Лучшие игры 2023 года: 8-е место — Armored Core 6: Fires of Rubicon

Armored Core — та серия, которая идеально вписывается в категорию «нишевых» и «культовых». Несколько номерных игр с 1997 года, бесчисленное количество спин-оффов и яркие образы роботов — всё это не помогало франшизе стать действительно узнаваемой за пределами Японии. Внимание массовой аудитории Armored Core получила только с выходом шестой части: помогла и огромная популярность Elden Ring, и позитивная репутация FromSoftware.

Fires of Rubicon чем-то похожа на Dark Souls. Умереть здесь тоже легко, битвы с боссами могут отнять несколько часов реального времени, детали глобального сюжета подаются намёками. Но уникального в Armored Core 6 гораздо больше.

В распоряжении игрока — огромный робот высотой в несколько десятков метров. Он почти всегда находится в позиции сильного: большинство вражеских машин не представляют для вашего меха серьёзной опасности. После себя главный герой оставляет горящие груды металла и взорванные здания. Вместо медленного и осторожного передвижения — стремительные скачки к очередным боям. Миссии в Armored Core 6 редко длятся дольше 10 минут — такая продолжительность отлично подчёркивает мощь главного героя.

Ещё одна отличительная особенность Fires of Rubicon — масштаб локаций. Зоны в Armored Core 6 такие большие, что роботу приходится пересекать десятки километров на реактивной тяге. Проходит несколько секунд полёта — и ты в пылу сражения уничтожаешь генератор или огромный вертолёт. Чтобы освоить игру, придётся повышать скорость реакции и адаптироваться к высокому темпу боёв. Спустя некоторое время страха не вызывают ни огненные бульдозеры, ни космические корабли. Любую проблему можно решить подходящей пушкой и терпением. Рано или поздно под вашим мехом лягут даже самые совершенные и смертоносные роботы.

При этом Armored Core 6 — не только о преодолении сложных испытаний, но и о смекалке. Игра сохраняется на контрольных точках и позволяет после смерти сменить снаряжение. Если под рукой нет нужного доспеха или гранатомёта, вы всегда можете пойти выполнять незавершённые или уже пройденные заказы, чтобы заработать деньги.

Кастомизация в Fires of Rubicon предельно понятная и щадящая: когда я застрял на очередном боссе, меня выручила сборка из двух дробовиков в руках и двух лазерных винтовок на плечах. А ближе к концу я собрал из своего лёгкого робота огромный танк с тяжёлой бронёй и гусеницами. Поэтому Armored Core 6 подойдёт даже тем, кто не любит излишне трудные игры.

Чуть ли не сильнее геймплея удивляет сюжет о борьбе корпораций за ресурсы на планете Рубикон-6. Глобальная история напоминает «Дюну»: здесь есть даже свой песчаный червь — только из металла. Но сценарий Armored Core 6 более интригующий и циничный: с самого начала главный герой по прозвищу Ворон выполняет заказы для всех сторон конфликта и не заморачивается вопросами морали. Лишь ближе к концу игрок может наконец выбрать сторону — но и здесь не всё однозначно.

А кроме войны корпораций тут показывают и куда более личную трагедию безвольного наёмника, которого неизвестные заказчики считают расходным материалом. Ворон вынужден метаться между выполнением приказов и странным внутренним голосом, который хочет убедить его помочь Рубикону-6 избавиться от чужаков. История подаётся брифингами с закадровым голосом, за всю игру мы не видим ни одного человеческого лица. Но это не мешает привязаться к героям и проникнуться их поступками. Трагичными персонажами оказываются и суровый начальник Ворона, и бойкие наёмники, с которыми главный герой выполняет задания.

Сюжет по меркам FromSoftware неожиданно трогательный и — главное! — насыщенный. Всю игру можно пройти всего за 12 часов, и с каждым часом ставки повышаются. Не успеваешь оглянуться, как наёмник уже определяет судьбу целой планеты.

Всё остальное в Armored Core 6 — картинка, саундтрек, озвучка и интерфейс — тоже работает на погружение. В ней нет ничего лишнего, это вновь отличная игра FromSoftware — та, в которую хочется вернуться уже сейчас. Возможно, седьмая часть будет ещё масштабнее и продуманнее, учитывая отличные продажи Fires of Rubicon. Хотелось бы в это верить: серия Armored Core точно заслуживает такой же популярности, как Dark Souls.