Окситоцин: что это такое

Из этой статьи вы узнаете:

• что такое окситоцин;
• без каких четырёх  важных эффектов окситоцина мы не могли бы выжить;
• как поддерживать оптимальный уровень окситоцина;
• правда ли, что окситоцин может избавить от поведенческих расстройств;
• в чём состоит «тёмная сторона» окситоцина.

Что такое окситоцин?

Окситоцин — один из гормонов, который синтезируется в гипоталамусе — части головного мозга, которая управляет жизненно важными процессами, включая сон, голод, температуру тела и эмоции. Из гипоталамуса гормон поступает в заднюю долю гипофиза и накапливается там. По мере необходимости окситоцин поступает в кровь и регулирует разные функции организма [1].

Окситоцин впервые был выделен из гипофиза в 1906 году сэром Генри Халлеттом Дейлом, английским фармакологом, физиологом, членом Лондонского королевского общества [2], [3].

Сперва учёные посчитали, что этот гормон исключительно «женский» [4], поскольку он вызывает сокращение матки при родах [5]. Отсюда и название гормона, которое в переводе с греческого буквально звучит как «быстрые роды» [6]. Но мнение экспертов относительно окситоцина быстро изменилось, когда они поняли, что это не просто гормон, запускающий роды, а нейромедиатор. Подобно дофамину, серотонину или норадреналину, окситоцин может передавать электрические сигналы в мозге и воздействовать на наше мышление и поведение [5].

Читайте также:

Дофамин — что это такое и как повысить его уровень

4 важных эффекта окситоцина, без которых мы не могли бы выжить

Окситоцин может менять работу центров головного мозга, которые ответственны за наше поведение, эмоции и мышление. Вот самые известные из эффектов окситоцина.

Родительские чувства

Окситоцин появился более 200 миллионов лет назад у млекопитающих, изменив их поведение [5]. Гормон подталкивал животных и людей постоянно находиться на защите своего потомства. У мозга, который вырабатывает больше окситоцина, выше шансы на выживание. В процессе естественного отбора сформировался мозг, который производит много окситоцина [7], поэтому его можно по праву назвать «гормоном родительских чувств».

У мам: окситоцин вырабатывается в женском организме в момент родов. Ребёнок тоже получает его и появляется на свет с высоким уровнем окситоцина. Между малышом и мамой устанавливаются отношения, основанные на взаимном доверии. Однако этот окситоцин вскоре разрушается, и, чтобы получить его снова, нужно что-то предпринять. Мама начинает ухаживать за малышом, что стимулирует новый выброс окситоцина и у неё, и у малыша [7].

У пап: в организме мужчин окситоцин выделяется, когда они держат на руках младенца. Исследования с 211 молодыми отцами из США показало, что ранний контакт с новорождёнными помогает формировать более тесную связь с ребёнком и повышает шансы на активное участие отца в воспитании. Причем родительское чувство у мужчин «включается» даже при отсутствии прикосновений к коже ребёнка [8].

Влюблённость

В 1990-х исследования на луговых полёвках показали, что введение окситоцина способствует формированию связи между будущими партнёрами [4]. Это позволило предположить, что ещё на этапе, когда мужчина и женщина вступают в отношения, уровень окситоцина у них повышается [9]. Так окситоцин приобрел славу «гормона любви».

Другими словами, выброс окситоцина может способствовать развитию поведения и эмоций, которые будут укреплять отношения. Гормон вызывает чувство эмпатии, желание проводить больше времени с партнёром, держать зрительный контакт и хранить верность [9].

Оргазм

Американский исследователь Барри Комисарук, который работает на кафедре психологии университета Рутджерс в Нью-Джерси, утверждает, что пик оргазма совпадает с пиком активности в гипоталамусе и выделением окситоцина. И чем больше окситоцина выделяется, тем сильнее оргазм [10].

Ученые из Медицинской школы Ганновера (Германия) решили выяснить, можно ли усилить оргазмы, добавив окситоцина извне. Они выбрали 29 здоровых пар, которые состояли в отношениях не менее года, и предложили использовать перед сексом спрей с окситоцином. Одна группа получала спрей с «пустышкой», но никто из участников не знал, в какой они группе [11].

Исследователи обнаружили, что окситоцин не оказал влияния на половое влечение или возбуждение ни у мужчин, ни у женщин. Он также не повлиял на способность мужчин достигать эрекции или на выделение вагинальной смазки у женщин. Однако те, кто использовал окситоцин перед сексом, особенно мужчины, сообщили о немного более интенсивных оргазмах, а также о более высоком уровне удовлетворения после секса.

Некоторые женщины, которые применяли окситоцин, сообщили, что им стало легче выражать свои сексуальные желания и понимать желания партнёра во время секса. Тем не менее авторы исследования считают, что львиную долю подобных эффектов обеспечивает собственный окситоцин.

У рептилий синтез окситоцина происходит только во время спаривания. Именно это мотивирует одну рептилию терпеть физическое присутствие другой. Все остальное время, без действия окситоцина, рептилии не могут находиться рядом друг с другом [7].

Понимание того, кто — свой, а кто — чужой

Лоретта Бройнинг, профессор Калифорнийского университета и создатель «Института внутреннего млекопитающего», долгие годы изучает «химию мозга» и влияние гормонов на наше поведение. В своей книге «Управляй гормонами счастья» она объясняет, что окситоцин помогает животным выживать в группе.

Для человека чувство принадлежности в группе тоже важно: мы стремимся найти «своих» людей, с которыми чувствуем себя в безопасности. Если мы находим таких, у нас выделяется окситоцин и формируются нейронные связи, которые сообщают нам: «Этому человеку в будущем можно доверять» [7].

Как поддержать оптимальный уровень окситоцина самостоятельно

В серии исследований Пол Зак, профессор Университета Клермонта, показал, что введение людям окситоцина с помощью назального спрея повышает их доверие к окружающим. Он также обнаружил, что более высокий уровень окситоцина связан с выделением большего количества денег на благотворительность, а у женщин — с наличием большего количества друзей, более крепкими романтическими отношениями и большим количеством секса. Он называет это «молекулой связи» [4].

Некоторые компании, например Vero Labs из Бока-Ратона, Флорида, добавили окситоцин в ароматические спреи. За 50 долларов покупателям предлагали двухмесячный запас средства, которое, как заявлено компанией, представляет собой «уверенность в бутылке» [4].

Человеку свойственно искать стимулы, которые могут дать ему всплеск окситоцина. И ничего плохого в этом нет, если выбирать методы, безопасные для себя и окружающих. Вот что помогает нам получать больше окситоцина:

• Объятия и прикосновения. Чаще обнимайтесь с близкими. Кожные рецепторы реагируют на прикосновения, отправляя сигналы в мозг для выработки окситоцина [12]. Кстати, когда вы обнимаете или гладите своего питомца, тоже стимулируете выработку окситоцина [13].
• Занятие общим делом. Проводите больше времени с родными и друзьями. Социальные связи усиливают выработку гормона, укрепляя доверие и взаимопонимание. Проводите семейные ужины, играйте в настольные игры [14]. Интересно, что окситоцин начинает выделяться у людей, которые физически находятся вместе. Это объясняет, почему, например, студенты, живущие в одной комнате общежития, вскоре привязываются друг к другу [7].
• Забота. Приготовьте что-то всей семьёй либо вместе с вашим партнёром. Общие вкусы в еде, время, проведённое за трапезой, возможность угостить кого-то — всё это стимулирует выработку окситоцина [15].
• Йога и медитация. Практики осознанности снижают уровень кортизола, что помогает организму поддерживать баланс окситоцина [16].
• Участие в музыкальной группе. В исследовании, проведённом в 2015 году, четырёх джазовых певцов попросили исполнить две песни: одну импровизированную, другую известную. Когда певцы импровизировали, у них повышался уровень окситоцина. Авторы исследования объясняют это тем, что импровизированное выступление требует сильного социального поведения, такого как сотрудничество, доверие и коммуникация [17].
• Клуб по интересам. Представления и зрелищные виды спорта стимулируют синтез окситоцина. Человек находится в окружении тысяч других зрителей или болельщиков, которые ожидают увидеть то же самое, что и он. Ощущение общности и единения даёт всплеск окситоцина [7].

Читайте также:

Как правильно медитировать: топ-7 техник для новичков и продвинутых практикующих

Окситоцин как лекарство от поведенческих расстройств

Действие окситоцина на нейронные пути выражается в том, что, пока у нас синтезируется этот гормон (или поступает извне), мозг доверяет всему, что видит, слышит или нюхает [7].

Ученые используют это свойство гормона, чтобы повлиять на поведенческие расстройства. Дело в том, что при таких патологиях, как нервная анорексия, расстройство аутистического спектра (РАС), тревожное расстройство и пристрастие к алкоголю, уровень окситоцина ниже нормы. Из-за этого при нервной анорексии, например, возникает острое желание одобрения и принятия окружающими: человек в ущерб своему здоровью и интересам старается снизить вес, доводя себя до крайнего истощения. Люди с РАС, как известно, не терпят прикосновений и с трудом контактируют с людьми из-за нехватки окситоцина. После его введения интраназально общение даётся легче [4].

Тем не менее эффект окситоцина кратковременный, и возможность использовать спрей для лечения поведенческих расстройств пока только исследуется.

Читайте также:

Тревожное расстройство: причины, симптомы и как лечить

«Тёмная сторона» окситоцина

Высокий уровень окситоцина не всегда полезен, поскольку гормон может усиливать не только позитивные, но и негативные эмоции и тенденции. Многое зависит от ситуации. Например, при отсутствии угрозы (конфликта) окситоцин делает нас более восприимчивыми к позитивным сигналам — эмпатичным и общительным. Но в условиях сильного стресса окситоцин увеличивает значимость негативных сигналов, и мы акцентируем внимание на разногласиях и отличиях [4].

Профессор социальных дисциплин Карстен Де Дреу из Амстердамского университета с коллегами выяснил, что окситоцин может привести к этноцентризму человека [18]. Он может начать рассматривать свою группу как имеющую центральное значение и превосходящую другие группы. Де Дреу предполагает, что окситоцин создаёт межгрупповую предвзятость, мотивирует внутригрупповой фаворитизм и в какой-то степени настраивает человека на обесценивание и принижение всех, кто оказался вне группы [19].

Эти результаты ставят под сомнение представление об окситоцине как об избирательном «гормоне любви» или «гормоне объятий». Многие люди бессознательно повышают уровень окситоцина у себя «токсичными» способами. Об этом также пишет Лоретта Бройнинг. Чтобы получить окситоцин, человек может создать ощущение морального превосходства. Высказывая критику и недовольство миром, он обычно находит единомышленников, что приносит неожиданное облегчение и даже чувство безопасности. Однако эти ощущения сохраняются недолго. Вскоре человек понимает, что ему нужны новые стимулы, и незаметно для себя попадает в ловушку плохой привычки осуждать окружающий мир — всё ради очередной порции окситоцина [7].

Какие можно сделать выводы

Окситоцин — просоциальный гормон. Он вызывает чувство принадлежности к определённой группе, помогает ощущать себя в безопасности, выстраивать связи и дружить. Но может вызвать агрессию ко всему, что не входит в эту группу. Это особенно заметно в конфликтных отношениях. Поэтому не стоит ждать, что окситоцин волшебным образом изменит восприятие мира и поведение. Он не заставляет вас мгновенно доверять кому-то или влюбляться в него. Но может усилить чувства любви, удовлетворённости, защищённости и доверия к тому, кто вам уже небезразличен.