Все
Истории
Дизайн
Код
Геймдев
Бизнес
Маркетинг
Управление
Кино
Музыка
Проектная фотография
Развитие
Здоровье
Деньги
Образование
EdTech
Корп. обучение
Блог Skillbox
Глоссарий
Спецпроекты
Профориентация
Недетские сказки Американа Макги. Тернистый путь создателя мрачной «Алисы»
Рассказываем, как американский геймдизайнер создал American McGee’s Alice, зачем он уехал в Китай и чем занимается теперь.
Американ Макги — талантливый геймдизайнер, получивший известность благодаря франшизе American McGee’s Alice, которая повествует о мрачной и опасной, но в то же время завораживающей Стране чудес. Прежде чем создать свой знаменитый шедевр, Макги прошёл непростой путь — от депрессии и поиска себя до работы с Electronic Arts и спасения в творчестве.
Как Макги спас Джон Кармак? Чем он руководствовался, создавая игры American McGee’s Alice и Alice: Madness Returns? Почему его вселенные такие мрачные и жестокие?
Никакой американской мечты
Будущий создатель неповторимых вселенных родился в 1972 году в Далласе, штат Техас. Мать геймдизайнера, по его же словам, была «эксцентричной, творческой и весьма странной личностью», да ещё и хиппи к тому же. Странности матери отразились и на имени Американа. А всё из-за подруги из колледжа, которая родила дочь незадолго до того, как на свет появился Макги. Женщина назвала ребёнка Америкой, и это так впечатлило мать будущего геймдизайнера, что она дала сыну имя Американ.
«Да, моя мать назвала меня так. Она утверждает, что женщина, которую она знала в колледже и которая назвала свою дочь Америкой, вдохновила её на это имя. Она также рассказывала мне, что подумывала назвать меня Обнард», — комментировал сам геймдизайнер.
Отца мальчик увидел только в 13 лет, прямо в свой день рождения. Вскоре мужчина снова исчез из жизни сына, так и не оставив какого-либо отпечатка на его воспитании. В итоге маленький Американ был вынужден наблюдать постоянную смену партнёров своей матери, пока та не начала встречаться с трансгендерной женщиной. На этом её поиски родственной души приостановились.
Когда мальчику было 11 лет, дядя подарил ему компьютер, на котором маленький Макги начал изучать Basic — базовый язык программирования. В то время у будущего геймдизайнера и возник интерес к разработке игр.
Сам Американ в своих интервью не раз говорил, что на его мировоззрение очень повлияло религиозное давление со стороны окружавших его людей. Из-за этого виртуальные миры, которые он станет создавать для игр, выглядят мрачно и сюрреалистично.
«Я вдохновляюсь довольно мрачными вещами — грустная музыка, страшные фильмы, тёмное фэнтези. Вероятно, на это повлияло моё воспитание. Я был буквально окружён различными религиями, но не принимал их. В итоге я стал разбирать принципы, которые навязывала мне та или иная вера. Впоследствии я начал бунтовать против них, уйдя на „тёмную сторону“. Меня влечёт к этим вещам — такова моя эстетика».
В 16 лет Американа ждало новое потрясение. Вернувшись домой, он обнаружил, что его обитель совершенно пуста. Его мать втайне от сына продала дом, а на полученные деньги купила два билета на самолёт и покрыла расходы на операцию по смене пола своему партнёру (той самой трансгендерной женщине) — и бросила юного Американа, предоставив его самому себе. Во владении мальчика остались только его гардероб, множество книг и подаренный дядей компьютер Commodore 64.
«Джон Кармак — мой спаситель»
16-летний подросток столкнулся с жестокой реальностью. Макги вынужден был самостоятельно зарабатывать себе на жизнь и искать жильё. В итоге он успел поработать продавцом, шлифовщиком украшений в ювелирном магазине, посудомойщиком и менеджером. В свободное время Макги учился программированию.
После пяти лет скитаний по различным работам ему посчастливилось стать соседом Джона Кармака, который к тому моменту уже основал студию id Software и вместе с коллегами работал над Doom. Кармак сразу же заметил упорство и творческий потенциал Макги и вскоре предложил ему поработать в студии сотрудником технической поддержки. Довольно быстро Американ поднялся по карьерной лестнице и занял должность геймдизайнера и музыкального продюсера. Именно Макги занимался созданием уровней для The Ultimate Doom, Doom II, Quake и Quake II.
Американ проработал в id Software до 1998 года. Он крайне благодарен Кармаку за то, что тот «наставил его на путь истинный», и не раз в своих интервью называл его спасителем своей жизни.
«Страшно представить, по какой дорожке я мог бы пойти, если бы мне не повезло встретить Джона Кармака. Я считаю, что он спас мне жизнь. Вот так просто: спас мне жизнь».
American McGee’s Alice — «сказка, вывернутая наизнанку»
После ухода из id Software Макги устроился в студию Rouge Entertainment и взялся за разработку American McGee’s Alice.
Эта игра стала первым авторским проектом Американа. В ней он превратил известное произведение Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес» в мрачную и гротескную сказку. Главная героиня Алиса Лидделл радостно посещала светлую и добрую Страну чудес, пока в её доме не случился пожар, в котором выжила она одна. У девушки развилась шизофрения, а чудесный мир для неё превратился в кошмар, где правят жестокость, страх и боль. Все его обитатели потеряли остатки адекватности, превратившись в злодеев, а локации преобразились в соответствии с изменившимся сознанием Алисы.
Так, в некогда безобидной Стране чудес появились Мучилище, психбольница и жуткая лаборатория Безумного Шляпника, где тот буквально вскрыл внутренности мышки Сони, а также заменил её конечности на механизированные отростки.
Впрочем, American McGee’s Alice, вышедшая 5 декабря 2000 года, могла выглядеть совсем по-другому. Сам Американ рассказывал в интервью изданию Gamasutra, что изначально у Rouge Entertainment было два варианта игры.
В первом American McGee’s Alice рассказывала об Алисе, которая родилась в бедной и жестокой семье, живущей в трейлере. В один день отчим девочки должен был разбить бутылку о её голову, после чего в сознании Алисы появилась бы та самая Страна чудес. Находясь в мире фантазий, Алиса не отвечала бы за свои действия в реальной жизни — и так, находясь в забытьи, убила отчима.
«В этой интерпретации истории всякий раз, когда Алиса убивала кого-либо в Стране чудес, то же происходило и в реальности. Идея заключалась в том, что героиня побеждала бы первого босса, а затем просыпалась и понимала, что убила своего отчима. Да, это была довольно мрачная интерпретация», — отмечал Макги.
Второй вариант был более жизненным. Алиса в нём была заядлой тусовщицей и наркоманкой. Во время очередной вечеринки она должна была отойти в дамскую комнату и употребить сильное запрещённое вещество. Главной целью игры должно было стать возвращение из трипа в реальный мир.
«Она должна была регулярно возвращаться к реальности, приходя в сознание либо в клубе, либо в машине скорой помощи, либо в больнице. Ну, всё в таком духе. Мы создали множество версий того, как она попала в Страну чудес и через что ей пришлось там пройти. Я считаю, что история, которую мы в итоге придумали, оказалась наиболее естественной — или хотя бы той, в которой было больше всего смысла».
«Алиса» Американа Макги, созданная на движке Quake III Arena и наделённая музыкой Криса Вренны, получила положительные отзывы, сделала геймдизайнера известным среди игроков. American McGee’s Alice даже держалась в топах самых продаваемых игр в США. Сейчас она удерживает оценку 85 баллов на Metacritic.
Компания Electronic Arts, которая выступала издателем American McGee’s Alice, сама решила добавить в название игры имя Макги. После того как геймдизайнер высказал недовольство, представители издательства перестали приглашать его на собрания, где обсуждалось название проекта. В Electronic Arts посчитали, что имя Американа подчеркнёт индивидуальность игры и выделит её на фоне конкурентов.
Чёрная полоса
После феноменального успеха American McGee’s Alice начались проблемы. Игру собрались экранизировать, но из-за производственного ада и отсутствия должного внимания к проекту «Алиса» так и не появилась на большом экране.
Сотрудничество с Electronic Arts тоже шло не так гладко, как хотелось бы Макги. Издательство решило уволить творческих партнёров геймдизайнера, а затем и вовсе закрыло студию Rogue Entertainment. В итоге Макги был вынужден покинуть компанию, а право интеллектуальной собственности на «Алису» осталось за EA.
Неудачи продолжали преследовать геймдизайнера. Студия Carbon6, которую он основал после ухода из Rogue Entertainment, вскоре тоже закрылась. В 2002 году он устроился в студию MercurySteam, где начал работать над своим вторым проектом — American McGee Presents: Scrapland. В названии игры вновь было его имя, но сам Макги не раз говорил, что выступал лишь «маркетинговым инструментом», а итоговая игра — заслуга его коллеги, геймдизайнера Энрике Альвареса.
Главный герой Scrapland — репортёр Д-Тритуса, расследующий убийство. События игры происходят в фантастическом мире — на планете роботов Химера, где царит коррупция, разврат и преступность. Весь доход государство получает за счёт базы данных, которая позволяет возродиться в случае смерти, но сделать это можно только за приличную сумму. Поэтому правительство регулярно занимается инсценировкой массовых убийств, чтобы потом получать прибыль с желающих воскреснуть. Правда, в определённый момент копия личности некоего Епископа пропадает из базы данных, что делает его воскрешение невозможным. Именно это дело главному герою и предстоит расследовать после погружения в мрачный мир, где полно чёрного юмора и жестокости.
American McGee Presents: Scrapland не удалось повторить успех предыдущей игры Макги. История о мире роботов получила средние оценки критиков, но всё же оказалась лучше, чем следующий проект Макги — сатирический экшен Bad Day L.A. Эту игру даже он сам признал провальной.
Bad Day L.A. — история о конце света, наполненная шутками и абсурдными ситуациями. Главный герой — безумный бездомный, который в лучшие свои годы работал в ФБР. На момент событий игры он живёт в Лос-Анджелесе, на который обрушились, кажется, все катастрофы разом — от химической атаки и наводнения до зомби-апокалипсиса и метеоритного дождя.
«Отчасти я подражал мотивам „Южного парка“. Но основным источником вдохновения для меня послужил билборд Министерства внутренней безопасности с бульвара Сансет. На нём было написано „Биохимическая атака! Вы готовы?“ В тот момент я сидел в своей машине и думал, что нет, я ни в какой реальности не готов к такому исходу событий. Тогда я почувствовал необходимость обыграть слова на этом дурацком билборде. В итоге я сделал игру, и главная мысль в ней заключалась в том, что нам нечего бояться, кроме самого страха», — объяснял свою идею Американ в интервью изданию IGN.
Чтобы игру, которая рисковала превратиться в кровавое месиво, пропустила цензура, Макги нанял в качестве главных художников креативный дуэт Kozyndan. Специфический стиль рисовки превратил достаточно мрачную игру в комедию. Тем не менее, когда в 2006 году Bad Day L.A. вышла, она собрала в основном негативные отзывы. Ужасная оптимизация, отвратительная графика и вульгарные шутки вызвали у игроков больше всего претензий. После такого провала Макги на некоторое время отошёл от разработки игр, но затем вернулся к тому, с чего начинал, — к мрачным сказкам.
Тёмный сказочник снова в деле
Вскоре Electronic Arts предложила Макги поработать в Японии, и он хотел уже согласиться, но страх перед неизвестностью и переездом не дал ему решиться на этот шаг. В тот раз он остался в США, о чём, по собственным словам, затем пожалел. Однако азиатская культура манила Макги, поэтому, когда появилась возможность перебраться в Шанхай, он моментально взял билет на самолёт, вдохновлённый мыслью, что в Китае у игровых студий огромный потенциал для создания игр.
Приехав в новую для себя страну в 2007 году, он основал студию Spicy Horse. Сначала небольшая команда занималась исключительно аутсорс-проектами. Однако Макги смог развить студию, сделав её одной из самых крупных инди-команд в Китае. Первой игрой Spicy Horse стала American McGee’s Grimm — тёмное переосмысление сказок Братьев Гримм и Шарля Перро. Примечательно, что над ней работал не только Макги, но и вернувшийся в команду сценарист Р. Дж. Берг, которого Electronic Arts уволила сразу после создания первой «Алисы».
Главный герой American McGee’s Grimm — гном по имени Гримм, главная цель которого — опошлить и исказить детские истории. И хотя сам Макги говорил, что сказки несут в себе благородный и правильный посыл, у них всегда есть мрачная сторона, о которой обычно не упоминают. American McGee’s Grimm рассказывает именно об этом — в ней игроку предстоит превратить светлые и добрые миры из детских книжек в кошмары.
Игра не смогла завоевать такого же успеха среди игроков, как это некогда сделала «Алиса», однако новую игру всё равно приняли довольно тепло. Оценки критиков составляли в среднем 6 баллов из 10.
Безумие возвращается
Команда Spicy Horse за время работы над Grimm заметно расширилась и обзавелась внушительным штатом художников. Студия поглядывала на ещё одну популярную сказку, «Волшебник из страны Оз», и даже начала работу над American Mcgee’s Oz, однако проект был отменён. От него остались лишь концепт-арты.
После этого Американ и вернулся к своему самому успешному проекту — «Алисе». На этот раз геймдизайнер решил сделать продолжение культовой игры.
«Я оказался в нужном месте в нужное время — и решил сделать продолжение. До этого я 10 лет путешествовал, делал другие игры, переезжал в Лос-Анджелес, Гонконг и Шанхай. После всего этого я основал студию, которая способна работать над этим проектом», — отмечал в своём интервью Макги.
Кроме того, в 2008 году Electronic Arts предложила геймдизайнеру создать продолжение игры о тёмной Стране чудес. Карты легли как нельзя лучше: энтузиазм Макги умножился на инициативу издателя, а сам разработчик успел поднабраться опыта в разработке игр.
«Я получил уникальный опыт в Шанхае, и это касается не только разработки. Мне требовалось изучить язык и культуру, основать своё дело, расширить понимание того, как надо делать игры. Для меня это был огромный скачок вперёд, который я бы сравнил с полётом на Луну», — рассказывал Макги изданию GamejunkieNZ.
Alice: Madness Returns стала логичным продолжением предыдущей игры. В новой игре дела у Алисы немного налаживаются, но она всё ещё страдает от тяжёлой депрессии и чувства вины. Героиню переводят в приют для душевно травмированных сирот Хаундсдитч, где она регулярно беседует со своим лечащим врачом Ангусом Бамби. Цель терапии — восстановить воспоминания и понять, чем был вызван пожар в её доме, который игроки могли наблюдать в первой части.
Примечательно, что Макги очень трепетно относится к образу главной героини. Алиса не отличается сексуальностью, она обычная девушка с тараканами в голове. Однако её остроумие и харизма делают образ запоминающимся. Сам Американ говорил об Алисе интервью следующее:
«Она такой же человек, как и вы. Её трагическая история привлекла множество людей. С самого начала мы задумывали её как сильного женского персонажа с высоким интеллектом, который она вовсю использует в стрессовых ситуациях и при преодолении препятствий. В то же время она не сексуализирована, что делает её ближе к реальному человеку. Алиса привлекла игроков не внешностью, а тем, что она самодостаточный персонаж».
Интересный сюжет, разнообразные уровни, приятная графика — всё это подкреплялось увлекательным геймплеем. Вторую часть приняли позитивно: игроки обеспечили ей рейтинг в 8,4 балла на Metacritic, а критики оценили её на 75 баллов.
С миру на краудфандинг
Alice: Madness Returns создавалась исключительно силами студии Spicy Horse, но авторские права на франшизу по-прежнему принадлежали Electronic Arts. И когда Макги пришёл к издателю с намерением сделать третью часть «Алисы», представители компании заявили, что не станут одобрять проект и давать на его разработку деньги.
После этого Spicy Horse начала разработку мрачной версии «Красной шапочки» — Akaneiro Demon Hunters. В этой игре главная героиня из девочки, которая несёт пирожки своей бабушке, превратилась в охотницу на демонов. Для финансирования проекта в 2012 году Макги запустил кампанию на Kickstarter. Нужную сумму быстро собрали, и релиз игры состоялся в 2013 году. Впрочем, заметной популярности она не добилась. Оценки критиков на Metacritic составляют 53 балла.
В том же 2013 году Макги обнадёжил фанатов Алисы, заявив, что выход третьей части «Алисы» под названием Alice: Otherlands всё же состоится. Правда, Electronic Arts снова отказалась финансировать проект, поэтому геймдизайнер во второй раз обратился к Kickstarter в надежде собрать там сумму на разработку игры.
В Otherlands Алиса должна была путешествовать по сознанию людей, помогая им справиться с их психологическими проблемами. Разработчики хотели добавить в игру головы Марка Твена, Жюль Верна и Джека-потрошителя. Всё шло хорошо до тех пор, пока Макги не объявил, что в игре будет мультиплеер. Фанатам это пришлось не по вкусу, и вскоре проект потерял финансовую поддержку и был закрыт. Правда, уже собранные деньги Spicy Horse не могла присвоить. Потому команда создала короткометражные мультфильмы, названные в честь невышедшей третьей части, чтобы утешить инвесторов с Kickstarter.
Думая над следующим проектом и метаясь между сказками, которые можно было повергнуть во тьму, Макги во второй раз решил создать игру по мотивам «Волшебника страны Оз». И снова на Kickstarter началась кампания по сбору денег, в этот раз — на создание OZombie. В нём пугало Страшила из добродушного персонажа превращался в зомби и сеял хаос в стране Оз. Главной героиней выступала правнучка Дороти, которая и должна была навести порядок в сказочном мире.
Правда, собрать нужное количество денег не удалось, и Макги приостановил разработку OZombie. И уверил фанатов, что постарается убедить Electronic Arts разрешить ему выпустить полноценную третью часть «Алисы».
Эра Alice: Asylum
Electronic Arts в очередной раз отказалась давать деньги на продолжение серии. Из-за этого Макги был вынужден снова обратиться к краудфандингу, в этот раз на Patreon. Сейчас он разрабатывает третью часть «Алисы», получившую название Alice: Asylum. Эта игра — приквел, который расскажет, как Алиса пережила смерть своей семьи и почему некогда светлая и приветливая Страна чудес превратилась в ад.
На Patreon Американ Макги регулярно просит фанатов давать обратную связь. В августе 2021 он представил сценарий с просьбой оценить и конструктивно раскритиковать сюжетную линию и прописанные диалоги. Выложенный в открытый доступ документ состоит из 151 страницы. Соавтором сценария выступил графический дизайнер Алекс Кроули.
Сейчас Alice: Asylum всё ещё находится в разработке, а Макги продолжает предпринимать попытки заинтересовать проектом Electronic Arts. В конце июля 2021 года, после анонса ремейка Dead Space от EA, геймдизайнер опубликовал в Twitter сообщение о готовности снова работать над франшизой с издателем.
***
Третья часть «Алисы» находится на стадии препродакшена, медленно обретая своё лицо благодаря пожертвованиям с Patreon. Electronic Arts хранит молчание, но Американ Макги тем не менее хочет создать план разработки, представить его издателю, получить одобрение и финансирование.
Сложно сказать, получится ли у знаменитого геймдизайнера уговорить крупного издателя, но можно точно сказать, что он это дело не бросит. Ведь Макги горит своими франшизами — и это видно в том числе по его заявлениям. Самые интересные из них мы собрали в другом нашем материале.
