Почему мы боимся щекотки
И говорит ли щекотливость что-то о нашей психике.
Фото: Tomsickova Tatyana / Shutterstock
Из этой статьи вы узнаете:
- что такое щекотка и почему мы её чувствуем;
- боятся ли щекотки животные;
- какой смысл в щекотке с точки зрения эволюции;
- почему мы смеёмся, когда нас щекочут;
- от чего зависит боязнь щекотки и связана ли щекотка с ревностью.
Мы завели телеграм-канал «Ты как?». Будем в удобном формате рассказывать о саморазвитии, психологии и о том, как эффективно учиться и строить карьеру в любом возрасте. Подписывайтесь!
Чем вызвана щекотка
Щекотка — это ощущение, которое возникает в ответ на прикосновение к коже. Нервные окончания, покрывающие тело, чутко реагируют на контакт с окружающим миром и «маркируют» столкновение с чужими руками и предметами щекоткой.
Когда вас щекочут, есть два сценария реагирования:
- гаргалезис — громкий смех и неконтролируемые «извивания» под руками «мучителя» (обычно гаргалезис случается во время игр и энергичной щекотки);
- книсмесис — покалывание и дискомфорт в ответ на нежные и лёгкие касания кожи.
Феномен щекотки интересовал ещё Фрейда, Дарвина и даже Аристотеля. Но за две с лишним тысячи лет человечество так и не разгадало тайну этого ощущения до конца. Например, остаётся неясным, почему одни области тела реагируют на щекотку ярче, чем другие.
Одна из теорий гласит, что щекотка — это «сигнализация», установленная на уязвимые во время сражений зоны. Это объясняет, почему для многих чужие касания в области подмышек и рёбер так мучительны. Кроме того, эта теория согласуется с автоматическим отдёргиванием от человека, который вас щекочет.
Впрочем, известная исследовательница щекотки доктор Кристин Харрис приводит контраргумент: подобная защитная реакция должна была сформироваться в области рук и ладоней, но никак не на стопах.
Доктор Харрис спорит и с другой популярной гипотезой о природе щекотки. Есть мнение, что нам щекотно там, где плотность нервных окончаний выше. Звучит логично, но снова всё разбивается о ладони: на них плотность нервных окончаний выше, чем на стопах, но большинство людей всё ещё боятся щекотки именно на ногах.
При этом реакция книсмесиса (лёгкого покалывания в ответ на поглаживание или, например, прикосновение ватой или пёрышком) частично основана на работе болевых рецепторов. У людей, которые перенесли хирургические операции по перерезанию болевых волокон в спинном мозге, ощущение книсмесиса снижалось. А вот гаргалезис у некоторых таких пациентов сохранялся: люди не чувствовали боли, но смеялись в ответ на сильную щекотку.
Итак, природа щекотки ясна не до конца. Кристин Харрис полагает, что щекотка — это фиксированный шаблон действий, схожий с реакцией испуга:
- интенсивность испуга и щекотки зависят от неожиданности действия;
- испугать себя, как и пощекотать, нельзя;
- ощущения испуга и щекотки зависят от общего эмоционального состояния человека;
- гримаса от щекотки может быть похожа на лицо испуганного человека;
- реакция отдёргивания характерна и при щекотке, и во время испуга.
Зачем нужна щекотка
Вероятно, щекотка — это подарок эволюции, говорит доктор Константина Килтени из Каролинского института в Стокгольме. Если по вашей руке ползёт крохотное насекомое, важно это заметить — вдруг оно ядовитое? Щекотка в этом случае снова выступает своеобразной сигнализацией, которая необычными ощущениями подскажет: нужно среагировать на угрозу.
Некоторые исследователи считают, что щекотка — это инструмент социального взаимодействия. Причём испытывают щекотку не только люди: крысы тоже боятся её и смеются в ответ на щекотку на ультразвуковых частотах. При этом соматосенсорная кора в мозге грызунов «загорается, как рождественская ёлка».
Собаки, кошки и другие млекопитающие (даже акулы!) также уязвимы к «щекотливым» касаниям. Но реагируют только на уровне книсмесиса. Так, урчание котика, которому чешут подбородок, — аналог приятного покалывания от щекотки у человека.
Читайте также:
Итак, с помощью щекотки люди и животные общаются. Например, лёгкими касаниями мамы взаимодействуют с младенцами, и это развивает навык социального поведения у крох. Правда, доктор Кристин Харрис снова оспаривает такой взгляд на щекотку.
Эксперименты исследовательницы показали, что реакция на щекотку не меняется, даже если человек верит, что его «мучит» робот, и наблюдателей у этого процесса нет. А значит, социальность нашей «щекотливости» остаётся под вопросом.
Вернёмся ненадолго к крысам. Специалисты из японского Фонда содействия развитию международной науки заметили, что у крыс, которых терапевтически щекотали каждый день в течение двух недель, концентрация адреналина и норадреналина в плазме снижалась. То есть щекотка снижала реакцию организма на стресс и страх.
Вероятно, подобный эффект щекотки актуален и для людей: положительные эмоции в целом обладают исцеляющими свойствами, а щекотка — поставщик положительных эмоциональных реакций. В частности, в исцеляющую страхи и тревоги силу щекотки верит нейробиолог и доктор наук Дуглас Филдс.
Почему от щекотки смешно
Считалось, что нам смешно, когда щекочут, потому, что мы с детства привыкаем к мысли: щекотка — это весёлая игра. Родители обычно щекочут своих малышей с улыбкой на лице, и сами дети часто просят пощекотать их, чтобы повеселиться.
Если вам снова показалось, что всё логично, не спешите. В 1940-х годах американский психолог Кларенс Леуба провёл эксперимент на собственных детях, чтобы доказать: смех от щекотки — нечто большее, чем привычка.
Читайте также:
Для этого Леуба сначала ввёл запрет на щекотку в доме, а затем стал сам щекотать своих детей, но в маске, скрывающей эмоции. В 6–7 месяцев оба малыша Леубы порадовали родителей звонким смехом в ответ на щекотку. «Скопировать» эту бурную реакцию с лиц родителей во время игр у детей не было шанса, а значит, смех от щекотки вызван чем-то иным.
Предположительно, всему виной гипоталамус. Этот мозговой центр напрямую участвует в образовании смеха и активируется в ответ на шутки и щекотку. Кстати, ещё Дарвин полагал, что щекотка — фундамент, на котором строится умение детей реагировать на юмор.
Кроме радости и смеха, щётка способна принести ещё и сексуальное удовольствие. Книсмолагния — это фетиш на щекотку. То есть люди с книсмолагнией испытывают сексуальное возбуждение и получают сексуальное удовольствие, когда их щекочут или когда они сами щекочут других.
Почему мы боимся щекотки
Сократ считал, что щекотка приносит больше боли, чем удовольствия. А Дарвин в защиту этого явления писал, что от щекотки будет смешно тем, кто находится в благоприятном эмоциональном состоянии. При этом отец эволюционной теории отмечал: ребёнок, которого захочет пощекотать незнакомый взрослый, придёт в ужас.
Фоновая тревога, стресс и усталость превращают щекотку в поставщика боли и страданий. При этом человек всё равно может хохотать, но мольбы прекратить пытку будут вполне серьёзными.
Итак, страх щекотки зависит:
- от психологического и ментального состояния человека;
- от личности щекочущего;
- от культурного фактора.
Так, в одних странах щекотка — это традиционный элемент игры, в других — классический метод пыток. Выходит, страх щекотки — индивидуальный и плохо предсказуемый показатель.
И некоторые люди пытаются по одной только щекотливости рисовать портрет личности. Например, есть популярная теория о том, что яркая реакция на щекотку — маркер ревнивцев. На самом деле никакой доказанной связи между ревностью и щекоткой нет, и сегодня подобные гипотезы близки к идеям о том, что внутренний мир человека можно описать по форме носа. Впрочем, пока учёные не смогли разгадать загадку щекотки, люди вольны предполагать всё, во что верится.
Биохакинг
Программа дополнительного профессионального образования разработана Первым МГМУ имени И. М. Сеченова. Вы научитесь консультировать по вопросам комплексного улучшения здоровья, составлять график чекапов, проводить индивидуальный анализ рациона, сопровождать внедрение индивидуальных программ по фитнесу, рекомендовать планы обследований и физической нагрузки, разрабатывать персональные антивозрастные стратегии.
Узнать подробнее