Страх смерти: почему он возникает и как его побороть

Из этой статьи вы узнаете:

• что такое страх смерти и как он формируется;
• когда страх смерти становится проблемой и как он проявляется;
• к чему приводит страх смерти и что его усугубляет;
• как победить страх смерти и чем поможет в этом случае психолог.

Елена Клён

Клинический психолог, когнитивно-поведенческий терапевт, семейный психолог-психотерапевт. Работает в ФГБУ ФЦМН ФМБА России, психологическом онлайн-центре «Менталочка», а также ведёт частную практику как психолог-психотерапевт.

Что такое страх смерти

Страх смерти — это базовый страх любого живого существа. В случае с человеком под страхом смерти часто подразумеваются:

• тревога из-за возможных физических страданий в момент угасания;
• страх неизвестности и одиночества «по ту сторону» жизни;
• боязнь потерять время при жизни впустую;
• переживания за тело после кончины (из-за его разрушения, исчезновения, осквернения).

Такие переживания характерны для непростых периодов — например, во время кризиса среднего или старшего возраста. Также нормально испытывать страх в обстоятельствах, когда жизнь или здоровье оказываются под угрозой.

Читайте также:

Возрастные кризисы — что это и какие бывают

Как формируется страх смерти

Итак, страх смерти формируется на трёх уровнях: биологическом, психологическом и социальном.

Первый уровень, биологический, — это дар эволюции. Базовый страх смерти выступает врождённым механизмом защиты, который помогает избегать ситуаций, угрожающих жизни и благополучию. Кроме того, страх смерти помогает нам адаптироваться к внешним условиям: например, не сближаться с потенциально опасными незнакомцами в баре.

Человек знает, что жизнь конечна, и это стимулирует рефлексировать, искать смысл в существовании, определять свои приоритеты и ставить цели выше, чем «есть, спать, размножаться». Так страх смерти выходит в психологическую плоскость. Жажда жизни сталкивается с фактом неизбежной конечности, и из этого противостояния рождается многое: видя, что непрерывно движемся к концу, мы начинаем ценить путь.

Читайте также:

Смысл жизни — в чём заключается и нужно ли его искать

На третьем уровне, уровне общества и культуры, страх смерти прокрадывается глубоко в обычаи и верования.

Например, смерть в некоторых сказках выступает злодейкой, которую герои всячески обманывают и обыгрывают, а в итоге побеждают любовью и добротой. В таких сюжетах люди пытаются приручить страх неизбежного и создают художественные образы смерти, которые можно одолеть. А в некоторых религиях угасание жизни воспринимается как освобождение от земных страданий (например, в буддизме). В других — это ворота к встрече с Богом (в христианстве).

Единого мнения о влиянии религии на страх смерти нет, но есть гипотезы о том, что нерелигиозные люди и люди с неопределёнными или двойственными убеждениями боятся смерти сильнее.

Когда страх смерти становится проблемой

В случаях, когда этот страх перерастает в панику, обрастает навязчивыми мыслями и ощутимо влияет на повседневную жизнь и дела человека. Такую выраженную боязнь смерти называют танатофобией.

Читайте также:

Что такое фобия и чем она отличается от страха

Главное отличие страха от фобии в том, что, сталкиваясь с последней, человек осознаёт иррациональность переживаний, но не может с ними совладать.

Как проявляется страх смерти

Страх — это эмоция. И, как и любая другая эмоция, страх проявляется на уровне тела и психики. Так, к физическим симптомам проявления боязни смерти можно отнести:

• головокружение и потерю сознания при мыслях о кончине или просмотре страшных фильмов;
• учащённое сердцебиение и повышенное потоотделение в тех же ситуациях;
• изменение пищевых привычек и веса, особенно в случае, если страх смерти переплетается с ипохондрией;
• нарушения сна, например ночные кошмары.

Если человек чувствует постоянную усталость и недомогания или много думает о смерти в объективно безопасных ситуациях — значит, страх переходит в разряд иррационального и грозит перерасти в серьёзную фобию. Регулярно возникающий страх смерти приводит к снижению психологической устойчивости. В итоге человек рискует столкнуться:

• с нарастающей тревожностью;
• с желанием избегать любых, даже привычных действий, публичных мест и коммуникаций;
• с постоянными навязчивыми мыслями о смерти.

Читайте также:

Навязчивые мысли — что это и как от них избавиться

К сожалению, избавиться самостоятельно от тех же навязчивых мыслей крайне сложно. При этом подобные проявления страха смерти значительно омрачают жизнь.

К чему приводит страх смерти

Боязнь смерти мешает эмоциональному благополучию человека, а также его способности функционировать в повседневной жизни. Так происходит, потому что страх собственной кончины приводит к физической и психологической усталости.

Напомним: главная беда в том, что страх смерти может перерасти в танатофобию. Для ментального здоровья страх смерти чреват повышенным риском развития тревожного расстройства или депрессии, а также появлением суицидальных мыслей. Кроме того, патологический страх смерти иногда оказывается симптомом различных расстройств, например:

• бредового расстройства;
• посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) и комплексного посттравматического стрессового расстройства (КПТСР);
• расстройства пищевого поведения (РПП);
• обсессивно-компульсивного расстройства (ОКР).

Читайте также:

Обсессивно-компульсивное расстройство: что это такое, симптомы, примеры, лечение

С ОКР танатофобия стыкуется на почве назойливых беспокойных мыслей: человек постоянно ищет информацию о возможных заболеваниях или рисках каких-либо событий.

Что усугубляет страх смерти

Страх смерти может развиваться и усиливаться по разным причинам:

• из-за утраты близкого;
• из-за развитого перфекционизма и повышенного стремления к контролю;
• из-за низкой толерантности к неизвестности;
• из-за одиночества и низкой самоценности;
• из-за увлечённости темой смерти.

Некоторые люди любят триллеры, фильмы ужасов, трукрайм или жестокие программы о преступниках и их злодеяниях.

Страх, как губка, напитывается разными факторами: хобби, прошлым опытом или неожиданными ситуациями. Но главное — помнить, что любая боязнь перед чем-либо живёт в голове, и мы в силах с ней справиться.

Как победить страх смерти

Один из способов — поменять своё отношение к ней. У людей встречаются четыре типа отношений к смерти:

• неприятие смерти как таковой и избегание этой темы;
• восприятие земной кончины как перехода в лучшую загробную жизнь;
• представление о смерти как о лучшей альтернативе существованию на земле, полному страданий и боли;
• понимание естественности этого этапа и смирение перед неизбежным концом.

Чтобы нивелировать возможные ухудшения страха, стоит пойти обратным путём: попытаться осмыслить феномен смерти и честно поговорить о кончине с самим собой. Например, изучить философские концепции мира, религиозные учения и антропологию. Вполне возможно, что среди всех изображений смерти, придуманных людьми за тысячи лет, найдётся то, что немного успокоит бушующий внутри страх.

Если на уровне убеждений справиться со страхом не выходит, необходимо найти подходящее средство для контроля своего беспокойства. Для начала вы можете попробовать:

• практики осознанности (например, медитацию), чтобы научиться вовремя сосредотачиваться на себе и выходить из стресса;
• техники повышения самооценки и личной ответственности, чтобы находить силы на анализ ситуации и своего положения в ней;
• дыхательные упражнения, чтобы снизить тревожность (например, дышите по схеме 4–7–8: на четыре счёта — вдох, на семь счётов — задержка дыхания, на восемь счётов — выдох);
• хобби и занятия, которые поднимают вам настроение;
• здоровый образ жизни (то есть физические нагрузки, правильное питание и качественный сон).

Главное — в момент острого страха отмечать ощущения в теле и постараться почувствовать каждый участок тела, руки, ноги. Также можно использовать классическое упражнение самопомощи при панической атаке — 5–4–3–2–1.

А ещё помогают сверки с реальностью — например, через вопросы:

• Насколько безопасны для жизни условия, в которых я сейчас нахожусь?
• Что именно угрожает мне физически и эмоционально?
• Есть ли рядом кто-то, кому я доверяю?

Читайте также:

Что такое доверие, и когда лучше доверять, а когда — проверять

Также важно помнить, что не стоит себя изолировать. Человеку нужны другие люди, чтобы чувствовать осмысленность собственного существования. Создание сети поддержки поможет вам разделить переживания с друзьями и семьёй. Наличие у человека стабильных, крепких отношений снижает страх смерти.

А ещё необходимо искать, регулярно переосмысливать и выстраивать в жизни новые ценности и смыслы. Для этого, в частности, можно обратиться к трудам экзистенциальных психологов. Например, к книге Ирвина Ялома «Вглядываясь в солнце. Жизнь без страха смерти». Наиболее краткое введение в его философию: люди, которые знают ради чего просыпаться по утрам, меньше тревожатся о финале своего существования.

К сожалению, если тревога сильно сказывается на вашей жизни, то ни подобные убеждения, ни способы самопомощи ситуацию не улучшат.

Если сознание подавлено фобией, то распутать клубок тревог сложно, но, работая с психологом, это сделать возможно.

Как психолог работает со страхом смерти

При лечении патологического страха смерти важен комплексный подход. Вы можете посетить психиатра для получения необходимых препаратов, которые помогут справиться с тревогой, и начать курс психотерапии. При выборе психолога Елена Клён рекомендует обратить внимание на специалистов, как минимум, трёх подходов:

• групповой терапии;
• экспозиционной терапии;
• когнитивно-поведенческой терапии.

Также проблема смертности прорабатывается в рамках экзистенциального направления, которое базируется на работе с темами смерти, одиночества, свободы и бессмысленности жизни.

Читайте также:

Когнитивно-поведенческая терапия — простыми словами

Эти направления помогают переосмыслить феномен смерти и принять этот этап жизни как данность. А ещё понять, как человек видит свою полноценную, счастливую и наполненную смыслом жизнь.

Однако психолог любого направления стремится изучить проблему глубоко и объёмно — как сам феномен, так и внутренние основания запроса.

В первую очередь — диагностирует, какой это страх (естественный или иррациональный), и выясняет, как именно он влияет на жизнь человека и насколько разрушительно. Затем специалист определяет, что кроется за беспокойством — конкретно боязнь смерти или симптом других, более глубоких переживаний. Например, неудовлетворённости собственной жизнью и страха одиночества.

Страх смерти — важное чувство, которое заложено в нас природой. Но порой оно становится фобией и мешает полноценно жить. К сожалению, когда мы избегаем страхов, то ещё больше усугубляем свои физические и ментальные проблемы. Поэтому лучше обратиться к психологу, проработать отношение к смерти и почувствовать свободу перед неизбежностью жизненного заката.