В США сокращаются программы по иностранным языкам, и это кажется трендом

Набор учащихся колледжей и университетов на курсы изучения иностранных языков в США сократился на 16,6% (с 1,4 до 1,2 млн человек) в период с осени 2016-го по осень 2021-го. Общее число языковых программ в этот период сократилось на 961, то есть на 8,2%. Такие цифры приводят в отчёте Ассоциации современного языка Америки (Modern Language Association, MLA).

В исследовании участвовали 2455 колледжей и университетов США с такими уровнями образования, как ассоциат, бакалавриат, магистратура и аспирантура. Согласно собранным данным, больше всего сократился набор на программы немецкого и арабского, а также современного иврита. Лишь 38,3% программ увеличили набор студентов или остались стабильными, причём этот процент выше для более поздних ступеней обучения. И только на трёх из пятнадцати наиболее часто изучаемых языковых программах наблюдался общий рост количества зачисленных.

Почему снижается число языковых программ

Отчасти спад, как отмечают эксперты в отчёте, может быть связан с общим уменьшением количества зачисленных на курсы из-за пандемии в конце изученного периода. Однако на языковых программах это сказалось сильнее, чем на других: в то время как в среднем набор студентов в вузы США снизился с 2016 по 2021 год на 8%, на иностранные языки он падает вдвое быстрее.

В издании Axios ситуацию связали с общим по стране кризисом в сфере гуманитарного образования. Отмечается, что финансирование на такие программы урезают во многих университетах. В целом учебные заведения США сокращают программы, на которые обычно поступает меньше студентов, и увеличивают количество более популярных программ STEM. Такое обучение даёт выпускникам более востребованные специальности с потенциально высокими зарплатами в будущем.

На спад интереса к языковым программам могут также влиять электронные переводчики на основе ИИ и популярные приложения для изучения языков: чем больше распространяются такие технические новинки, тем чаще студенты могут решить, что изучать языки теперь не нужно. Однако эксперты бьют тревогу, потому что изучение иностранного языка — это ещё и понимание другой культуры, которое возникает при общении в новой языковой среде.

Самые успешные языковые программы, отмечается в отчёте MLA, ориентируются на применение языка в реальных контекстах. «Акцент на культурном компоненте изучения языка имеет важное значение в ответ как на интерес студентов, так и на потребности местных сообществ и бизнеса», — считают составители отчёта. Ведь понимание культур и языков разных стран нужно сегодня далеко не только профессиональным переводчикам.

Какой язык продолжает приобретать популярность и почему

Не все языковые программы в США сократили набор. За изученные пять лет он вырос по трём из пятнадцати самых изучаемых языков — это корейский, американский язык жестов и библейский иврит. Причём больше всего в процентном соотношении вырос набор студентов, которые изучают корейский язык, — на 38,3% (с 13,9 до 19,3 тысячи человек).

В абсолютных показателях корейский, конечно, сильно проигрывает наиболее популярным языкам. Например, на программы по изучению французского в 2021 году поступило в семь раз больше людей. Но тем не менее интерес к нему явно вырос.

Этот тренд эксперты отмечали и ранее. Востребованность корейского языка объясняют культурными факторами. В мире достаточно популярен, например, музыкальный жанр K-pop, который возник в Южной Корее. В данном случае изучение корейского — это прежде всего способ поддержать свои интересы.

Ранее РБК сообщило, что в России за последнее время также вырос интерес к корейскому языку. Продажи учебников по нему в первом полугодии 2023-го выросли: они увеличились на 9% в штуках и на 18% в рублях за год. Ранее мы рассказывали об активном росте спроса на услуги репетиторов по корейскому, арабскому и китайскому языкам.