«Игру на анонсе приняли крайне смешанно». Интервью с бренд-менеджером King’s Bounty II Илией Сванидзе

— King’s Bounty II разрабатывается на Unreal Engine 4. Почему вы решили взять для работы именно этот движок? С какими сложностями столкнулись при разработке стратегической игры на EU4?

— Тут всё просто: Unreal Engine 4 — самый популярный движок в мире, его используют многие игровые компании. Кроме того, он крайне приветлив к разработчикам, и освоить его гораздо проще, чем другие подобные платформы. Поэтому мы и выбрали именно UE4, а не CryEngine или другие более сложные движки.

Мы не стали делать собственный движок, потому что только на его разработку ушло бы минимум три года. Создание собственных технологий требует гораздо больше времени. И мы отказались от устаревших наработок, на которых делались прошлые выпуски King’s Bounty. Кроме того, в России достаточно специалистов, умеющих работать с UE4. У нас сформировалась крутая команда из специалистов по графике, программированию и другим направлениям разработки.

Конечно, мы сталкиваемся с трудностями, но тут важно отметить, что мы делаем не супердорогой AAA-блокбастер вроде The Witcher 3: Wild Hunt, потому что у нас ещё недостаточно опыта для таких проектов, да и эта игра — наше первое детище после стольких лет затишья. Поэтому создаём то, что под силу именно сейчас. Наш генеральный директор Николай Барышников сравнивает наш путь с тем, что прошла CD Projekt RED: первые части The Witcher были популярны только в Польше и Восточной Европе — и то только среди PC-геймеров. Но получив больше опыта, со временем студия создала третью часть «Ведьмака», и в результате команду признали во всём мире. Мы объективно оцениваем свои возможности и постоянно совершенствуемся.

Пожалуй, с большим количеством проблем мы сталкиваемся в процессе портирования игры на все платформы. Но мы их оперативно решаем. King’s Bounty II в день релиза будет доступна на всех актуальных платформах — PC, PlayStation 4, Xbox One и Nintendo Switch. На Xbox Series S/X и PS5 в неё тоже можно будет играть благодаря обратной совместимости.

— А что ты можешь сказать о версии игры для Nintendo Switch?

— Версия для Nintendo Switch уже финализирована. Игра работает на гибридной консоли отлично, лично пробовал. Конечно, нам пришлось урезать некоторые визуальные красоты, но в общем и целом получилось хорошо. Это я гарантирую. Надеюсь, владельцы Switch оценят наши старания.

— Насколько сложно было найти необходимое количество крутых специалистов по UE4? Насколько большая команда работает над игрой? И есть ли среди них разработчики предыдущих частей?

— Несмотря на то что специалисты по UE4 есть, найти толковых бывает непросто. Потому что многие или работают за границей, или трудятся в России, но над западными проектами. Но нам повезло — мы смогли найти достаточное количество талантливых ребят, один из них даже занимался постановкой кат-сцен для мистического экшена Control от Remedy.

Да, у нас в команде есть люди, которые приложили руку к прошлым частям King’s Bounty, но костяк состоит в основном из молодых разработчиков. За время, которое мы потратили, над тайтлом трудилось более 150 человек, если взять четыре года разработки. В настоящий момент над проектом работает порядка 80 специалистов, учитывая аутсорс и основную команду.

— Как в целом отреагировала аудитория поклонников King’s Bounty на анонс King’s Bounty II?

— Когда мы анонсировали проект два года назад, его приняли крайне смешанно. Было много негатива, и мы понимаем почему — в первом анонсирующем трейлере олдскульные фанаты увидели совсем не то, чего ожидали. Они же хотели продолжения традиций, заданных в играх серии, которые выходили в 2000-х, при этом в России и странах СНГ мало кто помнит самую первую игру цикла, которая кардинально отличалась от того, что котируют наши геймеры старой школы. Про King’s Bounty 2000-х на Западе сейчас мало кто помнит, а вот дебютный тайтл там в почёте.

Смешанное отношение к King’s Bounty II было до тех пор, пока мы не начали показывать саму игру, которая с каждой новой презентацией становилась всё привлекательнее. И постепенно мнение аудитории менялось в лучшую сторону. Людям начало нравиться то, что мы показываем. Да, надо признать, ещё остались ворчуны (где их нет?), но их немного.

— Как пиар-служба проекта реагировала на недоумение олдскульных фанатов?

— На недоумения олдскульных и недовольных поклонников цикла мы отвечали и отвечаем примерно так: «Мы все очень любим King’s Bounty из 2000-х, но в то же время надо быть честными — они имеют мало общего с оригинальной игрой. „Легенда о рыцаре“ и следующие за ней проекты были не продолжением, а кардинально другим продуктом, который только имел общее название с первой игрой. А King’s Bounty II — это ещё один шаг вперёд в развитии оригинальной франшизы».

— А почему в названии вашего проекта стоит цифра 2?

— Тут нужно повториться — «King’s Bounty. Легенда о рыцаре», «King’s Bounty: Принцесса в доспехах», «King’s Bounty: Перекрёстки миров» и прочие части из 2000-х — вовсе не продолжения оригинального тайтла. Это всё было своеобразным перезапуском серии. А мы поставили цифру «2» потому, что наш проект — эволюция всей серии, которая сохраняет оригинальные задумки, заложенные игрой 1990 года. Это была наша основная мысль с самого начала разработки. Но, признаюсь, сразу нормально её подать не смогли.

Тут ещё важно подчеркнуть: мы искренне любим проекты студии Katauri Interactive и уважаем их наследие. Но! Наша команда продолжает совершенствовать задумки именно оригинального тайтла и его авторов.

Мы подаём старые идеи в совершенно новом формате, с новыми геймплейными фишками и визуалом.

— Чем сеттинг King’s Bounty II отличается от тусклых игровых дженерик-фэнтези-миров?

— Когда команда придумывала мир, она вдохновлялась многими важными произведениями, особенно «Властелином колец». Потому что мы очень любим гармоничное сочетание тёмного и светлого фэнтези, которое прослеживается в творчестве Джона Р. Р. Толкина и в фильмах по его главному произведению, которые снял Питер Джексон. При этом наш проект — вообще не dark fantasy в чистом виде, мы позиционируем его как высокое фэнтези. Ещё мы сильно вдохновились «Бесконечной историей» немецкого писателя Михаэля Энде. Сюжет в King’s Bounty II крутится вокруг того, что магия в мире игры исчезает: её поглощает некая тёмная материя, и мы решили раскрыть это по-своему. Та же тема прослеживается во многих фэнтези-произведениях, в том числе и в повести Энде.

По поводу дженерик-фэнтези отвечу вопросом на вопрос. А какой фэнтезийный мир не дженерик? Даже тот же «Ведьмак 3» — по сути, дженерик, как и Dragon Age. Тот же Mass Effect — дженерик Sci-Fi. У этих и других подобных игр и логично построенный нарратив, и крутой сюжет, но именно в плане сеттинга все они дженерик.

— А будут ли в King’s Bounty II какие-то славянские визуальные мотивы?

— Будут, но совсем немного. Мы всё-таки планируем захватить больше западной аудитории, огромная часть которой обошла стороной предыдущие части. Поэтому и сеттинг отсылает именно к средневековому европейскому фэнтези. При этом у нас будут и отсылки к славянской мифологии, и даже одна коллаборация, которая, надеюсь, понравится игрокам.

— Недавно в группе King’s Bounty II во «ВКонтакте» вы опубликовали фолк-песню Greflet’s Song, записанную специально для игры Алиной Рыжехвост совместно с известным композитором Рэни Шокне (тот самый автор песни Sera Was Never из Dragon Age: Inquisition и других замечательных саундтреков). Можете немного рассказать о записи саундтрека к игре?

— Сразу хочу подчеркнуть, что композитор основного саундтрека к King’s Bounty II — не Рэни Шокне. К сожалению, я пока не могу раскрывать его имя, потому что после релиза мы выпустим мини-фильм о создании саундтрека, где и представим автора. Пока лишь могу сказать, что он известный в России музыкант, он даже помогал Noize MC записывать один из альбомов и отметился у других популярных российских артистов.

Вообще, у нас как бы два саундтрека: основной, который написал композитор, имя которого я пока не могу называть, и несколько ключевых треков, которые сделаны отдельно.

Кстати, Greflet’s Song — первое оригинальное произведение, а не кавер, которые обычно исполняет Алина Рыжехвост. Композицию как раз написал Рэни Шокне, а к его музыке она добавила свои фолк-инструменты и голос. Получилось круто! О сотрудничестве мы с ней договорились очень быстро и легко, как и с Рэни.

Рэни, кстати, очень плодотворный и трудолюбивый музыкант. Помимо видеоигр, он пишет музыку и к фильмам, и к сериалам. И везде разная специфика. С ним комфортно работать: сначала мы прислали ему несколько тем, которые можно спеть, и он, как истинный профессионал, написал всего за неделю и текст, и музыку. Получилось именно то, что нам было нужно. Поэтому у продюсеров и у меня к нему вообще не возникло вопросов.

У меня на примете были и другие именитые композиторы, но окончательный выбор всё-таки пал на Рэни. Потому что на нашу игру идеально лёг именно его стиль написания музыки.

Интересный факт: Рэни живёт в Лос-Анджелесе, Алина в Хабаровске, а я в Москве, и, несмотря на огромную разницу во времени, мы поработали и быстро, и качественно, и не без удовольствия!

— А как примерно вы записывали саундтрек? Использовали только живые инструменты? Или прибегали к MIDI или аналоговым синтезаторам?

— Использовали и то, и другое. Игроки услышат и эпичные мотивы а-ля Ханс Циммер, и атмосферные треки с женским вокалом, и другие звуковые зарисовки. Как происходил процесс записи, я пока не могу говорить — об этом расскажет сам композитор в специальном видео. Ждите!