Поль Отле: бумажный веб и аналоговый планшет

Первые изобретения

В своём эссе «Кое-что о библиографии» Отле писал, что книги не годятся для хранения информации — ведь авторы располагают факты по своему усмотрению, затрудняя поиск. Поль предложил использовать для хранения информации библиографические карточки 5 × 3 дюйма — революционная идея для того времени. В отличие от книги или документа, карточка хранила самодостаточный кусочек информации и была аналоговым воплощением узла (node) или «куска» (chunk) информации в гипертексте.

В 1895 году Отле познакомился с будущим лауреатом Нобелевской премии мира Анри Лафонтеном — тот тоже работал над систематизацией «больших» библиотечных данных. Учёные объединили усилия и поставили амбициозную цель — создать мировую библиографию по всем научным публикациям.

Они взяли десятичную классификацию американского библиотекаря Мелвила Дьюи и на её основе разработали универсальную классификацию (УДК). По ней каждому источнику присваивается десятичный код, которому соответствует определённая область знаний и её подраздел. Например, код «532»: «5» — это точные науки, а «32» — гидромеханика. Система до сих пор работает в библиотеках всего мира.

Карточки упростили поиск научных публикаций в библиотеке. Но большой целью Поля была единая система знаний, из которой можно быстро доставать любой нужный факт — от уравнений Максвелла до рецепта лягушачьих лапок. Так родилась идея Mundaneum — прообраза World Wide Web.

«Город знаний» — электромеханическая версия поисковой системы

Mundaneum, или «город знаний», стал грандиозным проектом: Отле и Лафонтен решили собрать в одной библиографии все знания о мире в текстовом и графическом виде. Проект поддержало бельгийское правительство, выделив средства и помещение в Брюсселе.

Источники собирали и индексировали 10 лет. К 1920 году Mundaneum включал 16 залов, картотеку с 12 миллионами карточек, музей прессы, хранивший 200 тысяч газет со всего мира, плакаты, открытки, фотографии и справочники. При таком количестве информации понадобилась новая, более совершенная система поиска.

Ещё в 1896 году, за 100 лет до Google, Отле придумал поисковую систему по переписке. Люди по почте присылали запросы, а им отправляли копии каталожных карточек. К 1912 году сервис обрабатывал более 1500 запросов в год. Правда, сам процесс обработки был долгим. Сначала в Брюссель поступал запрос, его переводили в набор поисковых слов в виде номеров УДК. Затем сотрудник хранилища вручную искал нужные записи, перепечатывал карточку и только после этого отправлял по почте ответ.

Чтобы повысить пропускную способность сервиса Поль придумал электромеханический прообраз сетевого терминала — электрический телескоп.

WWW в стиле стимпанка

В 1934 году, почти за десять лет до публикации Вэниваром Бушем статьи «Как мы можем мыслить» и почти за 40 лет до Нельсона с его Xanadu, Поль Отле набросал план сети, напоминающей современный интернет.

Сеть состояла из устройств, подключённых друг к другу телефонными линиями, — он назвал их «телефотокнигами». С помощью «книг» люди из разных уголков мира смогли бы получить доступ к Mundaneum, искать и просматривать миллионы связанных документов и изображений. Пользователь по телефону передавал поисковый запрос, а ответ получал на экране телевизора, который мог быть разделён на несколько экранов, чтобы одновременно показывать разные результаты.

Система Отле также предполагала использование звука, обмен данными и социальное взаимодействие между пользователями (в 1934-м, Марк!). Кроме того, Отле писал о тактильных, вкусовых и обонятельных документах и придумал для них специальный термин — «заменители» книги. Учёный верил, что со временем люди откажутся от книг и найдут им более удобную замену.

Отле описал, как люди будут использовать эти устройства, чтобы отправлять друг другу сообщения, делиться документами и общаться. Фактически он описал World Wide Web: в его концепции была и сеть знаний, состоявшая из документов, и понятие гиперссылки, поискового движка, удалённого доступа. Конечно, его концепция сети строилась на аналоговых технологиях: телефонии, телеграфе и электромеханическом управлении.

«Стол Отле» — аналоговый дедушка iPad

В книге Traité de Documentation Отле размышлял о том, как усовершенствовать письменный стол и облегчить работу с документами. Он предложил разделить поверхность стола для разных проектов, чтобы не перекладывать материалы.

«Стол Отле» вращается как колесо с помощью электропривода и оборудован разного рода «интеллектуальными» инструментами. Например, устройством для преобразования устной речи в письменную и наоборот. Кроме того, он окружён большим мобильным шкафом на уровне глаз по высоте и на расстоянии руки, чтобы легко доставать нужные документы.

Ещё Отле писал о читающих машинах, которые будут сканировать бумажные книги и документы. Более того, он предполагал, что в будущем на рабочем столе останутся только экран и телефон. Рабочая станция будет соединена с информационным центром по телефону, телеграфу и телевидению, а пользователь будет открывать на экране нужный документ в текстовом или аудиоформате. Эдакий брутальный аналоговый iPad.

В одной из книг учёный описал машину, которая объединит радио, рентген, кино и микрофотографию. Все природные объекты и те, что созданы человеком, будут зарегистрированы в системе. Тогда пользователь получит доступ к виртуальной копии мира (и, вероятно, сможет сделать флюорографию) не вставая с кресла.

Как уместить библиотеку в коробке

Ещё в 1906 году Отле и химик Роберт Гольдшмидт предложили записывать книги на «микрофотографические» карточки. Одна карточка размером 75 × 125 мм вмещала 72 страницы текста. Позже, когда появилась 35-миллиметровая плёнка, Гольдшмидт и Отле предложили создать мобильную библиотеку — деревянную коробку с плёнкой, которая вмещала бы 18 750 томов. В бумажном виде книги заняли бы 468 метров библиотечных полок.

Однако «стартап» не взлетел: чтобы снимать и читать документы, нужна была хорошая камера и экран с большим разрешением. Кроме того, искать информацию на плёнке вручную было неудобно, а автоматизировать поиск у Отле не получилось.

В 1927 году Эмануэль Гольдберг, немецкий учёный российского происхождения, запатентовал «статистическую машину», которая позволяла искать метаданные на документах, переведённых в микрофильмы. Гольдберг и Отле встретились в 1937 году на конференции в Париже, но в совместный проект встреча не переросла.

Непризнанный гений

Когда началась Вторая мировая война, в Брюссель вошли немцы. Количество запросов в Mundaneum резко упало, а Бельгийское правительство приостановило финансирование. Поль Отле умер в 1944 году, и вскоре о его идеях забыли.

Только в 1968 году студент Бойд Рэйворд, прочитав работы Отле, отправился в Брюссель и обнаружил комнату, полную книг и документов, покрытых паутиной. Он воссоздал Mundaneum, который работает по сей день, но как музей.

Отле повезло меньше, чем американским коллегам, — его наследие сильно пострадало во время войны. Кроме того, в начале XX века просто не было технологий, с помощью которых можно было бы воплотить проекты Поля в жизнь. Учёный не дожил два года до изобретения транзистора, после которого в США, а потом и в Европе началась компьютерная революция.

Поль Отле действительно родился не в то время и не в том месте. Его идеи выходили за рамки возможностей существовавших технологий и не нашли применения при жизни изобретателя. Тем не менее бельгийцы гордятся музеем Mundaneum, а читатели Skillbox Media теперь знают, кто первым придумал гипертекст.