Губка из скелета кальмара впитывает 99,8% микропластика

Группа китайских исследователей из Уханьского Университета и Университета Гуанси обнаружила, что губка из хлопкового волокна и скелета кальмара (он называется гладиус и состоит из хитина) может впитывать до 99,8% микропластика из образцов воды. Учёные считают, что низкая стоимость и простота производства этого материала позволят широко его использовать.

Целлюлоза и хитин — две очень распространённые в природе молекулы, которые уже сейчас используются для очистки сточных вод. Если их объединить, материал становится ещё эффективнее в очистке окружающей среды от микропластика.

Чтобы сделать губку из биомассы, исследователи соединили целлюлозу и хитин на молекулярном уровне, сформировав прочную волокнистую сеть. Для этого они сначала замачивали хлопья хитина в растворе однопроцентной уксусной кислоты, затем смешивали материал с помощью высокоскоростного гомогенизатора. Это стандартный инструмент в промышленном производстве продуктов питания, фармацевтики и косметики.

В это же время хлопок перемешивали в аппарате для приготовления соевого молока, чтобы получить раствор целлюлозы. Потом оба материала соединяли, заливали в форму и замораживали.

Исследователи протестировали свою губку в лаборатории и в четырёх реальных условиях — на сельскохозяйственном полигоне, в озёрной, газированной и прибрежной воде.

Материал не только удалил от 98 до 99,8% микропластика при первом использовании в этих условиях, но и сохранил свою эффективность при повторном применении. Он удалял около 95% загрязнений после пяти использований.

Учёные считают, что после дальнейших испытаний материал можно будет использовать не только в морях и реках, но и для очистки сточных вод на заводах, а также в качестве фильтра в бытовых стиральных и посудомоечных машинах, чтобы предотвратить попадание микропластика в природу.