal Engine, но вы справляетесь?

Олег: Трудностей с Unreal куча, но мы поняли, что у другого движка их будет не меньше. Не владеющих UE людей уже не берём, есть серьёзная планка качества, которую мы себе поставили. К тому же уже есть определённые ожидания от нашего проекта. Мы берём достаточно опытных разработчиков.

Мотивация команды без бюджета

— Работа специалиста Unreal стоит заметных денег. Как вы находите разработчиков, если делаете игру на энтузиазме, без бюджета?

Олег: Специалистов нужно выращивать. Даже когда приходит знающий человек, его так или иначе надо перестраивать — или перестраиваться под него, что по трудоёмкости ничуть не меньше. У приходящих к нам людей не очень много вариантов на рынке. Им, чтобы прийти в компанию, надо её сначала найти. Сколько у нас производится крупных RPG? Мы даём людям перспективу, в которую сами верим, над которой мы работаем. Они понимают, что мы строим корабль, на котором все поплывём, — как ковчег перед потопом.

Мы даём больше прав, у нас больше свободы по сравнению с junior-позицией в компании. И там карьерный рост их был бы замедлен. Самое главное — их работа была бы во многом регламентирована, а здесь они приходят и создают сами. Это очень творческая деятельность.

Левон: В основном люди приходят на видный крупный проект и хотят добавить его в портфолио. Часто приходят фанаты той же самой Might & Magic. У нас нет текучки кадров, за всё это время очень мало людей ушло.

Олег: И мы не пичкаем никого иллюзиями. Мы сразу рассказываем, что это сложная дорога. Геймдев — это не смешно, это не игрушки. Профессор на моей кафедре говорила: «Да что он всё своими игрушками занимается». Если бы она узнала, какие это игрушки, какая тяжесть разработки, какие сложные процессы, — была бы в шоке. Мы это объясняем, и те, кто это понимает, делают осознанный выбор.

Люди должны понимать, куда они идут. Геймдев — это каторга, в которой есть великий результат.

— Сколько лет вы занимаетесь проектом? Какая была стартовая точка?

Олег: Проект зародился в 2018 году. Вначале был только я один. Я был уже профессиональным программистом и преподавателем в институте, с двумя техническими дипломами. Я понял, что могу спрограммировать игру. Ещё в детстве много программировал игры в стол. Этого никто не увидит, но было огромное количество маленьких игр, в основном квесты, текстовые игры и примитивные платформеры. Я создавал на Borland C++. Это были проекты на одного-двух людей, которые заканчивались на том, что я не умею рисовать. С графикой было плохо, для старта Age of Silence необходимо было найти художников.

Сначала мы искали среди окружения, без требований. К нам стали приходить художники и нарративщики, постепенно все стали учиться. Отходили те, кто не справляется с нагрузкой или не учится. Мы отбрасывали свои плохие качества и учились менеджменту, геймдизайну. Кучу ошибок совершали. Это бесконечная работа над собой.

Постепенно стали делать контент всё лучше, и этот тренд не ослабляется до сих пор. Например, полтора года назад у нас в движке все до единого ассеты были из интернета. Сейчас — почти ни одного, только простые технические паки — например, трава. У нас уже крутые моделлеры. Они приходят, видят наш высокий уровень и повышают его.

— Невозможно поверить, что люди три года делают это бесплатно. Откуда такая мотивация? У вас безумные амбиции — как вы их постоянно питаете?

Олег: По нашему опыту и тому, что видели в интернете, самая большая проблема команд, которые с нуля начинают делать игры, — скорее всего, они не закончат проект. Нужно обеспечить то, что мы не развалимся. Game Gods гарантирует, что закончит игру. Все вокруг видят, что мы абсолютно упёрты в этом вопросе и в любом случае выпустим Age of Silence.

Больше всего людей напрягает, что они могут работать впустую: проект бросят, руководство разбежится. Большинство приходящих людей жалуются, что какое-то время работали, а потом игру забросили или инвестиции закончились. Или все поссорились; это тоже важный фактор — когда в коллективе постоянно споры, этакий чатик из 2007 года.

Мы создаём системы, в которых это всё невозможно. Исключаем ссоры, делёжки убитых и живых медведей. Мы создаём систему, которая дойдёт до конца. Посмотрим, что получится в итоге, но это будет как минимум громадный опыт для всех участников.

— У вас первый проект, нет финансов. Как вы убеждаете себя и других людей на протяжении трёх лет? Ведь глобально легче сделать первую игру попроще и дальше идти по нарастающей, а вы начинаете с инди-АА и огромными амбициями, такие проекты редко взлетают.

Олег: Нас мотивирует то, что мы идём нестандартным путём. Когда нам говорят — надо делать маленькую вещь втроём, мы говорим, что хотим делать то, что нам интересно. Наперекор всем — это отличная мотивация до сих пор. Это создаёт азарт.

Левон: Мы группа единомышленников, и принципы у нас похожие. По жизни я всегда довожу свой выбор до конца, мне не нравится бросать дело на полпути. Так же у всего руководства. Мотивируем сотрудников своим примером — не устаём, а только продвигаемся вперёд. Всегда обращаем внимание на промежуточные успехи — небольшие победы всех воодушевляют. Промежуточные цели, новые инфоповоды позволяют нам видеть результаты. Зачем убегать с корабля, который прекрасно идёт? Мы видим цель и к ней двигаемся. Всем нужно запастись терпением.

Олег: Ещё нас мотивирует сама игра. Если бы делали тысячный онлайн-тетрис, никто за нами бы не пошёл. Это неинтересно, это только за деньги. У нас интересный проект, в нём интереснее работать, чем в очередном match-3. В руководстве такая система: если кто-нибудь на время выгорает и одно звено выпадает, система не останавливается. Всё работает независимо. Мы слышали, что в других проектах, если кто-то один из руководства прекращает работать, процессы останавливаются. Мы специально с самого начала сделали так, чтобы это было невозможно.

У нас система вертикальной иерархии, хотя многие стараются делать горизонтальную. У обеих есть преимущества, но вертикальная для разработки несколько эффективнее, поскольку не позволяет играть в политику. У нас была пара политиканов, которые пытались подсиживать, отбирать права, — все эти штуки не работают в вертикали. В горизонтальной структуре постоянные подковёрные интриги, деление прав, полномочий. Game Gods — не политическая партия, а скорее мафиозная семья. На основе взаимного уважения и единой цели.

Как разработчикам обезопасить себя от кражи проекта?

— Юридически у вас уже всё организовано? Какие были проблемы с оформлением документов?

Левон: Мы в процессе, не делали этого раньше, потому что для этого требуется вложение средств, как в любой коммерческой структуре. Поскольку у нас некоммерческая разработка, ранее это было бы избыточным. Пока мы не могли собрать полный пакет для издателя или инвестора, не начинали этот процесс. А со временем начало появляться понимание того, что, помимо самой разработки и энтузиазма, нужна юридическая безопасность.

— Были попытки увести проект?

Олег: Зарегистрировать бренд Age of Silence может кто угодно, но наш проект не только совокупность слов — это люди, код, изображения, достижения, к которым мы пришли. Их украсть никак нельзя. Главный капитал — люди. Злоумышленники могут украсть идею, код, сюжет, но никто не реализует этот проект так, как мы.

— У молодых разработчиков часто есть страх: у меня украдут идею и сделают всё то, что я хотел сделать. Игру моей мечты сделают без меня.

Олег: Если украдут всё, у них не получится сделать игру, ведь никто не знает наших планов, стратегии. Нельзя просто взять наработки и сделать что-то качественное. Украсть мало, надо ещё сделать. Я общался с одним миллиардером, он монополист в своей сфере, живёт в Нью-Йорке. Я обратился к нему за советом по старту разработки. Я его не послушал, но передам эту рекомендацию начинающим командам. Он сказал, что стоит сперва зарегистрировать все торговые марки, все названия, в бизнесе это принципиально делать на старте.

Мой совет начинающим разработчикам — сначала докажите, что вы сможете закончить проект, а юрлицо открыть успеете, в России это быстро. Сложнее увидеть, что у вас всё получится, вы справитесь и откроете ООО не для того, чтобы его закрыть.

Левон: Инди-командам необходимо пройти проверку временем — можете ли вы работать вместе, можете ли вы добиться результатов. Людей, с которыми вы собираетесь идти вместе, надо проверять — либо вы давно знакомы и уверены друг в друге, либо новой команде надо сработаться. Для начала можно вместе сделать небольшой прототип. Например, мы участвуем в геймджемах. Время от времени устраиваем тренинги для части команды — делаем что-то в ограниченный срок.

Олег: Базово существуют два подхода, которые противоречат друг другу. К вам приходит неприятный человек, но он профессионал. Либо приходит адекватный человек, но ему бы доучиться. Мы на своём опыте выяснили, что лучше брать человека, который хорош в коммуникации, в командной работе, вы хорошо сочетаетесь. Возможно, для крупных корпораций лучше первый вариант — там есть протоколы, рычаги давления. Но в таких проектах, как наш, лучше избавляться от людей, с которыми тяжело взаимодействовать, даже если они суперпрофессионалы. С ними вы только потеряете время, будете всё переделывать.

Подбирайте людей, которые разделяют ваши ценности, так же фанатичны, как вы, — тех, на которых вы можете положиться, которые вас не обманут. С этим костяком вы всего добьётесь.