Женя в поисках Америки: как разработчику, выигравшему грин-карту, живётся в США

Евгений Уколов

---

Фулстек-разработчик, работает с JavaScript и Python. Любит играть в онлайн-игры, торговать на бирже и с недавнего времени путешествовать.

---

Ссылки

Меня зовут Женя, мне 27 лет, я из Ростова-на-Дону. Сейчас я живу в Калифорнии, в Лос-Анджелесе, и работаю в компании, которая занимается рынками, криптой, стоками. Мой путь сюда был очень долгим и интересным. Скажу сразу, я здесь не потому, что получил оффер и приехал работать по договору, нет, я — один из победителей лотереи грин-карт 2021 года.

Семеро в минивэне, не считая собаки

Я планировал переезд и откладывал деньги заранее, просто обстоятельства сложились так, что всё произошло именно в 2022 году.

Окончательно решился на переезд в феврале: собрал вещи, выдал доверенности родственникам, чтобы они могли представлять меня в госорганах, и за неделю закрыл все свои дела. Ростовский аэропорт уже был закрыт, поэтому 3 марта я на поезде отправился в Москву. Сначала планировал переехать в Грузию, а потому купил билет на самолёт из Москвы до Еревана, чтобы оттуда добраться в Грузию. Ведь напрямую туда самолёты не летали. Правда, пока ехал в поезде, выяснилось, что не смогу улететь по уже купленному билету, потому что самолёт заменили на менее вместительный и мне просто не хватило места на борту.

В Москве я несколько часов просидел на Казанском вокзале и пытался купить билет куда угодно — удалось найти рейс до Еревана по очень высокой цене, что-то в районе 80 тысяч рублей.

Было очень нервно, поэтому в поезде я даже не поспал. В отеле, где я остановился, поспать тоже не удалось — я боялся уснуть, потому что самолёт вылетал рано утром и был риск проспать. При этом всё нужно было делать быстро, потому что действовали коронавирусные ограничения.

Прилетев в Ереван, я взял такси до Тбилиси — это был минивэн с семью пассажирами, такими же эмигрантами. Ещё с нами ехала собака. В Тбилиси я прибыл уже под утро 6 марта, не спавший почти три ночи, без интернета и забронированного заранее отеля.

Однако я нашёл где остановиться и даже встретил друзей, которые добрались туда на следующий день. За первый день — там как раз были выходные — я успел сделать себе сим-карту. Когда 6 марта я лёг спать, российские карты Mastercard и Visa ещё работали за границей, а когда проснулся — уже нет.

В Грузии я пробыл пять месяцев. На тот момент в Тбилиси было очень много россиян: приходишь в салон связи или в банк, а там большие очереди и все, кто стоят в очередях, только что прибыли. Цены на недвижимость взлетели, и все прямо в очередях знакомились и договаривались снимать большие квартиры — чтобы жить вместе и платить меньше. Я тоже потолкался в очередях, но в первые дни пребывания в Грузии мне так и не удалось открыть счета в местных банках и перевести туда свои сбережения. Правда, потом я счета всё-таки открыл и вывел туда все деньги.

Выиграть в лотерею — недостаточно

Ещё в мае 2021 года я узнал, что победил в розыгрыше грин-карты, и нужно было решить, где подавать документы на американскую визу. Многие думают, что если ты победил, то потом просто покупаешь билет и едешь в США. Но на деле это довольно долгий процесс, и для меня он был очень нервным: пришлось заполнить большую анкету, пройти медицинское обследование, собрать все документы, сделать их перевод на английский и дождаться интервью — а ведь его могут и совсем не назначить. Потом всю кучу бумаг надо было взять с собой на интервью и узнать, одобрена виза или нет.

Так как это лотерея грин-карт, а не туристическая виза, интервью можно было пройти только в той стране, из которой ты подавал заявку. А подаваться можно только из той страны, в которой родился, — в моём случае из России. Однако к тому моменту американское консульство в России уже не работало и всех россиян на интервью направляли в Польшу. А чтобы приехать на интервью в Польшу, нужно было сделать Шенген.

Правда, в американском консульстве в Польше была слишком большая загруженность из-за наплыва эмигрантов. А так как у лотерейных интервью самый низкий приоритет, эта очередь практически не двигалась. По условиям выигрыша, на переезд и оформление документов даётся всего один год. Стало понятно, что отведённое мне время заканчивается и податься через Польшу я бы просто не успел.

Неожиданный шанс в Бразилии

И тут я узнал, что можно подать документы в Бразилии — если местное американское консульство даст своё согласие. А загруженность там как раз была совсем не такой, как в Польше, — в общем, звёзды сошлись, мне повезло. Не мешкая я написал в бразильское консульство, и они согласились рассмотреть мой случай. В июле я полетел в Бразилию.

Интервью мне назначили на 2 августа. Я прилетел в столицу Бразилии (город Бразилиа), нашёл в чатах людей, которые тоже подавали документы по грин-карте, — и мы быстро организовали мини-группу, чтобы найти себе переводчика с португальского и пройти медицинское обследование. За 10 дней я прошёл медицинское обследование. У меня уже были переводы моих документов на английский язык, и этого оказалось достаточно.

После этой беготни я улетел в Рио-де-Жанейро, где провёл ещё две недели в ожидании интервью и готовых документов. 5 августа я уже шёл на самолёт до США.

Всё идёт не по плану

В США всё пошло не совсем по плану: в Огайо меня должны были встретить друзья, но я прилетел не в тот аэропорт. Плюс к тому я летел из Южной Америки в Северную с тремя пересадками: Рио — Майами, Майами — Вашингтон, Вашингтон — Кливленд.

Когда я долетел до Вашингтона, начался сильный дождь, и рейс до Кливленда отменили. Мы несколько часов ждали в самолёте, а потом нас завели в аэропорт. В итоге мне поменяли билеты на рейс до Детройта — а это в паре часов езды от нужной мне точки.

В Детройт я прилетел ночью, причём без багажа, который благополучно улетел в Кливленд. Я очень благодарен своему другу, который с женой-американкой и двумя детьми ночью ехал четыре часа до Детройта, чтобы забрать меня оттуда, а потом ещё четыре часа вёз меня к себе домой.

Месяц я прожил у друзей. Дожидался, когда придут все документы и грин-карта. Я наконец-то сумел перевести все свои деньги с грузинских счетов и купил на них авто. Тут тоже возникали сложности: например, банк заблокировал мой счёт, потому что на него пришла довольно крупная сумма, а я сразу попытался её потратить. В общем, пришлось потратить неделю на коммуникации с банком.

В поисках Америки

Быт моих друзей — это настоящая American Dream: большой двухэтажный дом, а вокруг природа. Они живут в типичном американском городке с населением в тысячу человек, где все соседи друг друга знают. Друзья приняли меня очень и очень гостеприимно — в итоге я остался под большим впечатлением от Америки в целом.

Когда я отоспался после самолёта, мы устроили посиделки с соседями у костра: пили рутбир и жарили зефирки. Меня каждый день куда-то возили: то в ресторан, то в музей, то в парк развлечений.

А в сентябре я уже самостоятельно совершил путешествие по всему континенту: приехал из Огайо в Нью-Йорк, оттуда в Вашингтон, потом в Колумбус, Чикаго и Лос-Анджелес. За две недели я проехал 7500 км или даже больше. Успел повидать Альбукерке, Гранд-Каньон, огромную плотину Гувера в Лас-Вегасе.

Первые несколько дней мне было физически тяжело, потому что путешествовал я в довольно быстром темпе: запас денег был не бесконечный, гостиницы дорогие, а мне хотелось побыстрее осесть и найти какую-то работу, чтобы чувствовать себя уверенно.

В среднем за рулём я проводил примерно по шесть часов в день. Оставшееся время, не считая заправок и других остановок, я осматривал достопримечательности. В Нью-Йорке проходил по 23 000 шагов в день, в Чикаго — 25 000. У меня даже образовались мозоли на ногах.

В целом впечатления от Америки у меня потрясающие. Если загуглить «Что такое Америка?», в любом видео на YouTube расскажут, что тут каждый штат — это отдельная вселенная. Так и есть. Когда я был в Нью-Йорке, то заходил на Манхэттен и был просто в восторге от того, как там всё выглядит. Это очень крутой опыт.

Там я снимал жильё на противоположном берегу от Манхэттена, в Уэст-Нью-Йорке, таком мини-городе. Когда заехал туда на машине, то выяснилось, что сначала нужно купить разрешение на то, чтобы парковаться в этом районе — причём обычных платных парковок там нет.

В общем, я потратил на покупку разрешения полдня и даже успел получить свой первый штраф за парковку. Потом оказалось, что забронированная квартира находится в латинском квартале, а я там единственный белый на всей улице. Это немного выбило меня из колеи после Огайо, потому что Огайо — типичный республиканский штат и таких районов там я не видел.

Комфорт, который я встретил в обычных американских семьях, — это просто небо и земля по сравнению с Россией. Например, мои друзья из Огайо работают на обычной работе — в службе поддержки банка. При этом у них большой двухэтажный дом с участком земли, приличная машина, а главное — они могут себе всё это позволить. К тому же в таких домах не ставят кондиционер, который висит на стене и замораживает всех домочадцев — нет, тут монтируют полноценный климат-контроль, который поддерживает нужную температуру.

Во всех американских домах, где я был, холодильник оборудован встроенным фильтром для воды и функцией рубки льда. Такой можно купить и в России, но там он почти не встречается, а здесь он есть буквально в каждом доме.

Местные жители жалуются на уровень сервиса, но мне он нравится. Amazon — это вообще бриллиант: нажимаешь две кнопки, и уже вечером приходит посылка, где бы ты ни находился. И возврат товара, который заказал на Amazon, происходит буквально за секунды. Я возвращал одну вещь — для этого просто приехал в одно из многочисленных отделений почты, положил посылку на стол, они отсканировали штрих-код на коробке, и всё.

Правила дорожного движения похожи на российские, но нужно учитывать некоторые нюансы. Практически все дорожные знаки выглядят немного по-другому. Они представляют собой либо понятные диаграммы, например перечёркнутый поворот налево, либо надписи на английском языке. Speed limit — если это ограничение скорости, Bump — если это лежачий полицейский и так далее. Не нужно искать инструкции, разбираться в условных обозначениях. Специальные символы используются только для знаков, относящихся к ограничениям парковки.

Светофоры тут тоже трёх цветов, но зелёный не мигает, а сразу загорается жёлтый. Ещё в некоторых штатах есть свои особенности в правилах дорожного движения: обычно об этом предупреждает знак на въезде в штат.

Большие города, в которых я был, тоже довольно сильно различаются. Вашингтон я, наверное, сравнил бы с Санкт-Петербургом — там много достопримечательностей в центре. Ты просто подходишь к монументу, смотришь в любую сторону и видишь что-то известное: с одной стороны — Капитолий, с другой — Белый дом, а с третьей — памятник Линкольну и знаменитый длинный бассейн.

Что делать дальше?

В Лос-Анджелесе я встретился со знакомым, который тоже выиграл грин-карту — мы познакомились с ним в интернете. Он приехал в США раньше меня и потом на какое-то время возвращался в Россию. В итоге мы случайно оказались в Лос-Анджелесе одновременно, и нам обоим понадобилось жильё — его мы решили снимать вместе.

Планы у обоих были туманные, и мы не особо понимали, что делать дальше. Город не знали, где хорошие районы — тоже, credit score и никакой официальной работы у нас тоже пока не было. А контракт на аренду жилья тут принято оформлять минимум на полгода или даже год. Причём вы получите абсолютно пустую квартиру без мебели. Кроме того, перед подписанием контракта у вас проверят кредитный рейтинг и заработки, это тоже занимает какое-то время.

Поэтому первое время мы жили в отелях. В итоге наши поиски квартиры увенчались успехом, и мы нашли в чатах мигрантов Лос-Анджелеса вариант, не требующий всех проверок. Сейчас мы снимаем квартиру с двумя спальнями и кухней-гостиной за 3000 долларов. Не могу сказать, что я до конца освоился и вообще пришёл в себя, но я давно хотел уехать из России и самой лучшей страной считал США. Я фанат Штатов.

Жизнь в отелях и поиски работы

Когда мы наконец нашли квартиру, я начал активно искать работу. Пока я жил в Огайо и ждал документов, большинство созвонов с рекрутерами заканчивались одинаково: мы договаривались снова связаться, когда я полностью легализуюсь. А ещё у меня уже было запланировано путешествие, поэтому я сразу решил, что активно займусь поиском работы, только когда доберусь до конца. В дороге не было времени и возможности общаться с нанимателями, но ради нескольких интервью я останавливался на заправках и общался прямо из машины.

У меня был открыт профиль на LinkedIn, и мне писало до 20–30 человек в день с разного рода предложениями — от Amazon до какого-то аутсорса с очень небольшой, по американским меркам, зарплатой. Однако потом количество предложений стало уменьшаться: лидеры рынка FAANG остановили хайринг.

А когда я доехал до Лос-Анджелеса, видимо, и все остальные компании решили последовать их примеру, потому что даже спам на LinkedIn почти прекратился — и я сам начал откликаться на большое количество вакансий.

В поисках я провёл примерно три недели и даже начал очень сильно нервничать: в первую неделю у меня было примерно по пять разных интервью в день, во вторую неделю — по три, включая технические, которых почему-то было мало, а к третьей неделе — всего по паре интервью в день.

У меня пять лет опыта и много достижений, то есть я не сомневался в востребованности на местном рынке. Технический английский тоже неплохой, никаких проблем ни на одном техническом интервью или при общении с эйчарами не было. Но в итоге у меня прошло только четыре нормальных технических интервью.

С одной компанией я прошёл пять этапов найма: собеседование с HR, кодинг-челлендж, дизайн и архитектура, behavioural interview и ещё какое-то интервью. Причём на каждом из этапов я чувствовал себя довольно уверенно. Интервью проходили одно за другим, довольно быстро, и почти сразу после последней встречи наниматели дали знать, что я хорошо показал себя, но руководство заморозило наём. HR убеждал меня, что на следующей неделе всё возобновится. Но на следующей неделе речь шла уже о «ближе к Новому году». Были и другие интервью — где-то представитель компании просто пропадал и не выходил на связь, где-то я проходил несколько этапов и получал отказ.

В принципе, моих накоплений хватало на полгода жизни в США — так что, даже если бы я сразу не нашёл работу, у меня была подушка безопасности. Как я узнал потом, четвёртый квартал — самое худшее время для поиска работы. Плюс к этому большие компании временно остановили наём.

Кстати, в этом я увидел разницу между США и Россией. Когда в России происходит что-то плохое, все делают вид, что ничего не случилось. А тут одна только вероятность экономической рецессии мотивировала всех затянуть пояса потуже.

В итоге я договорился со своим текущим работодателем, что продолжаю работать на него, но просто переведусь в американский офис. Перед тем как ехать в Бразилию, я брал отпуск и сказал, что получу визу и, скорее всего, уволюсь, потому что в Америке наверняка быстро смогу найти какую-то позицию с зарплатой в несколько раз больше. На мою прежнюю зарплату, как бы мне ни хотелось, прожить было бы сложно.

Сейчас я договорился на повышение оклада, хоть и не до уровня американского рынка, и подписал кучу разных документов. Это в России подписываешь одну бумагу — трудовой контракт, а тут для перевода в местный офис пришлось подписать шесть разных документов. В результате с 1 ноября я снова вышел работать — удалённо.

Люди в местной IT-индустрии довольно дружелюбные, все интервью проходили в приятной атмосфере. Я не владею английским языком на уровне носителя, но, несмотря на это, все абсолютно адекватно реагируют на мелкие ошибки в речи.

Стиль собеседований, я бы сказал, не особо отличается от российского — правда, иногда бывает слишком много этапов. Я могу понять, если это какие-нибудь Google, Amazon, Microsoft. Но у меня было скрининг-собеседование с компанией CloudKitchens, это почти не айтишная компания. Как мне объяснили, они арендуют или покупают помещения и строят там кухни, из которых запускают доставки а-ля Delivery Club или «Яндекс Еда». И им нужен был разработчик, который делал бы софт для организации работы этих кухонь. Они сказали, что у них шесть этапов собеседования. Последний этап они называют full day interview, то есть оно длится шесть часов с перерывами.

Здесь на интервью вас не закидывают огромными, сложными, долгими тестами. За всё время я сделал только одно тестовое задание, и то — в компанию, где работали бывшие сотрудники Google. Но есть одна интересная особенность: при устройстве почти в любую компанию нужно ответить на вопросы про «особенные потребности» — тревожность, аутизм либо, например, отсутствие одной из конечностей. Насколько я понял, это больше относится к найму в айтишные компании.

А вот что мне не понравилось, так это отсутствие пунктуальности у некоторых работодателей. Каждый день у меня были незапланированные интервью, потому что ранее кто-то из HR не пришёл на созвон, сославшись на непредвиденные обстоятельства. Они то просили подождать, то перенести на пару дней вперёд. А кто-то просто не откликался.

Жизнь в комьюнити

По пятницам я начал ходить на местные айтишные митапы, познакомился с множеством разных людей, в том числе с сотрудниками Apple, Amazon и другими ребятами, которые работают на разные компании. Я, естественно, говорю с акцентом, и все спрашивают, откуда я. Всегда честно отвечаю, что из России — и пока не поймал на себе ни одного косого взгляда. Все, с кем я познакомился, абсолютно нормально к этому относятся, шутят про Россию.

На митапах сейчас говорят, что во многих компаниях сокращают работников. Ребята жаловались: «У меня в компании на неделе сократили 20 человек. Сижу, волнуюсь, как бы не сократили меня». И таких историй много. Все компании публичные, и в конце года сильно беспокоятся из-за отчётов и так далее. На это накладывается рецессия, которая предсказана экономистами — и всё это вместе образует некоторый коллапс.

Обратная сторона

Я очень давно хотел приехать в Америку, поэтому был под впечатлением и в первые месяцы мне нравилось всё. Но не всё здесь идеально.

Вот один случай. В квартире, которую мы с другом арендуем, начались проблемы с сантехникой. Здесь и в принципе непросто с трубопроводом и канализацией — например, в нашей раковине стоит вода, когда соседка сверху запускает то ли посудомойку, то ли стиральную машину, а в последнее время вода в раковине вообще перестала правильно сливаться и затапливала ванную.

Я обратился с этой проблемой к арендодателю, потому что по правилам именно хозяин квартиры занимается хозяйственными вопросами. Арендодатель пообещал разобраться. На следующее утро мне сообщили, что кто-то пришёл — это был сантехник. Правда, вместе с ним явилась и какая-то незнакомая женщина-азиатка, которая заявила, что она… хозяйка квартиры!

Оказалось, арендодатель ранее снял у неё квартиру за 1400 долларов и сдаёт её нам в два раза дороже. Хорошо, что они разобрались между собой сами, — в итоге нам сказали, что можно не беспокоиться, тем более у нас осталась всего пара месяцев до окончания договора аренды. Одна деталь — раковина до сих пор течёт.

Ещё один минус или, по крайней мере, непривычная вещь, — это местная бюрократия. Тут всё очень формально и порой непонятно. Например, чтобы получить калифорнийские права, нужно принести proof of address. Proof of address, по сути, — это любой документ, где написано ваше имя и адрес. Права тут — это главное удостоверение личности, и все их носят с собой. Пока их нет, с собой нужно носить грин-карту. С адресом тут вообще целая эпопея: его принято указывать во всех сервисах, банках, даже в страховке на машину — и если вы его меняете, то менять его придётся и в каждой инстанции.

На правах тоже указывается адрес, а значит, их можно использовать как proof of address в другом месте. Я пришёл в местную службу под названием DMV (что-то вроде ГИБДД). Сначала зарегистрировал машину и получил документ, на котором написаны мои имя и адрес. А уже с этой бумагой отправился за правами — и использовал её как proof of address. То есть они сами выдали мне бумагу, которую потом использовали как proof of address. Причём в первой бумажке адрес записали просто с моих слов.

Ещё мне непросто даётся парковка. Лос-Анджелес — очень большой, здесь каждый район — это город в городе. Его можно сравнить с Москвой, где есть центр, а есть Химки и Бутово.

Я нахожусь в верхней части Лос-Анджелеса, но это называется Пасадена. Здесь свои правила парковки, а в прибрежном районе Санта-Моника — свои. Где-то везде будут стоять паркингметры — такие столбики, к которым вы должны подойти и оплатить парковку на несколько часов. Где-то вообще не будет никакой парковки на улице, только отдельные паблик-паркинги и гаражи, куда вы должны заехать, взять билетик и потом оплатить стоянку.

Когда я еду куда-то, где ещё не бывал, то заранее даже понятия не имею, как буду парковаться. Может быть, там будет своя парковка, а может быть, и не будет. Может быть, мне придётся искать гараж неподалёку, чтобы оставить машину, а может, я смогу оставить её на улице.

Еда и медицина

Один из минусов Америки — это еда, хотя надо сказать, что в Калифорнии с этим ещё всё не так плохо. Вот в том же Огайо это весьма заметная проблема — например, там везде кладут очень много сахара. Когда я был в России, то в целом старался более-менее следить за питанием, но не уделял этому много внимания. А здесь, если не следить за питанием, вас просто разнесёт во все стороны максимально быстро. Хорошо, что в Калифорнии есть магазины здоровой еды. В них можно хотя бы не смотреть на состав, в отличие от обычных супермаркетов, где продаётся очень вредная еда.

Зато тут нереально вкусная заморозка. Можно разогреть блюдо за несколько минут, и вообще не будет заметно, что это не только что приготовленное блюдо.

Ну, и классическая для США проблема — это медицина. Например, если я вдруг сломаю ногу, мне, наверное, придётся продать машину — ведь у меня пока нет страховки. Медицина дорогая даже со страховкой, а без неё ценники взлетают раз в десять. Не знаю всех деталей, но просто вызвать скорую обойдётся в 1000 долларов. Если же с вами проведут какие-то медицинские манипуляции, то вы отдадите скорой все 5000. За минимальную страховку, чтобы не пришлось вправлять кости самостоятельно, придётся отдавать около 500 долларов в месяц.