Исследователи научились определять работу микрофона в ноутбуках на аппаратном уровне

Этот способ работает с любыми операционными системами.

Дмитрий Зверев

Любитель научной фантастики и технологического прогресса. Хорошо сочетает в себе заумного технаря и утончённого гуманитария. Пишет про IT и радуется этому.

Что случилось

Сингапурские и южнокорейские инженеры разработали систему, чтобы определять работу микрофона в ноутбуке на уровне железа. Они прикрепили к ноутбуку приёмопередатчик, который определяет тактовый сигнал, кодирующий режим работы микрофона.

Исследователи также написали подробную статью и выложили её на arXiv.org.

Схематичная работа системы. Источник: arXiv.org

Как система работает

Обычно доступ к микрофону и веб-камере на ноутбуках предоставляет операционная система. И это единственный способ сделать их приватными. В Windows и macOS даже есть специальные программные индикаторы, которые фиксируют, включены ли микрофон и камеры.

Главная проблема такого способа защиты — то, что её можно потенциально обойти и остаться незамеченным. Поэтому инженеры устанавливают в ноутбуке специальные светодиодные индикаторы, которые показывают, что камера включена. Но с микрофоном такой аппаратной защиты нет.

Инженеры из Университета Ёнсе разработали метод, который определяет работу микрофона по возникающим электромагнитным сигналам. Это можно использовать с большинством микрофонов, которые устанавливают в современные ноутбуки.

Такие микрофоны используют тактовый сигнал в диапазоне 1–4,8 МГц, который приводит их в активный режим. Ещё есть сигнал для перевода микрофона в спящий режим — ниже 250 кГц.

Сигналы, которые использует большинство микрофонов на ноутбуках. Источник: arXiv.org

Инженеры предложили обнаруживать сигналы с помощью зонда ближнего поля, который определяет изменения электрического поля. Они поставили его рядом с микрофоном и начали записывать данные с включённым и выключенным микрофоном, чтобы определить частоту тактового сигнала для конкретной модели.

И какие результаты?

Инженеры собрали устройство с помощью SDR-приёмопередатчика SDRPlay RSP-1 и платы Raspberry Pi 4B. Затем они протестировали его на 30 ноутбуках и смогли обнаружить стабильный тактовый сигнал на 27 моделях. Три оставшихся — ноутбуки модели MacBook: они используют частоты, которые отличаются от распространённых.

Кроме ноутбуков, инженеры протестировали устройство на смартфонах, планшетах, веб-камерах и умных колонках. В большинстве случаев метод сработал.