«Поэзия в голове у играющего»: путь и взгляд на профессию геймдизайнера Артемия Водницкого

«Мне нравится, что игры развивают интеллект»: о приходе в геймдизайн и пользе игр

— Артемий, как получилось, что ты увлёкся геймдизайном?

— Раньше я занимался музыкой, а доход получал благодаря разным фриланс-работам, где требовались обычные люди для выполнения простых задач. Но со временем, всё чаще задумываясь о будущем, я понял, что лучше выбрать для себя новое направление. В геймдизайне я вижу больше возможностей для роста и развития, чем в музыке. Здесь есть понятная как карьерная, так и денежная перспектива.

— А высшее или среднее образование у тебя тоже было связано с музыкой?

— Нет, до Skillbox я учился в колледже на технического специалиста, отвечающего за обслуживание компьютеров, настройку систем. Но, проучившись два года, понял, что это — не моё. Во-первых, было не очень интересно возиться с железками. Во-вторых, мне не понравилась сама система образования в колледже: складывалось впечатление, что всё, чему нас обучают, не имеет совсем никакого отношения к основной профессии.

— Возвращаясь к геймдеву: пожалуйста, расскажи, какой ты игрок? Что любишь, для чего играешь?

— В игры я играю уже очень давно. Обожаю головоломки. Знаю, что большинство людей играет, чтобы получить эмоции и отвлечься, но для меня сейчас важнее изучить профессиональную сторону. Когда играю, пытаюсь понять, какие приёмы используют разработчики, чтобы не повторять чужие идеи.

И не только: бывает, наоборот, ищу в уже изданных играх ту мысль, которая поможет продвинуться в создании моего проекта. Натолкнёт на что-то.

— Что тебе дают игры?

— Мне нравится, что игры задают тебе интеллектуальные задачи, развивают мышление. Например, сейчас я разрабатываю свою игру, для которой нужно постоянно придумывать новые уровни и головоломки — это очень непростая, кропотливая работа, приходится постоянно концентрироваться и много думать.

Вообще, я чувствую, как прокачиваю свой мозг, когда играю в игры подобного жанра. Они не имеют ничего общего с реальной жизнью, но при этом всё равно дают мощный интеллектуальный стимул. Грубо говоря, начинаешь умнеть.

«Геймдизайнер должен быть немного психологом»: об обязанностях и навыках

— За что обычно отвечает геймдизайнер? Как бы ты описал основной пул его обязанностей?

— Задачи специалиста могут сильно различаться в зависимости от проекта. В крупных стратегических играх геймдизайнеры в основном отвечают за игровой баланс, расчёты, составление дизайн-документов. Но в моём случае всё немного иначе.

Моя работа скорее связана с креативом — я придумываю новые игровые механики в рамках определённого жанра, думаю над правилами. И включаюсь во все сопутствующие процессы: графику, разработку, саунд-дизайн. В общем, и там и тут понемногу.

— А почему ты не можешь сосредоточиться только на геймдизайне?

— Объясню. Обычно именно с креатива геймдизайнера начинается вся игра. Он воображает у себя в голове целый мир и потом перекладывает задумку на бумагу. Придумывает правила, ограничения, концепцию, персонажей.

Задача обширная, и для её успешного выполнения геймдизайнеру нужно быть действительно разносторонним специалистом: разбираться не только в игровых механиках и принципах их работы, но и в музыке и её влиянии на человека, в том, какую атмосферу должна создавать графика и её элементы.

Сейчас я, например, погружаюсь в левел-дизайн, так в этом направлении вообще очень часто приходится давать художникам точные указания — где поменять фон, где заменить цвет, где дорисовать элементы.

— А какими личными качествами, на твой взгляд, должен обладать геймдизайнер, чтобы создать хорошую игру?

— Здесь стоит начать с вопроса «А что вообще такое хорошая игра?» Ответ неоднозначный. Можно сделать крутую игру, но игроки её не поймут и не оценят. А можно, наоборот, воплотить в жизнь очень простую идею, попасть в запрос аудитории и игра вмиг станет популярной.

Классный пример: Stardew Valley. Эту игру создал один энтузиаст: он сам обожал игры в жанре «ферма», но в них ему не хватало новшеств и развития. Тогда он добавил их сам: просто взял концепцию «фермы», внедрил туда новые элементы и механики и выпустил Stardew Valley. Игра стала невероятно популярной — оказалось, что все игроки в мире хотели того же самого, что и создатель.

Так что, думаю, для создания прибыльной игры геймдизайнер должен знать психологию — понимать своих игроков, их интересы и потребности. Ведь в конечном итоге он работает именно для них, а не для себя.

Конечно, если речь идёт об инди-разработчике, создающим игру из большого интереса и для себя, то да, здесь он может руководствоваться своими личными предпочтениями.

— Как геймдев-специалисту прокачать навык понимания других?

— Мне кажется, он приходит с опытом: чем больше взаимодействуешь с игроками, тем лучше понимаешь, что именно они хотят видеть в игре. Постепенно у вас даже выстраивается своего рода ментальная связь.

«Основа нашей игры — сказка братьев Гримм»: об участии в GameBox

— Твой старт в игровой индустрии тесно связан с практической лабораторией GameBox. Расскажи: как решил участвовать в этом проекте?

— К моменту отбора в GameBox я учился уже полгода и проходил третий курс внутри программы «Профессия Геймдизайнер». Я чувствовал, что наработал базу и могу выполнять простые проекты и поэтому, конечно, безумно хотел поскорее испытать себя в деле.

Увидев объявление об отборе в GameBox, загорелся. Тем более созданный проект потом можно было положить в портфолио. Тестовое задание выполнил без сложностей: расписал своё видение игры в определённом жанре и прошёл. Меня отобрали в команду, в которой, кстати, я продолжаю работать до сих пор.

— И как строился процесс дальше?

— В нашей команде было шесть человек. На первом рабочем созвоне мы обсуждали, чего каждый из нас хочет от будущей игры. Мне интересно было собрать ожидания ребят: понять, какой они видят игру. Затем, на основании этих представлений, я составил вижн-документ. Он всем понравился, и мы приступили к созданию The Lost Path.

Работали в ограниченных сроках — на всё про всё давался месяц. Не могу сказать, что наша игра вышла настолько уникальной, какой я её представлял, но я точно вижу в ней большой потенциал. Сейчас мы дорабатываем её с командой: в Steam, в Epic Games Store и в VK Play выложим проект уже в обновлённом виде, скорее всего, в последнем квартале 2024 года.

Самое главное, что все участники команды получили тот ценный практический опыт, за которым пришли.

— Выбирая сюжет и обстоятельства игры, создатели часто придумывают что-то нереальное, позволяя игроку таким образом пережить новый, ни с чем ни сравнимый опыт. Ваша игра The Lost Path — о чём она?

— Для меня создание игр — это всегда акт эскапизма. Уход от рутины в мир фантазий. Для сюжета The Lost Path я взял за основу известную сказку братьев Гримм «Гензель и Гретель» — историю о брате и сестре, заблудившихся глубоко в лесу.

Сюжет, может быть, и простой, но зато в нём открывается широкое поле для геймификации: многие художественные моменты можно превратить в полноценную игровую механику.

— А что за жанр?

— Пазл-платформер. По мере прохождения игрок решает пространственные головоломки, скачет по ветвям не хуже любой белки и даже собирает грибы. Правда, нужно помнить, что не все они одинаково полезны…

Первыми популярными играми в этом жанре были Limbo и Inside от студии Playdead. А потом большой фурор произвёл проект Little Nightmares, а также Unravel. Мне нравится то, что пазл-платформер как жанр довольно кинематографичен — в нём большое внимание уделяется атмосфере, визуалу и музыке.

— Это что касается ощущений игрока. А технически: чем отличается пазл-платформер от других жанров?

— Он всегда подразумевает решение головоломок, причём именно пространственных. То есть это не абстрактное прохождение лабиринта, например, а именно головоломки, встроенные в саму игровую среду и её ландшафт. Чтобы успешно преодолеть препятствия, нужно понимать, как работают правила и физика этого мира.

— Ты упомянул, что сюжет про разлучённых брата и сестру довольно популярен. И всё же: в чём новшество именно вашей игры?

— Новшество The Lost Path в том, как мы работаем с эмоциями игрока: мы даём ему больше самостоятельности и не навязываем конкретные решения. Вместо этого — подталкиваем к анализу внутриигровых событий и выявлению закономерностей.

От того, как игрок поступает на каждом уровне и какие предметы собирает, зависит концовка. При этом история в любом случае не закончится хэппи-эндом: все финалы по-своему трагичны. Но какие именно эмоции испытает игрок, я сказать не могу. Потому что вся поэзия игры в голове играющего. Я хочу, чтобы люди сами прожили этот опыт, а не ориентировались на мои слова.

— Я знаю, что в вашей команде ты выступал не только как геймдизайнер, но и как тимлид. Как тебе в роли лидера?

— Комфортно. Когда придумываешь большую часть игры, нельзя не лидировать в проекте. Твои задумки — тебе за них и отвечать 🙂

Мне не нравится формат работы, когда все тянут на себя одеяло. В любом случае должен быть один человек, который принимает финальное решение.

«Мне интересно разгадывать загадки мира»: о насмотренности, вдохновении и планах

— Сейчас ты продолжаешь учиться профессии геймдизайнера. Что осталось освоить?

— На самом деле уже не так много — пройти курс по игровому балансу. Эта техническая сторона геймдизайна связана с математическими расчётами и даётся мне очень непросто.

Конечно, я бы мог попросить о помощи, но для меня важно достичь нужного результата и пройти этот путь самостоятельно. А то, насколько удачно я справлюсь, пускай уже оценит кто-то другой.

— Мне кажется, что геймдизайнеру, как художнику, важно следить за разными проектами в индустрии и развивать насмотренность. За кем наблюдаешь ты?

— В основном за проектами, развивающимися в жанре пазл-платформер. Мне интересно, какие механики придумывают там геймдизайнеры, какие новые идеи привносят. Вот, например, разработчик Limbo и Inside, студия Playdead, недавно анонсировала новый научно-фантастический проект — выглядит многообещающе.

Ещё слежу за небольшой итальянской студией LF Vision: у них тоже скоро выйдет головоломка Darwake: Awakening from the Nightmare, в Steam есть пробная версия игры.

И, наконец, жду Little Nightmares III. А если точнее — когда они скажут дату релиза: хочу выпустить нашу игру раньше, чтобы аудитория не пропустила наш проект.

— А что тебя вдохновляет? Откуда берёшь идеи, когда придумываешь сюжеты и миры?

— На самом деле меня вдохновляет многое. Причём это даже не столько вдохновение в чистом виде, сколько некие импульсы, которые наводят меня на определённые мысли и идеи. Из них уже и рождается настоящее вдохновение, творческие амбиции.

Это — кино, музыка, природа, люди. Природа — всё же основной источник. Космос… Я даже занимаюсь астрономией — на любительском уровне. Эта наука открывает мне суть вещей.

— Артемий, каковы твои дальнейшие профессиональные планы?

— Хочу развивать фантазию и исследовать возможности игр, чтобы однажды создать что-то абсолютно уникальное. Мне не нравится делать то, что уже есть. Не люблю ходить протоптанными тропинками.

Деньги и коммерческий успех никогда не стояли у меня на первом месте. Хотя, конечно, тоже очень важны. Но всё же превыше всего для меня развиваться как специалист, двигать индустрию вперёд и воплощать в жизнь свои амбициозные творческие идеи.