9 уроков из личного опыта: как экономист превратился в дизайнера

Я никогда не видел себя дизайнером, никогда не планировал им быть. Я просто рисовал, делал плакаты, затем интерфейсы, и как-то незаметно это стало моей профессией. Мои взаимоотношения с дизайном довольно необычны и переплетаются с другим опытом. Я поделюсь с вами своей историей и выводами, которые делал по ходу. Надеюсь, будет полезно.

До стартапов

Наверное, стоит начать с того, что в детстве я ходил в художественную школу. Кажется ерундой, но это дало мне некую уверенность: я мог считать себя художником. Художку я так и не закончил из-за плотного графика и загруженности в гимназии. Зато начал копаться в Photoshop и повторять уроки с DeviantArt. Подсел на это дело и даже попросил у родителей подарить мне графический планшет.

К рисованию я не относился серьёзно: делал коллажи, граффити для друзей во «ВКонтакте» и тому подобное. В 2010-м наткнулся на сайт ADME, который тогда был посвящён рекламной индустрии. Там меня зацепил раздел с конкурсами. И я поучаствовал в конкурсах плакатов и обложек от ООН, журналов «Афиша», Hooligan и других.

На каникулах с двоюродным братом Пашей мы делали игры для айфонов. Он работал в конструкторе Gamesalad, а я рисовал в Photoshop. Было увлекательно придумывать персонажей, механику и уровни. В итоге мы выпустили пару казуалок (Казуальная игра (от англ. casual game) — компьютерная игра «для всех». Здесь простые правила и не нужно каких-то особых навыков, поэтому играть в неё можно практически с ходу. — Ред.)

Учёба в школе подходила к концу. И, когда решал куда поступать, взглянул на предметы, которые мне давались легче других: математика, обществознание и английский. К тому же хотелось пожить в другой стране. Поэтому поехал учиться экономике в Швецию.

О дизайнерской карьере я тогда вообще на задумывался, просто занимался дизайном в свободное время. А в Швеции даже попробовал этим подрабатывать. Предлагал делать плакаты местным клубам. В итоге оформил пару мероприятий.

Через продукт к дизайну

Первый серьёзный проект я начал на втором курсе бакалавриата в Швеции, на одном из местных стартап-мероприятий — Startup Live Jönköping. Я записался на него как дизайнер, потому что больше ничего не умел. Там я стал частью команды Glean. Помню, тогда я еле-еле накидал интерфейс в Photoshop. И всё же за выходные мы сделали прототип приложения и выиграли один из призов — офисное пространство и менторство.

Так как рисовать макеты в Photoshop было для меня мучением, мы принялись искать дизайнеров. Я рассказал про Dribbble, поэтому с него мы и начали. На удивление, аудитория там оказалась очень отзывчивой. В наш двухнедельный стартап на собеседование приехал парень Джон из соседнего города. Он только закончил знаменитую шведскую дизайн-школу Hyper Island и сам искал интересные проекты.

С приходом дизайнера я взял на себя роль менеджера продукта. Этот термин тогда только входил в обиход. Дизайнеру, разработчику и бизнесмену сложно общаться на одном языке. Кто-то должен был решать эту проблему. Так как я разбирался в двух сферах из трёх, мне и досталась роль переводчика. Сыграло на руку и то, что до мероприятия я читал Techcrunch и VC.RU (тогда Siliconrus). В глазах других это делало меня почти экспертом в мире IT.

Ещё через пару недель и всего лишь с макетами на руках мы попали в финал стартап-конкурса в Берлине Next Berlin. Хотя тогда мы и не выиграли, но приобрели кучу опыта. Подробнее об этом я рассказывал здесь.

Позже я решил выйти из проекта. А ребята оказались упорными. Проект в итоге прошёл в Y Combinator (это самый крупный, влиятельный и успешный бизнес-акселератор для IT-стартапов. — Ред.).

Techcrunch Disrupt

В сентябре 2013 года я получил возможность съездить на топовую конференцию Techcrunch Disrupt и представить там свой проект. Я уже успел уйти из Glean, и, чтобы не терять стенд на выставке стартапов, мы с партнёром Димой быстренько сделали новый проект.

А взялись мы за учёт посещаемости студентов. Придумали приложение Alosko. Суть была такова: преподаватель называет аудитории кодовое слово, а студенты вводят его в приложении на своих смартфонах. Попутно проверяется их геолокация и запоминается время. Вот так: быстро, просто и без утомительных перекличек.

Разработку мы решили аутсорсить, а вот дизайн я взял на себя. Времени было в обрез, прототип нужен был уже через месяц. Я долго гуглил что-то типа «vector tool for UI design», так как не мог смириться, что все макеты делались в Photoshop. В один прекрасный момент я наткнулся на Sketch — и моя жизнь изменилась. Я открыл его и понял, что теперь мне будет в кайф делать интерфейсы.

В итоге наши аутсорсеры даже предложили мне работу, когда другие их клиенты стали спрашивать, кто делал дизайн в проекте. Я был шокирован, так как мне он казался совсем не профессиональным.

Прямо перед мероприятием нам написал профессор из Университета Утрехта (нидерл. Universiteit Utrecht. — Ред.). Даже не знаю, как он на нас вышел. Он стал нашим первым пользователем и с помощью Alosko проверял посещаемость класса в 400 человек.

Хакатон

Перед конференцией Techcrunch устраивает крупный хакатон. Мы с Димой тоже захотели поучаствовать. Только вот он знал лишь основы разработки, а я едва скачал Sketch. А захотели мы сделать распределённое и безопасное облачное хранилище. Эта идея понравилась многим участникам, и к нам присоединились несколько разработчиков из Apple и Microsoft.

За 24 часа мы сделали демоверсию и заняли второе место. Призом стало выступление сразу после Марка Цукерберга и перед Мариссой Майер.

Из курьёзного: нам даже предложили сняться в сериале HBO «Кремниевая долина» (тогда его ещё хотели назвать Deep Tech). Но мы уже вернулись в Россию и пришлось отказаться.

Staply

Вернувшись домой, мы пытались развивать проект с хакатона, но потом решили уйти в корпоративный мессенджер с уклоном в обмен файлами. Так появился Staply.

В продуктовой команде нас было трое. Я отвечал за дизайн и продукт, Андрей — сначала за вёрстку, но быстро подключился к дизайну, а Максим делал backend.

Это была пора экспериментов. Мы безумно заморачивались на интерфейсе: для списка чатов использовали плитки, для вложений придумали новый вид. При этом реальные проблемы пользователей мы тогда толком не понимали.

В это время я как раз закончил бакалавриат и поступил на магистратуру в Высшую школу менеджмента СПбГУ. Переход из экономики в менеджмент выглядел логичным. Я хотел понять, как управляют созданием продуктов.

Мы не понимали не только проблемы пользователей. Вскоре стало очевидно, что мы совершенно не знаем американский рынок, для которого делаем продукт. В итоге мы запускались раза три под разными вывесками в надежде на органический рост. Его не произошло.

«Мобильное предприятие»

Переезжать в Штаты мы не хотели, а разница во времени и расстояние не позволяли выстраивать отношения с пользователями. Поэтому в начале 2016 года мы решили сфокусироваться на российском рынке.

Это решение всё изменило. Нам стало ясно, что делать и для кого. Мы начали активно рассказывать о себе. Проводили кучу пилотов.

Одновременно с этим я решил попробовать себя в стратегическом консалтинге. Так я оказался на стажировке в BCG (Boston Consulting Group — международная компания со специализацией в управленческом консалтинге. Входит в «большую тройку управленческого консалтинга». — Ред.). Я поработал там лето и получил оффер. И отказался. Почему это важно? Тогда я впервые сделал осознанный выбор в пользу дизайна.

Вскоре на нас вышел «Билайн» и на базе Staply мы запустили продукт «Мобильное предприятие». Сейчас им пользуются десятки тысяч компаний по всей России.

Наши процессы споткнулись о проблемы роста. Одной из них был наш подход к дизайну. Раньше мы воспринимали макеты как финальное ТЗ. То есть мы вместе всё обсуждали, а я был вроде модератора, который зарисовывал идеи и задавал вопросы.

Когда команда выросла до 40 человек, это перестало работать. Уже не получалось разом обсудить своё решение со всеми участниками. Из-за этого команда не понимала смысла продуктовых и дизайнерских решений. Без этого мы теряли обратную связь от разработчиков: они превращались просто в исполнителей. Мы же скучали по ощущению совместного творчества. Но как же его вернуть?

«Пачка»

Чтобы справиться с этой проблемой, мы начали работать по-новому. Теперь мы вместе решаем, что хотим реализовать за месяц, разбиваемся на команды и уже в них продумываем финальный вид каждого решения. Этот подход мы подсмотрели у Basecamp. Пока прошло два таких цикла, и результаты воодушевляют.

Уже на первом цикле мы запустили целый продукт — это «Пачка», простая CRM для тех, кто работает на себя.

Сегодня

Мы в компании все работаем удалённо. Это открывает совершенно безумные возможности: например, я параллельно учусь на дизайнера аксессуаров во флорентийском университете Polimoda.

Когда я понял, что работа, обучение и развлечение проходят за компом, то мне захотелось делать что-то руками, и это совпало с ощущениями моего отца и дяди. Мы наткнулись на кожевенное дело — и нас зацепило.

По постам умельцев в Instagram* мы вместе научились делать простые кошельки, кардхолдеры и чехлы. А потом даже открыли маленькую мастерскую в Петербурге. Выкройки я, конечно же, делаю в Sketch.

Работа руками меня многому научила: как не бояться ошибок, планировать работу и наслаждаться результатами. Я захотел освоить все тонкости. Так я решил поехать во Флоренцию. Я чувствовал, что в мире моды есть чему поучиться.

И этот мир меня поразил. Это первая сфера, которая перестала продавать продукт как функцию. Здесь продают идеи. И этих идей от тебя ожидают много и часто. Раньше было два сезона в год, сегодня их уже больше десяти. Там я многое понял, но это тянет на отдельную статью.

В завершение

Такой путь был бы невозможен без людей, которые поддерживали меня всё это время: давали дельные советы, предоставляли ресурсы и позволяли отлучаться на сторонние проекты.

Поэтому спасибо моему отцу и партнёрам Диме, Андреям и Максу. Посмотрим, что будет дальше.