В США объявили о создании свободного от политкорректности университета

Что это за учебное заведение

Речь об Университете Остина в штате Техас (University of Austin, Texas — UATX). О скором создании вуза сообщили на его страничке в Twitter. В объявлении сказано, что новый университет посвящён «поиску истины». Его основатели — консервативные деятели, которые не согласны с необходимостью вести исследовательскую и образовательную деятельность, опираясь на идею политкорректности. На сайте вуза объявлены его принципы: свобода исследования, свобода совести и гражданского дискурса, полная независимость — финансовая, интеллектуальная и политическая.

Пока у вуза нет собственного кампуса, но его создатели уже ведут поиск подходящей территории. Кроме того, учебное заведение не имеет официальной аккредитации, однако её планируется получить в будущем. Сейчас учреждение существует на спонсорские деньги некоммерческой организации Cicero Research, связанной с одним из сооснователей компании по анализу данных Palantir. Создатели вуза планируют в ближайшее время привлечь 250 млн долларов. Подчёркивается, что эти средства направят именно на обучение студентов, а не на различные «клиентоориентированные программы развлечений».

Университет создаётся группой экспертов из разных областей — учёных, философов, педагогов и журналистов. В их числе, например, историк Нил Фергюсон — профессор в Гарвардском университете и старший научный сотрудник в Оксфордском и Стэнфордском университетах, а также Бари Уайсс — известная журналистка и писательница. В прошлом году она со скандалом уволилась из The New York Times, написав открытое письмо о том, что в издании установилась атмосфера «нового маккартизма», в которой стал невозможным открытый обмен мнениями, и что в итоге газета стала агитационным рупором узкой политической группы. Ещё одним из основателей является Джо Лонсдейл — предприниматель, который выступил ранним институциональным инвестором во многих известных технологических стартапах, включая Oculus.

Среди членов сообщества есть и представители руководства уже давно существующих классических вузов — например, Чикагского университета и Университета Западной Виргинии.

Какое образование будет давать этот университет

Обучение начнётся уже летом 2022 года. Правда, пока только в формате отдельных курсов для студентов других вузов. Эти программы создатели университета прозвали запрещёнными, поскольку в их рамках планируют обсуждать провокационные темы, которые часто подвергаются цензуре и самоцензуре в других университетах. Конкретные темы пока не раскрываются.

Уже осенью 2022-го предполагается запустить первую магистерскую программу по предпринимательству и лидерству. А годом позднее — ещё несколько: по политологии, прикладной истории, педагогике и государственной службе.

Осенью 2024 года откроется первая программа бакалавриата, но её направленность пока неизвестна. В дальнейшем планируется увеличение количества направлений и числа образовательных программ разных уровней, в том числе включение PhD.

Отмечается, что все занятия будут очными. Формат учёбы — традиционный, с сочетанием лекций и семинаров, проводимых в небольших группах.

При этом обучение рассчитывают сделать максимально доступным. Для этого университет разрабатывает особую финансовую модель, которая позволит сократить административные расходы и таким образом снизить стоимость участия в образовательных программах. Помимо этого, там будут предусмотрены стипендии.

Что подтолкнуло к открытию такого вуза

Основатели университета обеспокоены тем, что из-за налагаемых ограничений теряется суть работы вузов — а её видят в том, чтобы научить студентов мыслить.

Как отметил в своей колонке в издании Common Sense президент нового университета Пано Канелос, во многих учебных заведениях студенты часто не могут открыто выражать свою позицию по ряду вопросов. С преподавателями, которые поддерживают непопулярные в обществе идеи, обращаются как с мыслепреступниками, подвергая давлению и даже угрозам. В результате многие специалисты вынуждены увольняться. Из-за всего этого, очевидно, страдает качество образования и психологический климат в кампусах.

В России есть похожий пример — создание Свободного университета. Напомним, в 2020 году группа преподавателей Высшей школы экономики, с которыми университет не продлил контракты, объявила об открытии собственного учебного заведения, свободного от административного давления и цензуры.

У Свободного университета нет кампуса и очных занятий, государственной аккредитации тоже нет. Его программы представляют собой бесплатные онлайн-курсы, отбор учащихся на которые, однако, ведётся на основании анализа поданных заявок и мотивационных писем.