Необычное платье королевы. Отрывок книги «Хроморама»

Издатель Дмитрий Аронов выпускает книгу «Хроморама. Как цвет изменил наш взгляд на мир» Риккардо Фальчинелли (перевод с итальянского Ирины Зверевой). С разрешения издателя публикуем отрывок из главы «Современность цвета мальвы».

***

<...> Именно благодаря королеве Виктории в истории цвета произошёл эпохальный поворот. Она надела на свадьбу дочери необычное платье ярко-фиолетового, почти электрического цвета. Этот цвет вошёл в моду. Все стремятся использовать «мальву» (именно так называется цвет) в одежде и интерьерах. Однако речь идёт не только о невиданном оттенке, но и о технологическом перевороте. Для окрашивания ткани платья королевы Виктории использовался мовеин, первый синтетический краситель в истории, то есть краситель, созданный в лаборатории при помощи искусственного процесса и без использования растительного или животного сырья. Это неслыханное новшество в области химии значило беспрецедентное увеличение товарооборота. Примечательно, что сегодняшние крупные химические и фармацевтические компании, такие как Bayer, Ciba-Geigy или Basf, начали свою деятельность именно в XIX веке как производители синтетических красителей. Отныне не было пути назад. Мир цвета изменился навсегда.

Мовеин изобрёл Уильям Генри Перкин (1838–1907), юный студент Королевского химического колледжа. В марте 1856 года восемнадцатилетний молодой человек искал способ синтезировать хинин, который в то время использовался как лекарство от малярии. Во время очередного опыта в лаборатории он получил вещество тёмного цвета, из тех, что обычно выбрасывают как ненужный осадок. Уильям Генри Перкин понял, что, если растворить это вещество в спирте, жидкость окрашивается в лиловый цвет. Тогда он решил сделать из него краситель для тканей. Он попробовал его на шёлке и убедился в стойкости красителя, который выдерживал солнечный свет, трение и стирки. Новый краситель прекрасно подошёл для шерсти, хлопка и других материалов, которые в зависимости от времени вымачивания и протравливания приобретали разные оттенки от лилового до насыщенного фиолетового.

Однако это новое открытие появилось не на пустом месте: с распространением газового освещения вырос интерес к использованию смоляных остатков, образующихся после перегонки. Их красящие свойства были известны и раньше, но прежде этот факт не вызывал особого интереса. Талант Перкина, как это часто случается с великими идеями, проявился не в том, что именно он открыл, но в том, как он это использовал: изобретатель сразу же запатентовал новое вещество и начал его промышленное производство. Он назвал краситель «пурпурным анилином», но уже через два года изменил название.

Этот краситель ждал огромный успех, и Перкин быстро прославился и разбогател. Химик стал предпринимателем, самостоятельно организовав все необходимые для массового производства процессы. И это тоже было историческим новшеством.

Чтобы понять значение этого открытия, стоит рассказать о том, как окрашивали ткани ранее. В руководстве по окрашиванию тканей 1817 года мы обнаруживаем перечисление десяти действий, необходимых для получения сукна красного цвета. Сначала нужно очистить хлопок от древесных примесей, затем опустить ткань в раствор с навозом, чтобы сделать её пригодной для обработки. За этим следует промасливание и выщелачивание; обезжиривание содой; дубление чернильными орешками; осветление алюминиевыми квасцами; протравливание; промывка от квасцов; закрепление протравы; наконец, собственно крашение мареной или порошком из неё. На протяжении веков красильное ремесло подразумевало долгий и тяжёлый труд, сопровождавшийся унижением и зловонием. Перкин сделал процесс упорядоченным, чистым и потенциально лишённым запаха. То были годы бурного индустриального развития — вероятно, мы никогда не увидим ничего подобного. В XIX веке производство тканей определяется бесконечными технологическими новшествами, как это сегодня происходит в области электроники.