Дизайнерка сделала ванильное мороженое с добавлением пластика

Элеонора Ортолани, выпускница магистратуры в области Material Futures («Материальные тенденции будущего»), привлекла к работе над своим выпускным проектом учёных. Вместе они взяли немного пластика, разложили его на составные части и превратили в ванилин. Затем Ортолани добавила его в мороженое.

Идея работы под названием Guilty Flavours («Постыдные вкусы») возникла, когда Ортолани узнала, как дизайнеры обычно используют пластик. Часто из него делают продукты, которые нельзя перерабатывать дальше, потому что его, например, сплавляют со смолой.

Сначала она подумала о восковых червях и бактериях Ideonella sakaiensis. Восковые черви обычно питаются пчелиным воском, но недавно учёные обнаружили, что они могут переваривать пластиковые пакеты. А бактерия Ideonella sakaiensis, которую обнаружили в Японии, сама эволюционировала до метаболизма ПЭТ-пластика.

Ортолани задумалась: есть ли способ, благодаря которому люди смогут переварить пластик? Первоначально она думала, что её проект будет исключительно спекулятивным. «Мне было трудно найти учёных, которые действительно были бы заинтересованы работать со мной над этим проектом», — говорит Ортолани.

Но она связалась с Хамидом Годдуси, который читает курс науки о еде в Лондонском столичном университете, а через него — с научной сотрудницей Джоанной Сэдлер. Её команда в Эдинбургском университете использовала генетически модифицированные бактерии для синтеза ванилина из пластика.

Синтетический ванилин уже широко распространён как дешёвая альтернатива натуральной ванили. Обычно производится из сырой нефти, из которой делают и пластик. Поэтому учёные выбрали его для своего эксперимента.

Ортолани воспроизвела запатентованный учёными процесс синтеза. Для этого она использовала бактерии в агаре и 20 миллиграмм ПЭТ. Полученное вещество пахнет точно так же, как ваниль, но Ортолани никогда не пробовала его, как и никто другой. Учёные не разрешают дегустацию, пока продукт не пройдёт все испытания и его не признают безопасным.

«Если я скажу вам, что в этом мороженом есть ингредиент из пластиковых отходов, оно вызовет у вас невероятное отвращение, — сказала Ортолани. — Но как только вы поймёте, что почти всё — это части одной и той же экосистемы, тогда проект обретёт смысл».

Элеонора добавила:

«Окружающая среда постоянно развивается, и пока мы рассматриваем пластик как нечто внешнее по отношению к природе, мы не поймём, как решить проблему его переработки».