Now and Then: The Beatles выпустила новую песню

Вы не ослышались — осенью 2023-го The Beatles действительно выпустила новую песню. Если быть предельно точными, это доработанное демо Джона Леннона, написанное ещё в конце семидесятых после распада группы.

С середины девяностых битлы пытались превратить его в полноценную песню, и появление нейросетей наконец сделало это возможным. О результате совместных усилий легендарных музыкантов и искусственного интеллекта — в нашей статье.

Официальный релиз песни состоялся на канале The Beatles, но видео сейчас заблокировано для зрителей из некоторых стран.

Как звучит песня Now and Then

Now and Then начинается с отсчёта, который можно встретить и в других песнях битлов, — например, такой есть в I Saw Her Standing There и Taxman. За ним следуют классические для Леннона фортепианные аккорды и акустическая гитара, а также типичная мелодия Леннона семидесятых — для сравнения можно послушать Instant Karma.

Вскоре вступает оставшаяся часть группы — барабаны Старра, басовая партия Маккартни, тонкие трёхчастные гармонии на бэк-вокале, аккомпанемент оркестра, немного напоминающий Eleanor Rigby. Позже Маккартни играет на слайд-гитаре, отдавая честь умершему в 2001 году Джорджу Харрисону, который любил этот инструмент. Пол усиливает ведущий вокал Джона в нескольких местах, где он запинался в демо.

Кто и когда написал песню Now and Then

В 1994 году Джона Леннона посмертно объявили членом Зала славы рок-н-ролла. Жена Джона Йоко Оно встретилась на церемонии с Полом Маккартни и передала ему две кассеты с демозаписями Леннона. Музыкант сделал их в конце семидесятых, но так и не довёл до ума. После этого Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Ринго Старр начали дорабатывать архивный материал.

Трое оставшихся битлов обратили внимание на следующие песни с кассет Леннона: Free as a Bird, Real Love и Now and Then. Первыми двумя Пол, Джордж и Ринго занялись сразу же — о них расскажем чуть позже, — а Now and Then ждала своего часа почти 30 лет.

В 1995 и 1996 годах вышли три части «Антологии» — сборника лучших песен группы. Изначально был план приложить к каждой части по новой песне. Том 1 и 2 сопроводили Free as a Bird и Real Love, но часть 3 выпустили без новинки — Now and Then тогда записать не получилось, потому что возникли сложности с вокалом Леннона. Голос Леннона местами перекрывал звук фортепиано, и исправить эту проблему не удалось. Хотя музыканты могли бы сами записать вокал заново, отказ использовать оригинальный вокал разрушал аутентичность песни и противоречил концепции работы над ней. Поэтому запись оставили незавершённой.

Читайте также:

11 экспериментальных песен The Beatles

Как записывали Now and Then

Технический прогресс пришёл на помощь битлам в лице Питера Джексона — создателя кинотрилогии «Властелин колец». В 2021-м он снял для Disney+ трёхсерийный документальный фильм «Вернись».

Мини-сериал основан на архивных документальных кадрах, сделанных во время записи Let It Be — последнего альбома The Beatles. Производство фильма осложнялось тем, что доступные кадры были плохого качества. Почти невозможно было разобрать слова участников The Beatles из-за большого количества посторонних звуков — рядом кто-то репетировал, работники студии роняли вещи и создавали другие случайные шумы.

Чтобы получить смотрибельный документальный фильм, кинокомпания WingNut Films, часто сотрудничавшая с Джексоном, разработала аудиопрограмму, которая позволяла выделять любой инструмент или голос из трека.

WingNut Films удалось выделить голоса из общего потока звуков и повысить качество записи.

Уже в 2022-м команда Джексона разработала нейросеть MAL (Machine audio learning). Сначала нейросеть ремиксовала песни для переиздания альбома Revolver. Затем с её помощью команда Джексона отделила голос Леннона от фортепиано в демо Now and Then.

Пол и Ринго получили изолированную партию вокала Джона, к которой дописали аранжировку, сохранив гитарные записи Джорджа Харрисона от 1994 года. Струнную секцию аранжировал Джайлс Мартин, сын покойного продюсера The Beatles Джорджа Мартина. Также в микс добавили бэк-вокал из оригинальных записей Here, There and Everywhere, Eleanor Rigby и Because, извлечённый с помощью MAL.

Таким образом, The Beatles записывала эту «новую» песню в общей сложности 45 лет.

А клип есть?

Есть. Питер Джексон не только косвенно поспособствовал доработке песни, но и стал режиссёром клипа — к слову, впервые в своей долгой карьере.

Видео можно посмотреть по этой ссылке, но оно тоже не запускается в некоторых странах.

В видео скомпилированы архивные съёмки разных лет. При создании Джексон заявил, что его беспокоит отсутствие неизданных съёмок шестидесятых. Из тех времён в клип вошли кадры, которые предоставил Пит Бест, бывший барабанщик The Beatles, игравший в группе ещё до её всемирной славы. Он нашёл съёмки самых ранних из известных кадров с битлами, играющими в кожаных костюмах в начале шестидесятых.

Компания Apple Corps Ltd, созданная битлами для дистрибуции музыки, предоставила режиссёру архивные кадры 1995 года. Apple Corps нашла более 14 часов видео, на которых Маккартни, Старр и Харрисон впервые попытались записать Now and Then. При этом компания забыла записать хотя бы одно видео с тем, как Пол и Ринго снова работали над песней в 2022-м. Маккартни и Старр сами записали видео с исполнением Now and Then и прислали его Джексону.

По словам Джексона, при создании видео он стремился сохранить баланс грусти и веселья. В начале работы над клипом команда режиссёра стремилась вызвать слёзы на глазах, хоть и понимала, что одними архивными кадрами этого добиться не так просто.

Однако затем настрой команды Джексона изменился — стало понятно, что трагическая концепция покажет The Beatles не теми, кем они были на самом деле.

В конце семидесятых Леннон также работал над песней Real Love, но довести её до ума не получилась. Джон менял текст, совмещал композицию с другими песнями. Он планировал выпустить её в совместном с Йоко альбоме Double Fantasy, который стал для музыканта последним. Из 1978–1979-х годов осталось шесть демозаписей, и один вариант Real Love был опубликован ещё в 1988 году в альбоме саундтреков к документальному фильму Imagine: John Lennon.

Джордж Мартин, продюсер The Beatles в шестидесятых, отказался участвовать в записи, и группа пригласила Джеффа Линна, с которым Харрисон играл в супергруппе Traveling Wilburys. С помощью системы шумоподавления битлы очистили демозапись от шипения и гула, добавили партии новых инструментов, в том числе контрабаса, клавесина и фисгармонии.