В Токио учёные использовали искусственно выращенную кожу, чтобы робот смог улыбаться

Команда Токийского университета попыталась разобраться, каким образом можно прикрепить выращенную из живых клеток кожу к лицу робота-гуманоида. Проблема в том, что при непродуманном прикреплении к базовому слою эту кожу легко можно деформировать или повредить при движении.

Исследователи изучили, как работают связки в человеческих тканях, создали плоское лицо и попробовали воспроизвести на нём улыбку. Учёные считают, что этот проект поможет сделать роботов, которые смогут регенерировать и ощущать давление или вибрацию.

— В рамках этого проекта нам удалось в некоторой степени воспроизвести человеческую внешность — создать лицо из материала, имитирующего структуру тканей человека. Перспектива создания роботов, которые смогут лечить себя, лучше чувствовать окружающую среду и выполнять задачи с человеческой ловкостью, невероятно мотивирует, — приводит слова руководителя группы Шоджи Такеучи (Shoji Takeuchi) издание Deezen.

Команда использовала метод биомимикрии под кожные связки человека — тонкие полосы соединительной ткани, которые соединяют верхний слой кожи с глубокой фасцией под ней. Чтобы добиться аналогичного эффекта, ученые создали небольшие V-образные каналы в лице робота. Их заполнили клейким коллагеновым гелем, чтобы прикрепить живую кожу сверху.

Для демонстрации своей инновации команда создала два прототипа. Первый — это двухмерное роботизированное лицо, в котором по обеим сторонам рта расположены актуаторы, действующие как мышцы, которые тянут за связки. Это позволяет ему демонстрировать то, что исследователи в своей статье называют «естественной улыбкой». При этом на щеках робота образуются небольшие выпуклости из-за того, что силиконовая резина в этих местах сжимается.

Во втором прототипе нет актуаторов. Он демонстрирует возможность воспроизведения креплений на основе более сложной 3D-формы.

Самое сложное в этой работе — успешно подать вязкий коллагеновый гель в мелкие складки и не убить при этом живую кожу. Ещё надо работать в стерильной обстановке, иначе в ткань могут проникнуть бактерии и она погибнет.

Но если всё пройдёт успешно, эти разработки могут принести целый ряд новых возможностей. Например, создание устройств, имитирующих лицо, можно использовать для исследований в области старения кожи, косметологии и хирургии.

Роботизированное лицо завирусилось в интернете, но на него в основном реагируют без особого восторга. Комментаторы пишут что-то вроде «какой кошмар!», «пожалуйста, нет!» или «как отключить звук на фотографии?».