Программист космического уровня: Маргарет Гамильтон

20 июля 1969 года астронавты корабля «Аполлон-11» впервые в истории совершили посадку на Луну. За три минуты до прилунения сработали сигналы тревоги, миссия была в опасности. Но всё закончилось благополучно — во многом благодаря инженеру Маргарет Гамильтон.

Именно она руководила созданием софта для бортового оборудования и придумала термин «разработка ПО». В этой статье мы расскажем, как Гамильтон стала программистом и попала в NASA и с какими проблемами столкнулась лунная миссия США.

Тяжёлая юность программиста: комментарии на греческом и латыни

В середине XX века информатики как дисциплины ещё не существовало — её не преподавали в колледжах, а коммерческих курсов на тот момент не появилось. В программирование приходили из других сфер. Маргарет Гамильтон не исключение. Она получила математическое образование и собиралась поступать в аспирантуру Брандейского университета.

Но в 1959 году Гамильтон изменила своё решение и устроилась на работу в отдел метеорологии Массачусетского технологического института (MIT). Там она разрабатывала программное обеспечение для прогнозирования погоды на компьютерах LGP-30 и PDP-1. После этого Маргарет перешла в проект Semi-Automatic Ground Environment (SAGE) в лаборатории Линкольна MIT, где писала программы для прототипа компьютера AN/FSQ-7 (XD-1), который использовался ВВС США для поиска вражеских самолётов.

Там же Гамильтон впервые заинтересовалась вопросами надёжности, тестирования и отладки программного обеспечения:

Довольно скоро она возглавила отдел разработки ПО в лаборатории приборов MIT. Тогда же Гамильтон решила придать своей работе легитимность, чтобы к программам относились серьёзно, а те, кто их пишет, пользовались должным уважением. Так появился термин «разработка ПО» (software engineering).

Бортовое ПО «Аполлона» и маленькие старушки

В начале программы «Аполлон» бортового ПО, необходимого для высадки на Луну, не существовало в принципе. Готовых специалистов, знавших, как его создать, тоже не было.

Но вскоре стало очевидно, что именно программное обеспечение играет чуть ли не центральную роль в выполнении лунной миссии. Представители NASА связались с Маргарет Гамильтон и предложили ей возглавить отдел разработки. Понимая, что такой шанс выпадает раз в жизни, она отложила написание диссертации по абстрактной математике и погрузилась с головой в космос.

Гамильтон возглавила группу молодых программистов, которым в среднем было около 20 лет. Перед ними стояла задача с нуля разработать и интегрировать всё бортовое программное обеспечение для командного и лунного модулей, а также системное ПО, используемое в обоих модулях.

Программирование в те годы отличалось от современного. Оно заключалось в проделывании отверстий в стопках перфокарт, которые за ночь обрабатывались партиями на гигантском компьютере Honeywell. Он моделировал работу посадочного аппарата «Аполлон». После этого код отправляли на ближайший завод, где опытные швеи, которых прозвали «маленькие старушки», продевали медные провода в магнитные кольца. Так выглядела память «Аполлона», она была буквально вмонтирована в эти кольца.

В постоянной памяти системы хранилось более 12 000 «слов» — медных «верёвочек», переплетённых «маленькими старушками», а во временной, очищаемой памяти — 1024 «слова».

На борту «Аполлонов» находились две практически идентичные машины: одна — в лунном модуле «Орёл», который перемещался на поверхность Луны, другая — в командном модуле, в котором экипаж проводил большую часть полёта. Это были одни из первых компьютеров, в которых использовались интегральные схемы, а не транзисторы. И первая бортовая навигационная система, рассчитанная на управление человеком, но оснащённая технологией автопилота.

Исходный код бортового компьютера «Аполлона-11» можно изучить на GitHub. Предупреждаем: разобраться в нём будет сложно.

Некогда быть джуном

С самого начала работы на проекте Гамильтон установила жёсткие требования к проектированию компонентов и подсистем — она настаивала на проведении отладки и тестирования перед сборкой, а не после её завершения. Кроме этого, команда обязательно проводила моделирование всех возможных ситуаций для выявления потенциальных проблем, связанных с выполнением кода.

Так появилась система «приоритетных дисплеев», которая обеспечивала возможность асинхронного взаимодействия бортового ПО с астронавтами в режиме реального времени. То есть программы, работавшие параллельно с людьми, могли прерывать выполнение задач и выводить на экран приоритетную информацию, например, предупреждая экипаж о возникновении аварийной ситуации.

За несколько минут до посадки лунного модуля компьютер подал сигнал тревоги. Как позже выяснилось, Нил Армстронг поставил переключатель стыковочного радара в неправильное положение и компьютер стал получать информацию и со стыковочного радара, и с посадочного, что привело к перегрузке компьютера.

Благодаря уникальной асинхронной системе обработки данных программа смогла «понять», что ей не хватает мощности для выполнения всех функций. Она пропустила процесс обнаружения ошибок и сосредоточилась на задаче с наивысшим приоритетом — обеспечение посадки.

Не бойтесь ошибаться

Разработки для программы «Аполлон» дали мощный толчок развитию индустрии ПО. На основе полученного в NASA опыта Маргарет впоследствии создала теорию систем и программного обеспечения, которая легла в основу разработанного Гамильтон универсального системного языка (USL). Он предназначен специально для проектирования сложных систем, включая ПО.

Одна из особенностей USL — превентивная парадигма. Суть в том, что вместо разработки новых способов тестирования и выявления ошибок на поздних этапах жизненного цикла ПО система изначально проектируется таким образом, что ошибки в ней просто не допускаются.

Для внедрения и распространения своих наработок Гамильтон в 1976 году основала компанию Higher Order Software (HOS), где развивала идеи по предотвращению ошибок и развитию отказоустойчивости. А в 1986 году она создала компанию Hamilton Technologies, которая вплотную занимается USL и связанной с ним инструментом 001 Tool Suite.

За свои достижения и вклад как в освоение космоса, так и в программирование Маргарет Гамильтон получила множество почётных наград. Например, Президентскую медаль Свободы, которая считается одной из высших наград США для гражданских лиц. А своим примером она помогла многим женщинам решиться на карьеру в области программирования и достичь в ней успехов.

Тем, кто только входит в IT, Маргарет Гамильтон, посвятившая жизнь предотвращению ошибок, советует не бояться ошибиться.